Возвращение (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич

— Кир! Я знаю, ты слышишь меня! Не паникуй и постарайся продержаться примерно… пару часов! Я постараюсь вытащить тебя из башни! Если тебя поймают, то не вздумай ничего рассказать!

Впрочем, ничего действительно важного Кир выдать не сможет — стратегическими планами я с призраком никогда не делился и с другими их в его присутствии не обсуждал.

— Легион! — я дотронулся до сумки, выпуская ворона.

— Да? Где это мы?

— Там же, где и раньше. Призрачные башни ведь на тебя не действуют, верно?

— Башни? Да, это так.

— Кира засосало в одну из них. Мы сможем его вытащить?

— С прошлого раза мало что изменилось. Нужно дать ему тело или разрушить формацию башни.

— Как я и думал… Ладно, возвращайся пока в сумку.

Требовать от Легиона самолично выкопать и разрушить пластины я не стал — и не потому, что у него лапки. Для начала нужно разведать и оценить ситуацию. Вполне возможно, что башня пуста и всё что мне потребуется — войти внутрь и забрать Кира. Если, конечно, его к тому моменту не сожрут товарищи по несчастью. В буквальном смысле этого слова…

Опасения подтвердились — до башни пришлось сделать крюк в полтора часа, и эта зона куда плотнее контролировалась нежитью. Остается только порадоваться, что я не отправил на разведку ворона. Хотя чего мне стоило купить ему карту невидимости? Сколько же ошибок и недочетов всплывают лишь по ходу дела? Похоже, наличие высокого интеллекта — отнюдь не панацея…

Наушник тревожно пикнул, передавая очередное предупреждение.

Радиация: 0,5 зв/ч

Тут что, чёрный дождь прошел? Долгое нахождение в этом районе обещало, помимо традиционных вещей, вроде рисков онкологии и ухудшения самочувствия, ещё и бесплодие. Так что, не будь у меня исцеления, вполне возможно, прекрасные гоблинши ждали бы впустую…

Еще одним раздражающим фактом, который требовалось учитывать, было свойство предметов накапливать радиацию. И после длительной прогулки по зараженным территориям мое оружие и снаряжение могут начать «светиться в темноте». Ну или попросту — фонить. И таскать такое на себе — удовольствие ниже среднего. Тоже самое касалось и возможной добычи, хотя тут уже лучше смотреть по факту. С системными предметами всё не так критично — при переходе в личную комнату они должны очиститься. Это же должно было убрать и один из главных поражающих факторов — радиоактивную пыль, которую в обычных условиях убрать из легких практических невозможно. По крайней мере, с пылью и кровью это прекрасно работало. Главное не убирать зараженные вещи в сумку или кольцо. Жаль с юнитами и героями так не получится…

Активировать Исцеление!

Уже на подходе к цели, я вернулся к «верхним путям», так что вид на башню открывался весьма красочным. Перед входом, прикрытым дверью, стояло сразу два Костяных Рыцаря. Да и воинов-скелетов, патрулирующих периметр, наблюдалось достаточно много.

Древний Костяной Рыцарь. Ранг D+. Уровень???

Ого! Использовать идентификацию я не рискнул, но тут вполне хватало и пассивной оценки. Кости «древних» представителей отливали черным и по прочности могли сравниться с железом. Вот только опыта за них давали ничуть не больше, чем за рядовых представителей. Один из рыцарей повернул голову и я обратил внимание на вспыхнувшие золотым глаза.

— Какой-то навык?

Вопрос немаловажный — раз уж диверсионные отряды ни разу не достигли цели, значит, у нежити должны быть методы борьбы с невидимками. И навык, наподобие «истинного света», у их лидеров вполне мог иметься. С другой стороны, с такого расстояния он меня не заметил, а лезть к ним ближе я не планировал. К слову, сильно сомневаюсь, что один из этих парней является хозяином башни. И если на страже стоят рыцари, то кто хозяин? Это действительно жилище лича?

