Релиз: Земля. Книга 4 - Владимир Кощеев
Закончив осмотр, я прикоснулся к нагруднику скелета, но тот рассыпался ржавой пылью, пальцы провалились сквозь истлевший металл. Как и кость, которой я коснулся от неожиданности.
Вздохнув, я убрал тело в сумку. Сдам потом Олкраду, он коллекционирует подобные вещи. Закончив, я двинулся дальше, размышляя о том, что к какому бы разумному виду местные не принадлежали, игроками они не являлись — иначе никакого тела бы не осталось вовсе.
Мой путь закончился, когда я вышел из леса к руинам. Древние камни, покрытые зеленью, давно расползлись по уложенной плитами площади. Шпиль, который я заприметил ещё оглядываясь с дерева, уходил в небо, однако моё внимание привлёк не он, а вход внутрь.
Широкие ступеньки, напоминающие собой пирамиды ацтеков, уводили к самому подножию шпиля. Неизвестно, каким образом неведомые строители добились того, чтобы конструкция осталась стоять после стольких лет запустения, но было заметно, что падать это чудо архитектуры не собирается.
Зато здесь хватало других останков, точь-в-точь похожих на уже встреченный мной скелет. Вот только в отличие от павшего воина, на площади было много и тех, кто явно не мог защищать себя с оружием в руках.
Пройдя через площадь и посматривая по сторонам на соседние приземистые и местами уже вросшие в землю строения, я не мог отделаться от мысли, что обитателей острова выгнали на площадь и казнили всех разом. Слишком много снаружи осталось костяков, притом, что внутри помещений ничего подобного было не заметно.
Уже почти дойдя до ступенек, ведущих к шпилю, я замер, уставившись на гору черепов. Слишком маленьких, чтобы быть взрослыми.
— Какого хрена, — прошептал я.
Нет, я всё понимаю, но массовая казнь детей, которых можно было бы приспособить к обществу эльфов? Это уже был явный перебор для игроков. Ведь они всех жителей новых релизов прибирали к рукам. Да, не особенно ценили жизни обладателей маленького количества звёзд, но всё равно не убивали всех поголовно.
Кто же здесь жил, что заслужил к себе подобное отношение бессмертных эльфов?
Стоило мне поставить подошву ботинка на первую ступеньку, как я услышал тихий шорох. Глефу я обнажил раньше, чем оглянулся. Но нет, все скелеты оставались на своих местах, никакого движения заметно не было. Ни магии не чувствовалось, ни чужого взгляда.
Снова поставив ногу на ступеньку, я вновь уловил этот шёпот. Разобрать, что именно было сказано, я не мог, однако это явно была речь — далёкая и слишком тихая, чтобы понять смысл, но всё же достаточная, чтобы понять, что это не просто шум ветра.
Уже спокойнее перебирая ногами по ступенькам, я всё чётче слышал голос, который звучал, казалось, прямо у меня в голове. Однако перевода не завезли, и я мог быть уверен лишь в одном — это точно не слова заклинаний. Очевидно, вшитая программа выполняла свою функцию, ведя своё повествование, которое я не мог понять.
Достигнув чёрного зёва проёма, я заметил следы некогда имевших место петель. Теперь там красовались выемки в камне. Заглянуть внутрь строения было невозможно — я видел лишь черноту. Однако колебания маны подсказали мне всё, что требовалось знать.
Это была не дверь, а стационарный портал. Работающий после стольких лет портал!
Соваться в него или нет, вопрос не стоял. Если я с такой лёгкостью прошёл к центру острова, то уж пятерым Гончим Бездны и дочери Мальфагора вовсе не составило труда. А значит, они уже воспользовались этой магической дверью.
Шагнув в чёрный провал, я не заметил перехода. Просто вошёл с улицы, и оказался в подземной пещере. По бокам от меня тут же вспыхнули вставленные в стены магические светильники. Я ощущал их ману, но, как и в случае с демонической, не мог с ней работать.
Зато получилось разглядеть, что стены, потолок и пол обработаны вручную. На всех поверхностях имелись свои украшения, то рисунки цветов, то картины героической истории.
Оглянувшись назад, я убедился, что выход открыт — портал работал, как надо. Так что, шагнув в него, я вновь оказался у подножия шпиля. Проверив, что вернуться назад мне ничего не мешает, я прошёл обратно в коридор и двинулся по нему.
Не был я любителем приключений Индианы Джонса, но сейчас почувствовал себя именно им. Несколько плит на полу запускали механические ловушки, которые теперь были разряжены. В одном месте на стене открывалась ниша, внутри которой спрятался артефакт, выдыхающий облако кислоты. Тоже разряженный — очевидно, демоны прошли здесь до меня, и, естественно, не стали пытаться восстановить ловушку, а двинулись дальше.
Узоры на поверхностях постепенно утрачивали свои мирные изображения. С каждым пройденным метром на них всё больше было отведено места кровавым баталиям. Время не пощадило рисунки, и оставалось лишь догадываться, как выглядели хозяева этого коридора. А вот игроков на паре картин различить всё же удалось — они просто чуть лучше сохранились.
Судя по рассказанной на стенах и потолке истории, местные обитатели не один раз с эльфами рубились. Чем дальше я ступал, тем новее были изображения, и всё больше деталей на них оставалось не тронутым временем. Разобрать детали всё ещё не удавалось, однако было совершенно ясно, что успело смениться не одно поколение художников — менялась традиция рисунка, краски и стилистика.
Коридор резко оборвался стальными двойными дверьми. На одной половине был нарисован воин в уже знакомой мне броне. Вот только этот был совершенно целым, и теперь я видел перед собой рыцаря с длинными белыми волосами, свободно падающими на плечи. Серая кожа бойца казалась живой, а взгляд будто бы смотрел чётко на меня. Он держал щит у своих ног, а за ним торчала рукоять меча.
На второй половине изображалась такая же беловолосая девушка в платье. Свободная одежда цвета травы подчёркивала фигуру, но никакой фривольности — только естественная гармоничная красота. Красивое и вместе с тем не такое холёное, как у эльфиек лицо улыбалось со створки, как будто девушка была рада встрече.
Осмотрев помещение, я не нашёл ничего интересного. Так что подошёл к дверям и легонько толкнул створки. Металл наощупь оказался тёплым, в нём ещё сохранялась всё та же незнакомая мана, но её уже оставались самые крохи. Видимо, скоро и здесь начнётся такой же упадок, как на поверхности.
Не издав ни звука, двери открылись внутрь так легко, будто ничего не весили. За ними был огромный зал, украшенный золотом, драгоценными камнями и прочей роскошью. Не трудно было догадаться, что расположенный на возвышении трон когда-то принадлежал правителю погибшего народа.
Но моё внимание привлекло не это,
