А там ещё другая даль - Олег Иосифович Говда
— Вот и дождались… — продолжила старшая, опять поглядев на пожарище. — Судьба сама все решила… И селения нашего больше нет, и ты, госпожа, согласилась принять нас под свою руку. А что до лорда замка Тьерн, то он не так давно стал людоедом…
— Кровопийцей… — поправила Гита.
— Кровопийцей… — не стала спорить сестричка. — Говорят, он несколько лет тому сильно захворал… Так сильно, что умер.
— Неделю пролежал в беспамятстве.
— И никто не мог ему помочь. Пока в замок не прибился какой-то бродячий знахарь. Он и поставил лорда на ноги, использовав для этого кровь прежнего лекаря.
— Да будет сочинять, Зита, — не выдержала вторая близняшка. — Прежнего лекаря после повесили, а знахарь забрал его тело. Но что лечил их господина человеческой кровью, в том все слуги готовы поклясться.
Слышал бы Нострадамус, какие о нем народ легенды сочиняет. Интересно — возмутился бы, или наоборот — возгордился? Похоже, через пару-тройку сотен лет о нем станут говорить не меньше, чем о его однофамильце из моего мира. И, судя по всему, такие же небылицы.
— Да… И с тех пор не проходит ни одного месяца, чтобы в округе не пропал младенец или невинная девица. Крестьяне считают то место проклятым, потихоньку снимаются с земли и переходят к другим лордам.
А вот это уже плохо. Просто так люди с насиженных мест не бегут. В лорда вампира я, положим, не верю. Но что причина должна быть — факт. А второй факт — мои родные и друзья отправились именно в Тьерн. И хоть Елена и Фозия не похожи на тех, кого можно легко испугать или причинить иные неприятности, но все же имеет смысл поторопиться.
— Долгое время об этом только шептались, а с недавних пор — заговорили вслух. После того, как из замка пропала невеста Дориана, наследника лорда Тьерна. По обычаю, за месяц до свадьбы, родители привезли девицу на смотрины. Отпраздновали уговор, легли спать — а на утро Божена исчезла.
— Как будто испарилась… Потому что в шкафу нашли всю ее одежду, а ночная рубашка лежала в кровати, накрытая одеялом.
— Зита… — одернула сестру младшая. — Опять ты выдумываешь.
— И ничего подобного! — возмутилась та. — Сама же слышала, что сборщик податей рассказывал.
— После третьего кувшина браги… — фыркнула Гита. — Он еще много интересного, наверно, мог поведать, если бы не свалился под стол.
Ладно. Пока хватит. Трендеть можно до бесконечности.
— Спасибо за рассказ. Я учту… Но нам все равно придется отправиться туда.
Подумала и решила, что объяснить не помешает. Язык не отвалится, а девушкам откровенность понравится.
— Там меня ждут друзья, брат и сестра.
Угадала. Лица близняшек оживились. Все же приятно ощущать себя не служанкой, а подругой.
— Тогда, госпожа Эвгения, нам лучше воспользоваться драккаром. Идя по воде, не меньше суток выиграем… если не больше. Покуда ветер попутный дует.
— А еще можно в Шамбрэе гребцов нанять, — предложила практичная Гита, без какой-либо задней мысли. Она же не могла знать о моих недавних злоключениях.
— Верно! Умница… — похвалила сестру Зита. — Если вы, госпожа, не собираетесь оставить драккар себе и за ценой не гонитесь, то его можно быстро продать, прибавив к цене — доставку нас в оговоренное место.
— Разумный подход. Что ж, грузимся и, как говорится, попутного ветра и семь футов под килем.
Боги игры или кто здесь всем заправляет в отсутствие Админа, были к нам благосклонны.
Зита села к кормилу, Гита взялась за парус. И так они умело и слаженно управляли судном, что довольно большой, рассчитанный на несколько десятков мужчин, драккар, — хоть и не слишком торопливо, зато послушно, — заскользил заливом по направлению к порту.
И часа не минуло, как мы пришвартовались.
Сперва, завидев приближающееся судно грозных морских разбойников, народ впал в панику, но разглядев, кто им управляет, быстро успокоились и собрались на пирсе для встречи. Кольчуга и оснащенный лицевой маской норманнский шлем изменили мой внешний вид настолько, что я не опасалась быть узнанной. Тем более, что большую часть переговоров взяли на себя общительные близняшки.
Купец на драккар, как и предполагалось, нашелся довольно быстро. Здоровенный, как медведь, крепкий и краснощекий здоровило. Снять с него дорогой кафтан да нарядить в кольчугу — вылитый викинг. Да и взгляд соответствующий: цепкий, колючий. Ловко спрыгнул на палубу, не теряя равновесия, быстро пробежался на корму и обратно, внимательно посматривая по сторонам… скорее всего, искал следы боя, потом встал, прислонившись к мачте, словно уже был хозяином судна.
— Продаете, значит? — как в бочку прогудел, обращаясь ко мне. Признал за главную.
— Продаем.
— А где взяли?
— Не покупная вещь, наследство это мамино… Отец как на войну уходил, дал мне его и сказал: «Береги, доченька. Единственная память по маме нашей дорогой» И сам тоже погиб… — скопировала, как смогла, плаксивые нотки Маньки-Облигации. Неплохо получилось, даже девчонки заслушались. — И осталась я одна-единственная, как перст, на всём белом свете. И ни от кого мне ни помощи, ни поддержки. Так что приходиться продавать память по матушке-покойнице…
Удалой купец от такого текста явно офонарел. С минуту хлопал глазами да рот то открывал, то закрывал. Потом прокашлялся.
— М-да, негоже сиротинушку обманывать. Эх, где наше не пропадало. За две тысячи сторгуемся?
Судя по выражению лица Гиты, гоже или нет, а все же решил обмануть.
— Сторгуемся… За десять.
Купец одобрительно хмыкнул, поскреб бороду и приподнял планку.
— Две с половиной.
— Ну, если так туго с деньгами, так и быть… Восемь.
Быстро оценив свой шаг и мой, купец изрек:
— Три с половиной дам. Больше не проси.
— Так я и не прошу. Четыре деньгами и услуга…
Я понятия не имею сколько может стоить драккар в рабочем состоянии, но это и неважно. Сразу ж решили отдать первому покупателю. Главное, чтобы доставил нас в порт Сент-Клэр королевства Прид. Откуда, как заверяли близняшки, до замка Тьерн рукой подать. Пол дня пути.
—
