Рассвет Души Повелителя. Том 9 - Оливер Ло
Змейка не ответила. Она внимательно принюхивалась, ее глаза сузились от подозрения. От Лиры исходил знакомый запах, который Чешуйка никак не ожидала здесь почувствовать. Ладно бы это был просто запах в привычном понимании, нет, это была именно духовная энергия.
— Почему от тебя разит папиной Ци? — наконец спросила змейка, обвивая шею Лиры.
Лира сделала вид, что не услышала вопроса, продолжая бежать в сторону восточных ворот. Но Чешуйку было не так просто провести.
— Ты что, ела папину Ци? Он мне ее сам не дает! Возмутительно!
— Люди не едят Ци! — смутилась девушка.
— Тогда вы… вы что, спаривались??? — прямо спросила змейка, ее голос был полон удивления и легкого возмущения.
Лира фыркнула, но не сбавила темпа.
— А что, если да? — бросила она через плечо. — Попробуешь меня сожрать?
Чешуйка на мгновение замолчала, явно обдумывая ответ. А затем, совершенно несвойственным для нее образом, улыбнулась, показывая клыки.
— Хы-ы, тогда я буду называть тебя Первая мама, — заявила змейка с явным удовольствием.
Лира едва не споткнулась на ровном месте. Она бросила недоуменный взгляд на Чешуйку:
— В смысле первая???
Но змейка лишь загадочно усмехнулась, не ответив на вопрос. Лира нахмурилась, явно недовольная таким поворотом событий, но времени на выяснение отношений у нее не было, поскольку прямо посреди улицы она увидела сидящее окровавленное тело.
Глава 15
Столица горела.
Пламя, хаос и смерть разлились по улицам, превращая некогда величественный город в арену бесконечных битв. Крики, звон металла и рев техник разносились эхом, впиваясь в сознание, подобно раскатам грома. Практики в мантиях «Фениксов Огненной Зари» и «Летающих Клинков» громили всё на своём пути, их техники выжигали защитные формации, разрушали здания, а тех, кто осмеливался встать на их пути, разрывало на части. Обычные люди, непричастные к сектам или тем, кто в целом идет путем Возвышения, бежали, бросая свои дома и всё, что у них было. В их глазах читался ужас.
Я двигался через этот хаос, минуя очаги сражений, словно тень. Моя Ци текла плавно, как горный ручей, подавленная до минимума, чтобы скрыть мое присутствие. Улицы, по которым я проходил, были усеяны телами — как врагов, так и защитников города. Кое-где виднелись останки имперской стражи, их доспехи обуглены, а тела изуродованы огненными техниками — они стояли здесь до последнего, чтобы не дать противнику продвинуться дальше, и было видно, что за свои жизни они заплатили дорогую плату.
Кровь стекала в трещины мостовой, смешиваясь с пеплом и грязью. Повсюду витал запах гари и гниющей плоти. Применяемые практиками техники творили здесь настоящий хаос.
Я не мог позволить себе задерживаться. Каждый миг промедления означал, что враги приближаются к своей цели, а защитники теряют шансы на спасение. Императорский дворец был неподалеку. Его нефритовые башни возвышались над городом, словно напоминание о былом величии. Но теперь даже они казались хрупкими перед натиском врага.
Добравшись до ворот императорского дворца, я остановился. Картина, открывшаяся передо мной, была довольно мрачной. Стража, которая до последнего защищала вход, лежала мертвой. Их тела были разорваны, обуглены и искалечены. Даже их доспехи не выдержали натиска атак. Врата, некогда украшенные древними символами защиты, были выломаны, а на каменных плитах виднелись следы огня и крови.
За воротами раздавались звуки битвы. Я двинулся вперед, стараясь не издавать шума. Внутренний двор был охвачен сражением. Практики «Фениксов» и «Летающих Клинков» яростно атаковали защитников императорского двора. Последние держались только благодаря мощным артефактам, которые излучали яркие вспышки света, защищая их от вражеских атак. Но было видно, что их силы на исходе. Артефакты трещали, их свет тускнел, и каждый новый удар врагов был всё ближе к тому, чтобы прорвать оборону.
Мой взгляд привлекла фигура в центре этого хаоса. Адриан Тебрил. Его золотые глаза горели яростью, а вокруг тела плясало чистое Золотое Пламя. Он выглядел так, словно был воплощением самого солнца. Его техника сжигала всё вокруг, заставляя защитников дворца отступать. Но, заметив меня, он замер. Его взгляд мгновенно наполнился ненавистью. Он поднял руку, и Золотое Пламя вспыхнуло ярче, отбросив ближайшего защитника.
— Джин! — раздался его яростный крик, перекрывая звуки битвы. — Ты! Я ждал этого момента!
Я остановился, вынимая Лунарис. Его крик привлёк внимание всех вокруг. Даже враги и защитники на мгновение прекратили свои атаки, чтобы посмотреть, что произойдёт дальше.
Адриан шагнул вперёд. Его фигура, окружённая золотым сиянием, выделялась на фоне разрушенного дворца.
— Всё решится здесь и сейчас! — продолжал он, указывая на меня пальцем. — Ты унизил меня перед всей сектой, забрал Кассандру, растоптал мою честь! Но я тренировался с Золотым Пламенем! Я стал сильнее, чем когда-либо! Сегодня я уничтожу тебя!
Его слова были полны ярости и решимости, но я не мог удержаться от усмешки.
— Ты всё ещё об этом? — произнёс я, делая шаг вперёд. Мой голос звучал в этот момент спокойно, но в нём читалась насмешка. Все ради того чтобы вывести противника из себя. — Неужели ты думаешь, что у тебя есть шанс? Ты был слаб тогда, а теперь… Ты просто жалок. Я успел забыть об этом, а ты несешь обиду, словно ребенок. Расскажешь мне, каково это — быть недостойным практиком и недостойным наследником?
Адриан взревел, его золотое пламя вспыхнуло, как взрыв. Он рванул ко мне, и бой начался.
Его первая атака была молниеносной. Золотое Пламя, собравшееся в его ладони, преобразовалось в гигантский огненный кулак, который устремился ко мне. Я активировал «Лунную Сферу», и серебристый барьер окружил меня. Огненный кулак ударился о защиту, но не смог её пробить. Пространство вокруг нас исказилось, а земля под ногами треснула.
— Это всё, на что ты способен? — бросил я, выходя из защиты и активируя «Поток Тысячи Рек».
Вокруг меня начала формироваться огромная водяная змея. Её тело извивалось в воздухе, сверкая в лунном свете. Я направил её на Адриана, но он не дрогнул. Его золотое пламя собралось в форме щита, который встретил атаку. Вода и огонь столкнулись, и воздух наполнился шипением и паром.
— Я не тот, кем был раньше! — закричал Адриан, и его пламя начало менять форму. — Золотое Пламя: Клинок Пылающего Заката!
В его руке появился клинок, горящий золотым светом. Он рванул ко мне, размахивая этим оружием, но я был готов. Лунарис встретил
