Сезон охоты - Тимофей Петрович Царенко
— Пятьдесят шесть — один в пользу Холодной плазмы.
Арбитр спустился с небес на землю.
Зрители с гомоном принялись вылезать из траншей.
Моя команда либо валялась на поле, либо отползала к блиндажу запасных. Там было пусто, запасные игроки испарились после начала матча.
Я лежал на земле и смотрел в серую хмарь неба. В целом вышло неплохо: то что должно было начаться как кровопролитие, закончилось фарсом.
Надо мной навис Сияющий.
— Ты летишь со мной!
Игрок Сияющий предлагает временный контракт с кланом Холодная плазма.
Вы получите доступ к испытанию «Закон превыше всего!»
Награда:
Скрыто.
— Уважаемые зрители! Наша история получила неожиданное продолжение! Холодная плазма выиграла право вписать меня в одну очень хреновую историю. Объявляю тотализатор: выживу я сейчас или нет! Пожалуйста, делайте ваши ставки и не забывайте донаты. Это повышает шансы выживания! Эй, чувак Сияющий, или как там тебя, а можно мои ноги? Боюсь, если мне придётся убивать Лешего одними руками, это опозорит тебя, и…
Сияющему надоело слушать мой трёп, он схватил меня за грудки и повесил на спину. Тонкие стальные полосы выстрелили из брони и охватили меня за корпус. Потом игрок покрутил головой, вытянул руку и выстрелил ей в сторону завала. Рука вернулась спустя десяток секунд, она держала мои ноги за дыры в штанинах. Ноги заняли место на спине игрока, прямо под моей тушкой. И мы взмыли в небеса. Облако камер устремилось следом…
Глава 11
Полёт выдался недолгим. Не прошло и получаса как мы зависли над бетонным полем, на котором расположились игроки. Меня уронили на землю где-то в центре построения с пожеланиями не потеряться и не отсвечивать. Пожелания больше походили на угрозы, видимо не стоило кричать «Уииииииии!» на всех перепадах высоты и скорости.
— Зрители снова с нами! Я забрал славу, что причиталась нам! Выдвигаемся! Всем получить тросы!
Один из игроков рядом со мной потянул карабин на поясе, и предложил его мне. Я подцепил тросик к ошмёткам портупеи. У меня с собой были лишь мои пистолеты, чудом уцелели. Всё остальное снаряжение, а также мои зверушки, осталось в Малом Холодильнике. Я кстати так и не успел узнать, чего такое название.
Мои размышления прервал тихий хлопок, и мир заволокло живой тьмой. Густой чёрный туман за доли мгновения окутал мир вокруг. В этом тумане не работали даже мои глаза. Звуки тоже умерли.
Тросик натянулся, и я послушно пошёл следом.
Судя по всему, туман скрывал движение отряда. Мы шли, шли и шли, я строил в уме интерактивную карту. Линия моих шагов послушно зависла в воздухе.
Я замер, озадаченный, и тросик требовательно дёрнулся.
Вот тебе и эволюции… Я напряг память, и передо мной возникла Лизи, обнажённая. Воспоминание, послушное моей воле, крутилось в соблазнительных позах.
Тросик снова дёрнулся так, что я едва не полетел носом на землю.
Движение продолжалось много часов. Под ногами периодически возникали препятствия, а трос тянулся то в одну, то в другую сторону. Кто-то в отряде явно мог ориентироваться в этом мареве.
Движение остановилось, туман начал редеть и люди вокруг пришли в движение. Атака клана началась.
«Холодная плазма» меня даже несколько разочаровала. Я надеялся увидеть что-то хитрое, или хотя бы страшное. Но в итоге камеры записали штуку, которую во всех армейских операциях называют стратегией тотального подавления. То есть то, что на этой станции регулярно пытаются проделать со мной.
Плазма, плазма, ещё плазма. А если плазмы не хватило, кинетических зарядов и ещё плазмы. Судя по всему, игроки узнали, где находятся границы тела Лешего. И просто прожигали поверхность до самого корпуса. Хотя не уверен какая тут вообще до поверхности толщина. В воздухе повис пепел и распылённый камень.
В какой-то момент территория (игрока я так и не заметил) попыталась дать сдачи, и в охотников полетели огромные комья раскалённой магмы. Но игроки были готовы и шустро разбегались в разные стороны. А в те места, откуда вёлся огонь, полетел заряд из десятков мелких мортирок. Мортирные снаряды взмывали куда-то в серые облака и обрушивались оттуда с жутким рёвом. Это снаряды с разгонным блоком преодолевали скорость звука.
В какой-то момент с ближайших холмов снайперы открыли огонь прямо по центру кипящего облака. Звук был такой, словно били в колокол. Аж в ушах звенело.
— Живой, ты чего такой грустный?
Это один из охотников пробегал мимо с мортирой. Вид он имел жутко довольный.
— Да я хотел крови взять. Бутылочку. Контракт у меня на неё.
— Ну извини! — игрок хохотнул. — Сувениров не предвидится.
Прошёл ещё час. От скуки я достал белковых кубиков, нанизал на деревянные спицы и стал поджаривать на ближайшем перегретом булыжнике, он как раз излучал достаточно тепла, чтобы на поверхности еды пошла нужная химическая реакция, но при этом эта самая химическая реакция не пошла на мне.
В какой-то момент обстрел прекратился. И в воздухе застрекотали дроны. Я даже удивился, кто-то накосячил?
Дрон пожарной службы.
Ага, то есть всё проще. Откуда-то сверху полетели бомбы с жидким азотом, а сам дрон выплюнул полтора десятков дронов поменьше и обеспечил непрерывную подачу охлаждающей смеси. При этом очень хитрым способом: если в центре вихря смесь спокойно лилась с неба, то на периферии её поднимало вверх восходящими потоками.
Дрон улетел, и в воздух взмыли многочисленные «глаза», отряд проводил контроль местности, видимо желал убедиться что всё прошло хорошо и враг действительно переплавлен.
В итоге на покрытую трещинами равнину, которая образовалась на месте густого леса, вышел мужик в сияющих белых латах. Покрутил головой и отсалютовал своим соратникам огромным, таким же белым клинком. Раздались одобрительные вопли со всех сторон.
— А ты чего не радуешься, чужак, раздели с нами нашу победу!
— Сначала эфент надо зафершить.
Я вгрызся в шампур с белком — а ничего так, с глюкозным соусом даже вкусно.
— Система не всегда может сразу подтвердить гибель подобных существ, иногда процесс занимает до двух недель. Так что встань и…
— Да отвали ты от меня, я вам завидую, понимаешь? Жутко завидую!
— Успеху?
— Тому что живётся вам хорошо! Идиоты вообще счастливы. До самого конца, как правило.
— Чё…
Вся местность вокруг бывшего обиталища Лешего пришла в движение. Вообще-то она изначально и была Лешим. Вся поверхность земли, овраги, камни, деревья, укрытия, с которых вёлся огонь — всё вот это.
Мой собеседник, например, просто
