Последний Хаос - Лео Сухов
Пао-У встретил его порывами холодного ветра и тревогой, разлитой в воздухе. А ещё неприветливыми стражниками, которые не хотели пускать Игоря в город. Что-то изменилось с прошлого посещения этого узла. Но что именно, Игорь никак не мог взять в толк.
— Я ведь один. Просто хочу снять номер в гостинице, — продолжал он настаивать.
— Никак нельзя, господин. Лучше на хуторе комнату снимите, — неожиданно вмешался старый воин, который до этого молчал. — Боги нагрянули, людей в армию гребут…
— Людей в армию? — удивился Игорь. — Воевать собрались с кем-то?
— С каким-то узлом, на котором убили пару богов, — стражник помоложе, который раньше спорил с Игорем, сплюнул под ноги. — Как по мне, там бы всех этих богов и прикопать…
— Да тихо ты, Мару! — шикнул на него стражник постарше. — Не дай Порядок, услышат ещё…
— И много загребли? — негромко уточнил Игорь.
— Уже человек сто!.. — буркнул тот, что помоложе. — И сына моего пытались забрать, но не успели отдать вслух приказ… Отвлеклись, а он сбежал. Теперь дома в подвале сидит. Спасения от них, злодеев, никакого…
— Ты бы сына за город отправил! — посоветовал старый стражник. — Не будут же они всю округу обшаривать.
— Да я бы отправил… Да вот как его незаметно вывести? — вздохнул стражник.
— В общем, вы, господин хороший, лучше на хуторе ночуйте! — подытожил тот, что постарше. — В гостинице вас наверняка заметят и заберут.
— Меня не получится, — улыбнулся Игорь. — А поспать хотелось бы в нормальной кровати… Да и поесть, если честно, очень хочется. Чуть не уснул на Туманных дорогах, настолько вымотался…
— Ну дело ваше… — пожал плечами старик. — Пошлина — десять медных граммов, и проходите.
— Спасибо! — Игорь коротко кивнул, передавая монеты стражникам.
Хрустящий шорох расписки о пошлине почему-то показался смешным. Будто квитанция могла что-то значить в этом хаосе.
Возможно, стоило остаться на хуторе, как советовали. Но усталость тяжелее свинца давила на веки, вытесняя все лишние мысли. Он дошёл до гостиницы, механически снял номер и рухнул на кровать. По пути никто к нему не подходил, никто его не окликал. Только работник гостиницы, сдававший номер, как-то странно посмотрел. Как на сумасшедшего.
Проспал Игорь часов десять. А когда спустился вниз, чтобы перекусить и отправиться дальше — застал обеденный зал забитым до отказа. Столики занимали, в основном, мужчины при оружии и в доспехах. У многих на одежде виднелась эмблема в виде птицы-галочки.
Когда Игорь заказал еду и устроился у стойки бара (свободных мест за столиками не было), смотрели на него опять, как на сумасшедшего. Причём не только работники гостиницы, но и некоторые из сидящих в зале.
А потом сверху спустились молодые, очень красивые парень и девушка. Они были похожи друг на друга, как брат и сестра. Стулья при их появлении заскрипели, отодвигаясь: бойцы, сидевшие в зале, начали вскакивать со своих мест. Видимо, приветствовали. И только Игорь остался сидеть, почти не обращая внимания на вновь прибывших.
Уже потом он догадался, что лучше бы ему тоже было встать. Меньше бы внимания привлёк. Но после сна соображал он плохо, мечтая лишь поесть и отправиться дальше. Вообще, оглядываясь назад, он потом ещё не раз думал, зачем пошёл в город, зачем сунулся в гостиницу — и вообще, почему так нагло себя повёл.
Он же понимал, что войска собирают для похода на его узел. Догадался, само собой. И понимал, что лучше бы не светиться перед теми, кто шёл на него войной. Но объяснения своему поведению — кроме дикой усталости, конечно — так и не нашёл. Разве что само Упорядоченное подталкивало его, не иначе.
С другой стороны, и накануне вечером, и в то утро он вообще слабо замечал, что вокруг происходит. Сказывалось накопившееся утомление. Шутка ли, полмесяца бесконечного пути…
— Рыцарь? — раздался за спиной молодой девичий голос. — Рыцарь нам пригодится…
Вот в этот-то момент Игорь и осознал очевидное. И что он находится в гостинице, занятой богами и их свитой. И что обращаются явно к нему.
Развернувшись, он столкнулся с насмешливым взглядом девичьих глаз на красивом лице.
— Посмотри, брат! Тут рыцарь, которого можно привлечь к нашему походу! — заявила девушка второму богу.
Молодой человек подошёл, разглядывая Игоря. Некоторое время он молчал, пристально щуря взгляд, а потом кивнул:
— Привлекаем. Иди с нами, рыцарь!
Голос был тот самый, особенный. Игорь не раз слышал его в Лёдном. С той лишь разницей, что сейчас этот голос применил бог.
И как-то сразу захотелось ему подчиниться… Но как захотелось, так и расхотелось. Игорь лениво откинулся на спинку стула и мрачно процедил:
— Не интересует, извини.
— Что⁈ — у парня с сестрой буквально челюсти отвисли.
Тот же эффект его слова произвели на всю гостиничную публику. Воины застыли с округлившимися глазами, а бармен уронил бокал в воцарившейся тишине. Казалось, даже воздух в зале на миг кристаллизовался от наглости чужака.
— Я приказываю: присоединяйся к нашей армии! — нахмурившись, потребовала уже девушка.
— Голос не сорви! — посоветовал Игорь, покосившись на неё. — Приказывалка не отросла.
— Ты хоть в курсе, с кем разговариваешь⁈ — пошёл красным пятнами парень. — Ты понимаешь, что я бог⁈
— Ну да, рад за тебя, — кивнул Игорь. — И за твою сестру тоже рад.
— Ты не подчиняешься приказам… — задумчиво проговорила девушка.
— Нет, — кивнул Игорь. — Первый раз, что ли, с таким столкнулись?
— Раньше не сталкивались, — кивнула она.
— Да какая разница! — возмутился парень. — Он обязан нам подчиняться!
— Делин, подожди… — поморщилась девушка.
— Обязан! — вспылил парень, уставившись на Игоря. — Что вообще за дичь творится? На одном, значит, узле богов убивают, а тут и вовсе… Где это видано, чтобы какой-то проходимец приказы игнорировал? А ну-ка встал!..
— Зачем? — усмехнувшись, спросил Игорь.
— Я сказал… — парень от ответа опешил.
— Неа, у меня ноги болят! — Игорь покачал головой. — Вчера столько отмотал по Туманным дорогам, ты себе даже не представляешь… Лучше ты, вон, сядь!..
— Зачем? — захлопав глазами, не понял парень.
— Ну а зачем ты просил меня встать? — удивился Игорь.
