Кицунэ. Луч во Тьме - Валери Кир
Но не прошло и пары минут, как разнесшийся треск заставил замереть и настороженно вскинуть голову, в надежде угадать источник. Шум повторился, но к нему уже присоединился еще и еще, заставляя зажать чувствительные уши.
Следом по всему ущелью разнеслись яркие вспышки, которые на мгновение ослепляли, не давая толком сориентироваться, из-за чего я медленно начала отступать к выходу. Казалось, что от треска и взрывов гора затрясется и начнет рушиться, погребая под камнями меня или заставив отколоться единственную опору под ногами.
Я не знала, что здесь творилось, но точно не хотела бы в этом участвовать...
Только кто меня спрашивал?..
Громкий рык перекрыл треск и заставил меня испуганно остановиться, сжавшись. Я разве что не тряслась, стояла с закрытыми глазами и ушами посреди площадки, что висела над бездной, а вокруг творилось черт знает что.
Но рык послужил тем самым сигналом, который заставил все остальные страшные звуки сойти на нет. Я осторожно открыла глаза и убрала ладони от ушей. После вспышек пришлось привыкать к полумраку, и когда вокруг стало снова все более-менее различимо, я буквально впечаталась в стену от испуга, который переполнил меня.
Над площадкой склонился огромный черный дракон, по телу которого проскакивали мелкие искры и молнии. Он гипнотизировал меня желтыми глазами, полными разумности, а острые клыки, выступающие изо рта, совсем не настраивали на сотрудничество. Передними лапами с помощью когтей он вцепился в край каменной платформы, где я и стояла, вжавшись спиной в стену.
Да я была в три раза меньше его головы!
И последняя встреча с драконом несколько месяцев назад ничем хорошим не закончилась, ибо он проглотил меня после такого вот недолгого разглядывания, а спустя двенадцать часов я появилась на кладбище.
— Великий ждет тебя, — раздался голос в голове, заставивший вздрогнуть и широко открытыми глазами посмотреть на парящего дракона. — Поторопись, жрица Аматерасу...
Он лапами оттолкнулся от площадки, отчего кусочки камней повалились в пустоту, и повернулся спиной, на которой по хребту росли небольшие костяные наросты.
— Поспеши...
Я снова вздрогнула от шипящего голоса, прозвучавшего в голове.
Он, что, хотел, чтобы я села ему на спину? А можно, пожалуй, нет...
— У нас не так много времени, — теперь голос звучал с рычащими нотками.
Похоже, терпение дракона исчерпывалось.
Сглотнула и кивнула, с трудом отлепляясь от опоры в виде стены, без резких движений направилась к посланнику Райдзина.
Кожа на ощупь оказалась холодной и шершавой, колола кончики пальцев маленькими разрядами как от удара статики, вызывая желание отдернуть руку. Дракон слегка двинулся и опустился ниже, чтобы без проблем залезла на его спину. Я все делала медленно и аккуратно, с боязнью и чуть ли не закрытыми глазами. Страх с большим трудом удавалось подавлять, затмевая даже тот простой факт, что вокруг выдуманная реальность, и все это лишь игра.
Я просто верила.
Кое-как сев на спину мифической рептилии и схватившись мертвой хваткой за темный нарост, я кивнула. Хотя больше сама себе, чтобы как-то подбодрить, что смогла и справилась с первым пунктом. И буквально через секунду страх снова сковал тело, накрыв волной. Я не смогла даже вскрикнуть от испуга, а только зажмурилась и прижалась к драконьей спине со всех сил, ведь казалось, что вот-вот сорвусь вниз.
Дракон вильнул в сторону, отталкиваясь от платформы, и головой вперед рухнул в бездну. Холодный ветер жестоко трепал одежды и волосы, а я прижималась к спине. Мы падали и падали, а мне казалось, что скорость только увеличивалась, пространство сжималось, желая скинуть меня или сжать за компанию.
Вскрик все-таки вырвался, когда мы резко затормозили, а мой мир перевернулся с ног на голову, заставив прикусить язык.
— Жрица? — раздалось в голове, а я боялась открывать глаза.
Тело не слушалось, а я ощущала дрожь, которая колотила его. Или это моя фантазия...
Никогда. Никогда я больше не пойду на такое.
— Мы прибыли, — оповестил дракон.
Я лишь вяло угукнула и свалилась на землю, широко открытыми глазами смотря на потолок пещеры, усыпанный тысячью кристаллов разных размеров и цветов, горящих внутренним чудесным светом.
Мы же... рухнули в обрыв. Как тут может быть потолок?!
Кое-как сев, осмотрелась по сторонам. Несколько искрящихся драконов выглядывали из туннелей, которыми были усыпаны стены, как отверстия в сыре. Тот, который привез меня, завис в стороне, испытующе смотря змеиным глазом. Неровная каменная поверхность, множество столбов, за которыми спрятались самые смелые рептилии, вышедшие из туннелей и не сводящих с меня янтарных глаз.
Я поднялась на ноги и поправила растрепанную накидку поверх кимоно и волосы.
Такое внимание напрягало и вызывало нервозность наравне с волнением.
— Значит, эта маленькая лисица единственный шанс... — глубокий задумчивый голос раздался за спиной, и стремительный поток воздуха толкнул, отчего чуть не упала, но мне удалось удержать равновесие и лишь сделать пару шажков вперед, а не навернуться и пропахать носом каменный пол.
Резко развернувшись, я замерла с открытым ртом.
Если предыдущего дракона я считала громадным, то этот...
На высоком каменном постаменте лежал призрачный змей, по телу которого проносились искры. Передняя лапа свисала, доставая когтями до земли, а голова лежала на левой. Старейший задумчиво рассматривал меня, а тело его то ярко разгоралось, то резко таяло, создавая впечатление, что он вот-вот совсем исчезнет.
— Покажи ее, — дракон снова вздохнул, и поток воздуха оттолкнул назад.
Ее? Банку, что ли?
Я достала из инвентаря ледяной сосуд, об стенки которого бешено колотилась молния.
Дракон чуть приподнялся и опустил голову ближе, заставив меня испуганно отшатнуться. Он изогнул длинную шею и протянул лапу с тремя пальцами. И я поняла это как предложение вернуть молнию, поэтому положила банку ему на ладонь.
— Да, — задумчиво выдохнул. — Это она.
Он сжал кисть, и хрупкое стекло не выдержало, лопнув оглушительным громом. Искры разлетелись в стороны, оплетя сетью дракона и исчезнув в нем.
— Еще две... — он вернулся на место и внимательно посмотрел на меня. — Выбора нет. Придется тебе, жрица Аматерасу, вернуть оставшиеся.
Я недоуменно посмотрела на дракона.
