И один в поле берс - Дмитрий Анатольевич Гришанин
И с отчаянным воплем ужаса полетел вниз с километровой высоты, наблюдая за неумолимо приближающимися полем.
Эти секунды свободного падения навсегда врезались в мою память. Я окончательно уже смирился с мыслью, что сейчас неминуемо разобьюсь, и даже не сразу сообразил, что произошло, когда примерно в полусотне метров от земли оказался вдруг подхваченным неожиданной широкой лентой страховки, до хруста ребер стянувшей мне грудь, и подбросившей за подмышки меня обратно вверх.
А потом я неуклюже плюхнулся на шейные роговые пластины пита и, проигнорив вспышку боли в раздавленных яйцах, разразился истерическим хохотом…
Очухавшись от шока, я понял, что той спасительной широкой лентой, выдернувшей меня на последней секунде из лап костлявой, оказался заразин язык. Но вот как совершивший этот трюк питомец смог одновременно удержать в пасти еще и туши пойманных уток? На этот вопрос у меня до сих пор нет разумного объяснения. Меж тем, характерный хруст птичьих костей, перемалываемых крепкими челюстями по новой набирающего высоту питомца, сидя на его шее, я слышал очень отчетливо.
— Охотник, блин, — пропыхтел я, устраиваясь на жестком сиденье поудобнее. — Чуть не угробил хозяина своего, засранец. Нужно сбрую какую-нибудь сюда, на шею тебе, наладить. А то, ежели не успеешь в другой раз подхватить… И этот следующий раз, чую, стопудово не за горами…
— Муууу!.. — взревел возмущенно проглотивший добычу питомец.
— Да верю я, верю, что ты быстрый. Но с упряжью летать на тебе мне будет все же поспокойнее.
— Муууу?..
— Куда летим?.. Да давай уже следуй дальше по намеченному маршруту.
— Муууу?..
— Мало ли, что я говорил. А вот сейчас передумал. Надо упряжь тебе наладить, а мне стресс снять. Дом для этого — самое оно.
— Муууу!..
— Да не ошейник собачий я на тебя надеть собрался, а упряжь.
— Муууу!..
— Повозмущайся еще тут у меня, умник!.. Скажи лучше: долго нам еще до дома-то лететь?
— Муууу?..
— А кто знает?
— Муууу!..
— Половину расстояния уже примерно пролетели? Лихо, однако. Пешкодралом бы часов восемь добирались.
— Муууу!..
— Ну да от скромности ты точно не помрешь.
— Муууу!..
— Лети, давай, не отвлекайся!
— Муууу!..
Интерлюдия 6
Интерлюдия 6
(Переписка в закрытом чате)
— Белан, танцуй! Я выторговал для тебя трое суток перемирия.
— Чего?
— Князь, не тупи, а! С верховным орков я договорился, что следующие семьдесят два часа ни одна подконтрольная погонщикам тварь изнанки не отправится штурмовать стены твоего стольного града.
— Илья, но как?
— Скажем так: я продал верховному крайне ценную для погонщиков вещицу. Ценой за которую и стали три дня вашего перемирия.
— Что за вещица-то, интриган? Откуда она у тебя взялась? Сам понимаешь, сейчас любой рычаг воздействия на серожопых для меня на вес золота. Потому, не томи, рассказывай!
— Не могу рассказать. Связан игровой клятвой о неразглашении.
— Ну хоть намекни.
— Дениске спасибо скажи. Союзник вещицу эту, по незнанию, случайно сегодня утром добыл, и система закрыла на данное происшествие глаза. Я, как узнал, тут же забрал у него находку и предложил выкупить верховному… Вот как-то так, в общих чертах, дело у нас и сладилось.
— Теперь понятно: почему сегодня ни одного алтаря не было очищено от скверны Изнанки.
— Над этой проблемой, кстати, я тоже поработал. И гарантирую, что уже в ближайшие часы скорость освобождения алтарей на захваченной тварями территории княжества возрастет многократно.
— Ишь ты. А этот фокус провернуть как тебе удалось? Или тоже страшная тайна?
— Нет здесь никакой тайны. Все просто: вложился в алхимию, и приобрел на аукционе для союзника ПТУ.
— Стесняюсь спросить: а о побочке с этого дерьма ты парнишку предупредил?
— Не было необходимости. Он пилюлю питу своему скормил, у которого ситуация была безвыходная. Ну а я со стороны потом, как водится, мутацию проконтролировал, и удостоверился, что без вычурной побочки на сей раз обошлось.
— Фартовый у тебя союзник, граф.
— Согласен.
— Я так понимаю, проблемы пита как-то связаны с добычей загадочной вещицы?
— Догадливый.
— Может, хоть с этой стороны приоткроешь завесу тайны?
— Поверь, князь, тебе этот рычаг воздействия на погонщиков не подойдет точно. Там вся фишка в том, что союзник мой, в силу неопытности, не ведал, что творит. А если б совершил подобное со знанием дела целенаправленно, то, вместо полезного рычага воздействия на орков, огреб бы от системы лишь тучу крайне паршивых дебафов.
— Ну нет, так нет… Трое суток, значит, для меня выторговал?
— Да. И настоятельно советую тебе, князь, немедленно начинать укреплять стены. Потому как штурм через три дня, уверен, возобновится адский.
— Это-то понятно, граф. Но чего тут всего за три дня успеешь укрепить? За счет разобранных городских домов удастся от силы на пару-тройку метров стены нарастить…
— Было б желание, князь… На имперском аукционе, напоминаю, представлен богатейший выбор защитных артефактов, закладка которых в стену превращает даже дырявый забор в неприступную цитадель.
— Граф, да там цены такие, что мне все земли свои барыгам заложить придется!
— А у тебя, Белан, выбор-то небогат. Либо, влезаешь в долги, укрепляешься, сдерживаешь яростный натиск ведомых погонщиками тварей, спасаешь княжество, а когда война закончится, продав уцелевшие артефакты, частично гасишь задолженность, и выплачиваешь остальное потом энное количество лет. Либо через три дня скопившаяся под рукой орков лавина тварей изнанки захлестывает за стены стольного града, уничтожает твой последний оплот, и окраинное княжество Белгородское, прекратив свое существование, присоединяется к потусторонним землям бескрайней пустоши. С твоим одиннадцатым уровнем отбиться от тварей и сбежать из оскверненных земель, разумеется, удастся. Но навешанные потом системой дебафы, сам понимаешь, поставят крест на дальнейшем развитии. Вот и выбирай кем лучше стать: должником или инвалидом?
— Утешил, блин.
— Да полно плакаться, князь. Не поверю, что за годы правления тебе не удалось скопить приличного капитала на черный день. Не жмись, Белан, тряхни мошной и, глядишь, без закладных с закупкой защитных артефактов управишься.
— Ладно,
