Миррор (СИ) - Фаатович Иван Wisenheim
Не знаю, почему, может быть я подсознательно сравнивал его с величественной птицей рух, но грифон мне казался невероятно уродливым животным. Возможно, кто-то и сочёл бы его красивым и благородным, но после этого ора я испытывал к твари какое-то ненормальное, неестественное отвращение.
— Он доставит вас в Верхний город. Стража на воротах предупреждена, — сказал фелин, предлагая мне взобраться в седло на спине у бедного животного, где меня уже ожидал всадник. Видимо, на моём лице отразилось что-то такое, что заставило фелина слегка нахмуриться и осторожно поинтересоваться, — что-то не так?
— На воротах предупреждены? — переспросил я.
— Так точно.
— Тогда я своим ходом. В жизни не сяду на эту тварь. Спасибо за помощь, — сказал я и ударил сапогом о сапог, заставляя себя взмыть вертикально вверх. Стража осталась далеко внизу и, похоже, не собиралась ничего предпринимать.
Когда отметка в тридцать метров была пройдена, расход маны резко возрос, но скорости я не сбавил, наоборот, добавив заклинание попутного ветра. Пролетая мимо огромной скалы, которая составляла основание верхнего Маррика, я не мог не посмотреть вниз. Озеро под городом представляло собой идеальный круг, а башенки в городе, оказывается, строили тоже не просто так. Они, вместе с главными площадями наподобии той, с храмами, заключали это самое озеро в два правильных пятиугольника. Пять площадей и пять башен. Уверен, на дне озера тоже находится какая-нибудь магическая штука, которая служит ядром заклинания. Однако, это не может быть тем, что держит город над землёй… слишком уязвимо и очевидно. Да и не говорилось о таких способах в книге Гелада… надо обязательно спросить у этого лорда Лорана.
Основной город окружала невысокая каменная стена, всего метров пять, а сам город рос ввысь, словно один крупный холм, или горка. Здесь, у городских ворот находился ещё один воздушный причал, где был припаркован второй дирижабль. Гремлинов на нём, правда, пока не наблюдалось. У входа меня уже ждал провожатый — мужчина в свободной мантии с посохом. Похоже, один из местных чернокнижников.
— Добро пожаловать в Верхний Маррик, господин. Лорд Лоран уже ожидает… — проговорил он тихо, и, развернувшись, медленно побрёл в город. Я последовал за ним.
Верхний Маррик представлял собой практически самый типичный замок чернокнижника. Здесь тебе у входа сразу несколько плодилен зверолюдей, возвышается башня гильдии магов пятого уровня, в небольшой скале видна пещера гаргулий, где-то неподалёку должна быть плодильня грифонов… а вот гидр не видно, что, в принципе, неудивительно. В летающем-то замке. Сам донжон местного лорда красовался в самом центре города и представлял собой самое высокое здание после зловещего вида чёрной башни, что располагалась сразу за ним. Драконы — есть. Зря я беспокоился.
Чернокнижник провёл меня по узким практически безлюдным улочкам верхнего города. По сравнению с нижним он казался очень унылым. Нет веселья, нет жителей. Просто пустой камень и редкие прохожие зверолюды. Направлялись мы прямиком в донжон, минуя гильдию магов. Провожатый доставил меня на четвёртый этаж замка и остановился у массивных красных дверей.
— Лорд Лоран ожидает за этой дверью.
Кивнув, я осторожно толкнул тяжелую дверь и вошёл в зал. И помещение за дверью сломало все мои ожидания об колено. Я думал, что меня будет ждать тронный зал с украшениями и прочим, но это помещение оказалось до боли похожим на гостиную в башне Гелада. Такой же широкий обеденный стол, несколько кресел у большого окна с маленьким столиком для напитков. Пара книжных шкафов, вешалка… в правом углу красовался стол для зелий с кучей различных колб и разбросанных по нему листов с какими-то записками. Рядом с ним молчаливо несли свою вахту два существа, очень похожих на наг. Только с другим окрасом и очень выдающейся грудью… и без змеек на голове. Улучшенные версии медуз, обладающие магией. Ламии.
— Проходи, — раздался тихий голос человека, что сидел в кресле у окна. Его тонкая, сморщенная рука указала на соседнее кресло. Поставив посох у вешалки, в знак добрых намерений, я принял приглашение.
