Большая Охота - Мария Литт
Усугубляло его сомнения то обстоятельство, что Тэм совсем не был уверен в том, что в словах оборотня есть какое-то рациональное зерно. Да, Чиара весьма необычная девушка и временами мыслит очень нестандартно, но это легко можно объяснить ее тяжелым прошлым и последствиями действия проклятия, изувечившего ее психику. Те самые ментальные блоки, которые она наотрез отказалась снимать. И он ни разу не замечал никаких признаков того, что Чиа видит что-то, недоступное остальным. Да и сама она тоже никогда ни о чем таком не упоминала. Так откуда бы Рике об этом узнать?
— Уважаемый, ты ведь целитель? — вдруг послышалось неподалеку. — У нас есть несколькопострадавших любителей палочных боев, ты не откажешься им помочь? Да и остальным не мешало бы синяки, ушибы и ссадины подлечить перед началом Большой Охоты. Дойдешь со мной до тренировочной площадки? Тут недалеко.
Тэм кивнул, поднялся и покинул таверну вслед за своим собеседником. Его тревоги на время заслонили для него даже работу, и целитель вдруг понял, что совершенно забыл спросить владельца постоялого двора о других жителях поселка, которым могла потребоваться медицинская помощь. Это упущение следовало исправить.
* * *
— Привет, — поздоровалась Чиара с заинтересовавшим ее симпатичным пареньком. — Я присяду?
Тот окинул ее рассеянным взглядом, пожал плечами и кивнул на стул напротив себя со словами:
— Садись, если хочешь. Но если ты планировала завести романтическое знакомство, то не трать на меня свое время. Я не в том настроении.
«Кажется, меня только что отшили, — озадаченно подумала Чиара. — Эх, зря только волосы поправляла… Похоже, соблазнение — не мой конек. Или все дело в отсутствии практики?» — а вслух сказала:
— Тогда… давай просто поговорим. Не возражаешь?
Ее собеседник промолчал и вновь уткнулся в кружку с сидром. Похоже, он был не расположен болтать попусту. Чиара некоторое время молчала, наблюдая за ним, а потом решила не пасовать перед трудностями и спросила напрямую:
— Бьянта — кто она?
— Моя девушка. Точнее, бывшая девушка, — неохотно отозвался ее собеседник. — А к чему ты спрашиваешь?
— Где она… сейчас?
— Если б я знал… — тяжело вздохнул тот и залпом допил остатки сидра, после чего вновь наполнил кружку.
— Она… пропала? — тут же последовал новый вопрос.
— Да! То есть, нет… Не совсем. Да к чему ты ведешь-то, не понимаю? — вспылил паренек. — Не лезь в душу, мне и без тебя тошно.
— Расскажи мне все, — с энтузиазмом посоветовала Чиара, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно и располагающе. — Иногда… легче становится. Когда поговоришь — с кем-то.
— А если не станет легче?
— Попробуй. Что ты… теряешь?
— Да ничего, пожалуй, — задумчиво ответил тот. — Может, действительно не стоит держать все в себе? Ладно, расскажу.
Чиара устроилась на стуле поудобнее и приготовилась слушать.
— Мы с ней давно встречаемся, — начал паренек. — С прошлой весны. Она хорошая девушка, только очень уж эмоциональная и временами ревнивая. Да и я тоже иногда могу вспылить и наговорить лишнего, чего уж там… Но как-то мы уживались с ней, хоть и ссорились время от времени, и тогда могли несколько дней не общаться друг с другом. Потом мирились. Я думал, мы и в этот раз помиримся. Кто ж знал-то… — и парень замолк. Чиара тоже молчала, не решаясь его потревожить. Она пока не могла понять, имеет ли эта история хоть какое-то отношение к их делу или все же нет.
— Ну так вот, — наконец собрался с мыслями ее собеседник. — Тогда мы с ней снова поцапались по каким-то пустякам. Ну, может, не совсем пустякам… но ничего серьезного у меня с той красоткой не было, клянусь! Просто разговаривали с ней. Ну вот сама посуди — не могу же я совсем не общаться с другими девушками, правда? Я в местной лавке одежды работаю, и покупательницам, бывает, хочется потрепаться о разном… Или чтобы им помогли с примеркой, оценили, как вещь сидит. А Бьянта приревновала. Такое не в первый раз случалось, так что я не сильно переживал. Пару дней мы с ней друг с другом не разговаривали, а потом караван пришел, привезли новую партию товара и я чуть не до ночи провозился, пока все не разобрал. Когда закончил — уже стемнело. Хотел в таверну зайти, перекусить — и тут мимо меня Бьянта прошла, как мимо пустого места. Как будто и не заметила. И пошла куда-то на окраину поселка. Мне, признаться, обидно стало. Подумал — может, у нее свидание с кем-то? Вдруг решила отомстить таким вот образом? Ну и решил проследить за ней, чтобы лично во всем убедиться. Загадал, что если увижу ее с другим, то порву с ней окончательно, а если нет — извинюсь и попробую помириться. Кто-то же должен сделать первый шаг, правда?
Чиара кивнула, и рассказчик, образованный ее поддержкой, продолжил:
— Я отстал немного, чтобы не попасться ей на глаза. Она довольно быстро шла, торопилась. Прямиком к складам на окраине. Но, к моему удивлению, внутрь заходить не стала, а обогнула здание и пропала из виду. Тут я уже поднажал, а когда выглянул из-за сараюшки — увидел, что она пересекла защитный магический контур и идет по полю прямиком к лесу. Я испугался, честно говоря. Здесь хоть и зеленая зона, но монстры, бывает, попадаются, и блуждать по темному лесу, пусть даже и недалеко от поселка — не самая лучшая затея. Словом, догнал ее. Она поздоровалась, как ни в чем не бывало, спокойно выслушала все мои извинения и даже улыбнулась мне в ответ. Но стоило мне попытаться ее остановить… — и тут парень вздрогнул и поежился.
— Что… случилось? — быстро спросила Чиара. Похоже, чутье ее не обмануло и необычная история действительно могла быть важной для них.
— Я всего лишь схватил ее за локоть! — взволнованно вскричал ее собеседник. — Не более того, клянусь! Мы уже почти дошли до леса, и мне нужно было как-то ее задержать. А она в ответ набросилась