Скелеты, кстати, тоже были «древними». Забавно, я никогда не видел промежуточную форму между Скелетом-Воином (F) и Костяным Рыцарем (D). И никогда даже не слышал о существовании подобных экземпляров. Если они находятся в одной «линейке развития», то где какие-нибудь Оруженосцы Смерти (E)? Вариантов тут два — или «эволюция» скелетов штука невероятно редкая, или они каким-то образом прыгают сразу через ступень. Впрочем, с учетом того, что фракция напрочь искусственная, возможны любые варианты. Слегка не тот вопрос, который должен волновать в такой момент, но выверты сознания контролировать сложно.

Полоса камней, ближе к вершине башни, слабо светились. Сейчас, при свете солнца, это было не слишком заметно, но ночью это мог быть настоящий маяк. По крайней мере, если у тебя есть магическое зрение. Возможно, первая башня тоже обладала подобного рода защитой, однако на тот момент я не мог видеть потоки маны. Только чувствовать…

Откровенно говоря, глядя на ситуацию, мне всё меньше хотелось шуметь. Помимо непонятной магии, на крыше гнездились сотни костяных птиц. Некоторые из них взлетали, некоторые — возвращались. Так что, с определенной долей иронии, это место можно было обозвать «голубятней». Вот только зачем совмещать такое место с башней призраков? Вопрос, на который у меня нет однозначного варианта — только гипотезы. Например, именно здесь их и создают, используя призраков в качестве своего рода «доноров». Или здесь создают «координаторов» — ведь у лидеров крупных стай явно имелся разум. Несколько минут пассивного сканирования, и над головой одной из тварей всплыла ожидаемая надпись…

Костяной Вожак. Ранг Е. Уровень???

Ну, приятно видеть, что логика и интуиция не подвели меня и на этот раз, но ситуацию это если и меняло, то лишь в худшую сторону. Полагаю, если ничего не трогать, то, рано или поздно, Кир превратится в подобную вот тварь…

— Мда…

Теперь, когда мои худшие подозрения оправдались, я должен сделать выбор. И, самое печальное, я знаю, какое решение будет рациональным…

Внимание! Желаете убить героя «Кир»? (10 ОС)

ДаНет

Любой член ереси зависел от главы культа, а плененный разведчик представлял угрозу для нашей миссии. Даже если почти ничего не знал, самого факта там будет достаточно. Где гарантия, что он будет молчать?

И всё же… Не слишком ли я себя переоцениваю, взваливая на свои плечи будущее человечества. Даже если я погибну, остальные наверняка справятся. Моя смерть лишь слегка понизит шансы на благоприятный исход, не более. Так что…

Нет

Пусть в прошлом Кир не раз проявлял нелояльность, сейчас он полностью осознавал своё положение. С ним было просто, он уважал силу, и пока поводок достаточно прочен — я останусь для него «боссом». В случае моей смерти призраку тоже не жить, так что вероятность предательства невелика. Хотя и на благодарность рассчитывать не стоит — если он когда-нибудь станет достаточно сильным, чтобы освободиться, то вполне может попытаться отомстить за годы угнетения. Вот только здесь и сейчас это роли не играло…

— Я на подходе. Наблюдаю за башней. Жди команд и не высовывайся.

Отправив сообщение, я не сдвинулся с места, наблюдая за реакций противника. Нулевой — как и ожидалось, впрочем. Такая себе проверка лояльности, но лучше, чем ничего. Ладно, раз решение принято, теперь остается только придумать, как именно вызволить нашу «принцессу» из башни. И не поднять лишнего шума…

Ночь, луна — копать неглубоко…

Мысленно припомнил я старую песенку. Да и сильно копать реально смысла нет, мне лишь требовалось разместить очередной заряд взрывчатки и убрать следы. Занятие несложное, но весьма утомительное, с учетом патрулей нежити и сидящего на плечах комментатора. В отличие от обычных воронов, вес которых не превышает пары килограмм, Легион перевалил за пять. К сожалению, обойтись без подсказок я бы не смог, так что с неудобствами приходилось мириться…

Я разровнял площадку, из которой торчал едва заметный усик антенны, замаскированный под высохший стебель какого-то растения, и разогнулся. Возможно, вытащить пластинки формации было более надежно, но раз у этого места есть хозяева, то вмешательство могут заметить раньше времени. Да и зарыты они поглубже, а условия для раскопок не самые подходящие…