Пустоши - Алексей Витальевич Осадчук
* * *
Утро следующего дня встретило нас заморозками, но на это мало кто обращал внимание. Попросту не было времени. Твари не давали нам замерзнуть. Они словно черные волны Мертвого океана накатывали на стены форта. Причем в каждой волне их было все больше и больше.
Камни у троллей закончились еще в середине ночи, а выходить за стену они уже не решались – слишком участились атаки. Так что воинам приходилось орудовать палицами. Естественно из-за этого, почти каждый из защитников получил ранение, а некоторые – и по несколько. Таких Фархас отправлял отлеживаться во внутреннем дворе.
Здорово помогали зелья насыщения, которыми я щедро делился. Но главной действующей фигурой сегодня, несомненно, был Ми. Уверен, без его «волны исцеления» нам бы не удалось удержать оборону. Тролли смотрели на него, как на спасителя, коим он по праву и являлся.
Мне, кстати, тоже чуть было не досталось. Особо шустрый таракан, увернувшись от удара палицы, попытался отчекрыжить от меня приличный кусок своими клешнями. Спасла «аура болотника» – поглотила весь урон. Обжора, уже не отходивший от меня ни на шаг, отвлек тварь на себя, а тролли – добили.
На протяжении всей ночи харн был моими «глазами». Он четко и безошибочно, а главное – вовремя указывал мне, куда направлять удары.
Сегодня первый раз я использовал «дыхание голема». Оказалось, довольно полезным заклинанием. Вокруг меня в радиусе четырех метров на полчаса появлялся белесый туман, который в два раза замедлял, попавших в него тварей.
Фархас, наконец, тоже проявил себя, использовав два атакующих заклинания. Впервые он это сделал в середине ночи, когда мой «таран» накрыл больше дюжины особей, а у воинов как раз закончились булыжники. Вот тогда седой тролль и нанизал парализованных жуков на каменные двухметровые шипы, что молниеносно вырвались из-под земли.
Должен заметить – это было эффектно и до жути результативно. Не иначе заклинание четвертого или пятого уровня. Лишний раз благодарен небесам за то, что нам удалось все уладить с троллями мирным путем…
Второе заклинание из арсенала Фархаса было не таким зрелищным, как первое, но не менее смертоносным. Оно мне, кстати, было знакомо. Шаман орков атаковал меня таким. Призрачная терновая ветвь.
Правда, в отличие от орка, колдовство старейшины троллей было намного мощнее. Полупрозрачный хлыст, усеянный острыми шипами, с легкостью разрывал хитиновые панцири жуков. Волшба четвертого уровня, не меньше. Кстати, кажется, я понял в чем секрет старика. В его узловатом посохе. Руку даю не отсечение, это не просто жуткая палка, а настоящий магический артефакт. Похоже, он-то и усиливает все заклинания Фархаса. То-то старик за последние сутки ни разу не выпустил его из рук.
Когда последняя атака была отбита, а новой, похоже, пока не намечалось, мы устало попадали кто где стоял. Кроме Ми. Гремлин неустанно продолжал уход за раненными. За эту ночь он заметно преобразился и осмелел. И куда подевался тот робкий гремлин, которого я встретил ночью у костра орков? Забавно было наблюдать, как грозные тролли-гиганты уступают мелкому целителю дорогу. В глазах лишь уважение и благоговение.
Я сидел рядом со стариком и смотрел на то, как растворяется в воздухе последний убитый нами иномирец.
– Ты заметил? – спросил я, кивая в сторону исчезающей твари.
– Ты об их уровнях? – устало ответил вопросом на вопрос Фархас.
– Да. Если не ошибаюсь двенадцатые закончились за два часа до рассвета.
– Верно, – согласился старик. – Последняя волна состояла из жуков пятнадцатого уровня. Их броня крепче, и они двигаются быстрее. Что думаешь?
– Портал все еще открыт… – пожал плечами я.
– Значит, нам не стоит прохлаждаться, – тяжело поднимаясь, сказал старик.
Я кивнул и тоже встал на ноги. Спущусь в арсенал, пополню запасы. Как любила повторять моя мама: «нет худа без добра». Я не всегда понимал, что она имела в виду, но, кажется, только сегодня смысл этой фразы открылся мне в полной мере.
Открыв рюкзак, я пересчитал трофеи. Две тысячи шестьсот шестьдесят пять жетонов и двести шестьдесят больших кристаллов! Похоже мне все-таки удастся выкупить последний камень! Кроме того, Рандом расщедрился на шестнадцать малых фиалов, в которых были заточены сущности черных панцирников. Я сперва даже не поверил своим глазам. Хех… Мама ты, как всегда, была права! Нет худа без добра…
На входе в башню я разминулся с застывшим в защитной стойке големом и спустился в подвал.
Когда открывал шкатулку с камешком, руки, то ли от усталости, то ли от волнения, заметно подрагивали. Хотя, подозреваю, причина и в том, и в другом.
Полюбовавшись немного ярко-огненными бликами кристалла, я произвел оплату.
– Поздравляем!
– Вы приобрели:
– Стихийный кристалл «Гнев небес» (1 шт).
– Изъято с учетом скидки (50 %):
– Жетон Охотника на Чудовищ (250 шт).
– Отлично, – улыбаясь, прошептал я. – Теперь займемся остальным.
Окинув горящим взором все стеллажи и прикинув во сколько мне обойдется покупка всех этих богатств, я довольно потер ладони – жетонов хватало с лихвой.
– Поздравляем!
– Вы приобрели:
– Среднее зелье насыщения (45 шт).
– Усиленный капкан «Клякса» (61 шт).
– Сфера «Клещ» (41 шт).
– Свиток «Ярость Охотника» (35 шт)
– Изъято с учетом скидки (50 %):
– Жетон Охотника на Чудовищ (526 шт).
Глянул в рюкзак. Осталось почти тысяча девятьсот жетонов. С сожалением обшарил по второму кругу все стеллажи, но, увы, больше ничего не нашел.
Эх, жаль. А ведь я только вошел во вкус…
Напоследок обойдя каждый угол и прощупав все стены на наличие какой-нибудь секретной ниши, которую я мог пропустить, покинул подвал. И как раз вовремя – рот знакомо наполнился горькой слюной.
Выскочив из башни, хотел было крикнуть Фархасу о новой угрозе, но в этом не было необходимости – тролли уже в полном составе заняли свои позиции на стене. Они все, как один, замерев словно каменные статуи, глазели сейчас в сторону леса.
Фархас обернулся, и наши взгляды встретились.
– Поднимайся! – мрачно крикнул он. – У нас гости!
Судя по его физиономии, происходящее за стеной, ему очень не нравилось.
Взобравшись наверх, я выглянул из-за парапета. От одного вида на то, что так взбудоражило наших союзников, перехватывало дыхание.
Опушка и лес за ней за ночь перестали существовать. Иномирные жуки превратили некогда узенькую тропу, по которой мы пришли к башне, в широкую просеку.
И сейчас по этой просеке в нашу сторону, медленно передвигая толстыми кривыми ногами, шагали три здоровенных жука, размером с кибитку. Широкий плоский панцирь монстров был усеян саблевидными шипами. Тяжелые массивные клешни прижаты к груди. Два черных глаза и две пары длинных усов, казалось, жили своей жизнью.
– Тридцатые, – мрачно прокомментировал уровень