Лорд Лоран оказался древним и очень худым стариком, издалека напоминающим странного вида скелет. Почти как иссохшее тело Гелада. На голове чернокнижника давным-давно не осталось волос, и лишь маленькая седая бородка ещё свидетельствовала о том, что когда-то там что-то росло. Просторные одежды висели на нём, словно на вешалке… при том, что он сидел.
— Жуткое зрелище, да? — одними губами улыбнулся старик, — Лоран Немощный, к твоим услугам. Значит, мой друг всё-таки закончил свою часть?
— Ренат Шер, — представился я, — Он закончил её ещё раньше вас. Но не сумел выбраться, — я присел в кресло рядом с чернокнижником. Раздался тяжелый вздох, больше похожий на чей-то предсмертный хрип.
— Время… да-да… Гел что-то упоминал о возможной аномалии… выходит, он просто меня не дождался… — грустно заключил он.
— День здесь равняется месяцу там. Мне повезло, что мастер Гелад предвидел свою кончину и заключил свой дух в башне. Если бы он не рассказал мне о заклинании, я никогда бы не смог выбраться.
— Мастер? — одними губами улыбнулся чернокнижник, — вот оно что… а гремлины подумали, что ты обокрал их Владыку. Пожалуйста, расскажи о своём времени в Лесу и о его последних днях…
— Увы, с последними днями я немного опоздал… — начал я свой рассказ.
Лоран слушал очень внимательно, не перебивая и не задавая никаких уточняющих вопросов. Однако, я прекрасно видел, как ему было приятно послушать о моём обучении у Гелада и о том, как сам учитель говорил о нём. Выслушав мой рассказ вплоть до появления из портала в каньоне, чернокнижник смахнул маленькую слезинку с глаза и тепло поблагодарил меня.
— Скажи, Ренат, а в том каньоне… не встречались ли тебе тролли?
— Встречались, — осторожно ответил я, начиная подозревать что-то неладное, — это вы дали им антимагию?
— Значит, он всё-таки воспользовался ей… — пробормотал старик, — да. Увы, я не настолько силён в бою как Гелад, моя специальность — артефакты и порталы. Исследование магии хаоса… а троллей было много. Мне пришлось чем-то откупиться…
— Я думал, они просто тупые животные, которые жрут всех подряд.
— О нет, — улыбнулся Лоран, — ты ошибаешься, юный маг. Тролли довольно умны для своего вида, но и вправду очень кровожадны. Мне повезло, такую немощную тушу они просто не хотели жрать.
Мы посмеялись.
— Надеюсь, я не сильно насторожил тебя своим приглашением… если есть что-нибудь, что ты хочешь узнать — спрашивай.
— Где находится ближайший портал к поверхности?
— Я знал, что ты спросишь, — улыбнулся Лоран, — Пятнадцать дней пути строго на юг, неподалёку от старой горной крепости, на месте силы. Однако, должен разочаровать… он во власти неумирающих. Лорды демоны сторожат его, как зеницу ока, ибо это единственная их связь с поверхностью. Не думаю, что тебя там пропустят. Следующий портал только в Мокуаре, Городе-в-Облаках, что парит над кровавым морем далеко за землями демонов… около месяца пути.
— Жаль… думаю, стоит попробовать. А, вы не знаете ничего о рыцаре-паладине по имени Катарина? — решил я попытать удачу.
— Леди Катарина? — нахмурился Лоран, — слышал, она выступала против неумирающих демонов… но ничего более. Да, я должен предупредить тебя, Ренат, что мой город — нейтральное поселение и я не желаю ссориться ни с кем из соседей. Если ты впутаешься в неприятности с демонами, я буду вынужден выдать тебя им. Это условия нашего договора.
— Понял, — кивнул я, — тогда у меня, пожалуй, будет ещё вопрос. Пока я летел сюда, заметил круг под городом. Зачем он нужен? Насколько мне известно, остров в небе держит совсем другая магия и мне не совсем понятно, что это. Защита, или маскировка…
— Надо же… ты первый, кто заметил его за столь долгое время, — улыбнулся Лоран, — ты прав. Летает мой город не так. Эти круги нужны для удержания города на одном месте и для лучшего управления почвой на острове. Благодаря этому заклинанию я способен воспользоваться силой источника и создать лестницу вниз, — пояснил чернокнижник.
