Рунный маг Системы 3 - Артем Бах

— А вы не птицу подстрелили? — с сомнением в голосе спросил Вадик, также заметив перья.

— Птицу? — Вендиго наклонился к земле, подобрал одно из перьев и внимательно его осмотрел. — Это что угодного, но только не птица. Смотрите.

Цвет пера начал преображаться. Вендиго поднёс его к покрытой хвоей ветви дерева, и перо обрело тёмно-зелёный оттенок, слившись с окружением.

— Значит, это новый тип демонов, — рассудил я. — Или вы уже встречали таких?

Капитан отрицательно покачал головой. Тем временем Айла сделала несколько шагов в сторону и отыскала свою стрелу. Её наконечник был покрыт тёмной кровью.

— Демон её выдернул, — заключила рыжеволосая девушка. — Его тело не должно было выдавить стрелу так быстро.

— Значит, это пернатый демон-хамелеон, у которого есть руки или подобные им конечности, — подытожил Вадик. — Просто замечательно.

— Судя по следам от когтей, ноги у него примерно как у страуса, только сами лапы немного крупнее. И он прямоходящий…

— Идём дальше, — скомандовал Вендиго. — Айла, Вальдер, смотрите в оба.

Я кивнул и активировал истинный взор. Мир вновь заиграл пёстрыми красками, а я начал старательно избегать взглядов на переполненные маной облака. Благо, густая растительность этого леса скрывала их достаточно, чтобы магический свет не слепил меня слишком сильно.

Мы продолжили идти по маршруту, но за несколько минут пути никаких магических аур я так и не заметил. А вот Айла обнаружила на земле следы, будто бы оставленные каким-то плугом. Похоже, здесь волокли что-то тяжёлое. Вероятно, голема.

Я прикинул, насколько мы должны быть далеки от территории стаи Ральхафа. Я никак не мог разглядеть плато за деревьями, но, когда мы поднялись на третий уровень, разрыв в облачной пелене был на достаточно большом расстоянии. Нет, кем бы ни был встреченный нами пернатый монстр, он не должен быть связан с демоном-рыцарем.

Через ещё пару минут мы услышали впереди и чуть в стороне отчётливый звон стали. Вендиго остановил отряд и задумчиво посмотрел в гущу леса, откуда раздался звук.

— Пройдём мимо? — спросил я у капитана.

— Нельзя… — неохотно произнёс он. — Слишком уж близко это к нашему маршруту. Проигнорируем противника, и он может напасть сзади, отрезать нас от отряда поддержки или переключиться на других легионеров. Идём на звук.

Вадик едва слышно простонал, а я вместе с Айлой коротко кивнул капитану. Микара и Кэнсэй никак не отреагировали и лишь продолжили идти дальше с мрачной и молчаливой решимостью, замыкая строй.

— Обнаружение угрозы вновь сработало, — сообщила Айла Вендиго. — Мы близко.

Об этом свидетельствовали и звуки ударов стали о сталь, а также пронзительный скрежет, которые начали доноситься совсем рядом с нами. Приглядевшись, я увидел впереди небольшую просеку, на которой сияло сразу несколько различных аур.

— Размыкаем строй, держимся в двух-трёх метрах друг от друга, — шёпотом скомандовал Вендиго. — Идём вперёд, но тихо…

Подкравшись к краю просеки, мы наконец увидели демонов и тех, с кем они бились. Отряд из одиннадцати пернатых существ, ростом превосходящих среднего человека приблизительно на две головы, бродил между телами двух десятков големов и последовательно добивал уцелевших крупными самодельными глефами. Странные демоны были целиком покрыты перьями и все имели немного разные клювы. А вот руки у них были больше похожи на человечьи и лишь обладали перепонками между предплечьями и торсом.

Двое птицеподобных демонов обладали зелёно-коричневым окрасом, перья ещё двоих постоянно переливались, подстраиваясь под окружение, а вот у остальных они были практически целиком чёрными. Среди чернокрылых монстров один выделялся тем, что всё его тело покрывал похожий на скелет костяной доспех, а сам он был единственным, кто не носил оружия. Я присмотрелся к этому демону, чтобы увидеть его статус.

Птицеподобный демон плоти (55%). Уровень 15

Уровень угрозы: Высокий

— Птицеподобный демон плоти, — прошептал я, выговаривая неудобно длинное название.

Кэнсэй поднял руки и принялся что-то объяснять Айле на языке жестов.

— Тенгу, — также шёпотом произнесла рыжеволосая девушка. — Кэнсэй говорит, что этих демонов можно называть тенгу.

Я согласно кивнул и тут же заметил, как статус демона изменился. Теперь он выглядел следующим образом:

Тенгу. Уровень 15

Уровень угрозы: Высокий

Так вот, откуда берутся некоторые названия… Значит, игроки способны видоизменять системную базу знаний? Или она подстраивается под моё восприятие? Любопытно, но сейчас я был сосредоточен совершенно на другом.

Один из демонов опустился к недобитому голему, но не стал наносить последний удар. Вместо этого монстр схватил истукана за ногу и поволок к сложенной рядом куче из его повреждённых, но недобитых собратьев.

— У них тоже есть алтарь, — догадался я. — Они берут пленных уровнем повыше…

Я хотел было спросить у Вендиго, какие будут дальнейшие указания, но в этот момент волочивший голема тенгу остановился и резко перевёл взгляд в нашу сторону. Демон незамедлительно распахнул свой клюв и издал звук, похожий на очень хриплое карканье.

— Приготовьтесь… — сухо произнёс Вендиго.

Мои товарищи тут же обнажили оружие. Внимательно посмотрев на глефы в руках противников, Вадик остановил свой выбор на не уступающем им в длине огромном молоте и извлёк его из бездонной сумки.

Среди противников лишь покрытый костяной бронёй имел весьма высокий уровень. У остальных он варьировался от шестого до девятого. Увидев нас, тенгу начали истошно каркать, а демон в костяном доспехе задумчиво перевёл взгляд на белую башню за своей спиной. Затем он посмотрел на нас, провёл оценивающим взглядом по нашему снаряжению и, раскрыв свой клюв, произнёс гортанным голосом:

— Пропустить их.

Услышав приказ, тенгу разом замолчали и опустили глефы. После этого они развели крылья в стороны и, согнувшись в странном поклоне, начали пятиться, освобождая нам путь.

— Они… хотят избежать боя? — недоумённо произнёс мой брат. — А они не ударят нам в спину, когда мы пройдём мимо? Что мы делаем?

Вендиго хмуро осмотрел демонов и погрузился в задумчивость. Я понимал, в чём заключалась сложившаяся дилемма. Не будь за нашими спинами других отрядов, можно было бы спокойно попробовать разойтись миром с этими тенгу. Но если мы отпустим их сейчас, то они могут напасть на других легионеров. Демонам плоти всё равно, кого похищать, людей или големов; их таинственный Бог примет