Кицунэ. Луч во Тьме - Валери Кир
— Тебе награду дают?
— Репутация, — пожала плечами.
— Вот. Значит, социалка.
Странные у них понятия, но ладно. Мне нужна эта репутация. Я готова ежедневно бегать за этими книжками, чтобы в итоге получить то, что поможет отыскать земли народов, сохранивших культы моего божества.
— Спасибо, — поблагодарила хоть за крупицы, принесенные гоблиншей, и поднялась. — Пойду дальше выполнять задание библиотекаря.
— Далеко? — поинтересовалась Анчутка.
Я открыла карту. Маркер горел на западе, чуть северней того места, где мы находились.
— Не особо. Думаю, к утру своим ходой доберемся.
Девушка поморщилась:
— Да брось, тут такая глушь, что встретить охотников по твою шкурку шанс низкий. Так что седлай дракона и в путь.
Седлать дракона? Хех…
Спустилась по каменной винтовой лестнице во двор бывшего замка и призвала питомца. Разряд молний средь ясной ночи и резкий запах озона, следом за этим представлением рядом появился черный дракон с сетью искр на теле. Он мягко приземлился и выжидающе уставился на меня змеиными глазами, заставив передернуть плечами.
Хищный и пугающий. Казалось, что вот-вот бросится и сожрет в один укус, но данная клятва мешала уничтожить наглую лисицу, которая смела использовать такое гордое и величественное создание как какую-то лошадь.
— Ого, — восхищенно произнесла Анчутка, сбежав по лестнице.
Уж она-то смотрелась как мошка по сравнению с рептилией.
— Какой красавец… — ее глаза сверкали, или это просто отблески молний отражались. — А как его зовут?
Я в ступоре посмотрела на гоблиншу.
Имя? Никогда не задумывалась об этом, сосредоточившись на своем страхе перед этим пугающим созданием.
Имя…
— Не знаю, — пожала плечами. — Никогда не задумывалась об этом.
И посмотрела на величественно поднявшего шею дракона, который слегка сощуренным взглядом осматривал нашу троицу.
— Я видела только скрины местной достопримечательности. Но Махан другой дракон… этот какой-то… царственный, — чуть ли не скатывалась на трепетный шепот гоблинша.
— Грозовые драконы — посланники бога Райдзина. Они несут волю бога людям и охраняют его Дворец.
— Потом расскажешь мне все о них! — решительно ткнула в меня пальцем Анчутка, заставив отступить от воинственного вида девушки.
— Ну, я же не драконолог. Я вообще боюсь их, — подняла руки, пытаясь образумить рыцаря смерти, но, похоже, поздно.
Я задела ее за то, что ей интересно больше всего.
— Значит, поведаешь свою историю, как обзавелась таким чудом…
— Может, поторопимся, — прозвучало слегка жалобно от орка. — Время теряем. А я хотел бы еще поспать…
Голос разума был услышан, и гоблинша со вздохом оторвалась от дракона и седлала своего костяного грифона, который с тихим хрустом появился рядом, а Бабай занял место на пепельном гиппогрифе, и я бы с радостью послушала его историю о получении такого прекрасного животного. Неужели друидов обобрал? Ведь разведением этих химер как раз и занимались служители Природы.
Болота показались спустя час полета на север. Скучного полета, а моего разбора всего того, что уже накопилось за эти дни.
Мне на самом деле следовало поторопиться и разобраться со жреческой проблемой первым делом, если я хотела быть полезной клану и нашей бойцовской команде, а я моталась по Кальрагону с высунутым языком и цеплялась за какую-то мелочь. Этакий ребенок, который впервые попал в современный парк аттракционов.
Надо относиться серьезней к тому, что я лишилась части силы, а не пребывать в эйфории от нового интересного места. Все бы успела нагнать, как только бы закончила главное задание. Может, я чего новое смогла бы привнести клану с тем, что отыскала бы места поклонения Аматерасу, хоть и древние. С моей бы помощью культура возродилась.
Ну, неделя до появления Джо есть, тогда вперед, разбираться.
И снова мрачный вид болот, и противный запах. Деревья островками стояли на холмиках то тут, то там, а зеленое покрывало под нами подозрительно булькало и двигалось. Бабай и Анчутка посматривали на меня, ожидая знака на посадку, но я все вела вперед, стараясь не смотреть вниз.
Скоро мы остановились и спешились на одном из островков, который за пару минут можно обойти. Я еще раз открыла карту и сверилась с маркером. Он указывал на этот ареол.
— Ищем нечисть, у которой надо отобрать пожитки библиотекаря, — пробормотала я и осмотрелась. — И чего он забыл тут…
В темноте и духоте, с неприятным запахом, где и намека на ветер не угадывалось, как-то не хотелось обыскивать местные болота, но если сказали, что здесь… Эх…
— Я бы больше переживал, чего он тут делал, — вставил Бабай, осматривая деревья. Высокие, с плотной листвой, сквозь которую и верхушки не разглядишь.
— Он тот еще любитель своего дела. Как я поняла по беседам, он любит искать что-то новое, — я бродила между стволов, ища какие-либо намеки на заброшенные предметы или следы нечисти.
— Ага, новые ощущения, — насмешливо раздалось от орка, что заставило отвлечься и снова выйти к берегу.
Анчутка все также сидела на месте, не принимая участия в поисках и беседе, но оголенный рунный клинок говорил, что девушка охраняла нашу компанию. Она даже костер развела, чтобы как-то озарить темноту и согреться от зябкой сырости.
Из болотной воды выглядывало несколько лиц. Любопытные женские мордашки, обрамленные мокрыми темными волосами. Русалки все того же двухсотого уровня. Милые девушки выглянули на огонек, исходивший от костра, и неотрывно следили за пляской алых язычков, которые отражались в их водянистых глазах.
А библиотекарь-то действительно любитель экзотики.
Я хихикнула, но быстро подавила начинающийся смех, только улыбку не смогла.
— Вот и наши воровки.
— Думаешь? — с вопросом посмотрела Анчутка.
— Ну, догадываюсь.
— Теперь осталось найти пожитки.
— Да вот, у той, у нее ремень как от сумки через грудь, — Бабай ткнул пальцем в крайнюю русалку.
Местная нечисть все приближалась, завороженная огнем, и приближалась.
— Долго ждать. Давайте убьем, — предложила рыцарь смерти, заслужив неодобрительный взгляд от орка. — Что?
— Подождем активацию сценария. Может, они сами отдадут сумку, — с предложением разбойника согласилась.
— А по мне так оно уже началось с нашим тут появлением. Только эти русалки как-то не торопятся. Словно ждут своего «фас», — вставила рыцарь смерти.
Ну, да, девочки особо не спешили. Молчаливо переглядывались и водили тонкими руками по поверхности воды.
Хм-м, из-за чего-то Улус все-таки оставили тут свои пожитки, и
