Русь. Строительство империи 3 - Виктор Гросов

Тяжелая конница — ударная сила. Всадники в доспехах, с копьями, топорами, булавами. Лошади — тоже в защите. Это своего рода танки того времени, способные прорвать любую оборону.

Легкая конница — разведка, преследование, фланговые удары. Всадники в кожаных доспехах, с луками, саблями, арканами. Их задача — измотать противника, зайти в тыл, нарушить коммуникации.

Проблема была одна — отсутствие коней. Но здесь надо было привлечь кочевников хотя бы для создания легкой конницы. А с тяжелой конницей можно подумать с оглядкой на запад, на венгров.

Пехота — вспомогательная сила. Лучники, копейщики, простые воины с топорами. Их задача — удерживать позиции, прикрывать конницу, вести осаду.

За несколько дней создать такую армию с нуля невозможно. Но можно начать. И я начал.

Первым делом — переформировал существующую дружину. Разбил ее на десятки и сотни, назначил командиров из числа наиболее опытных воинов. Добрыня, естественно, остался тысяцким, но теперь под его началом были не просто «лучшие мужи», а четко структурированное войско.

Алешу я назначил командиром отдельной сотни, в которую вошли и дружинники из Совиного. Эта сотня должна была стать моей личной гвардией, моей охранкой. Ратибор, хоть и был «носителем», для командования не годился. Он больше по части охраны моей тушки.

Я объявил набор в новое войско. Требования были жесткие: возраст, крепкое здоровье, отсутствие увечий, владение оружием (хотя бы на начальном уровне). Но главное — желание служить и преданность князю.

На удивление, желающих оказалось много. Не только из Переяславца, но и из окрестных сел. Сыграло свою роль и то, что я обещал хорошее жалованье, снаряжение и, что немаловажно, долю в добыче. А слухи о золоте Березовки уже разнеслись по всей округе.

Каждый новобранец проходил проверку. Я лично беседовал с каждым, пытаясь понять, что им движет, можно ли ему доверять. «Вежа» в этом плане была незаменима — она мгновенно выдавала мне информацию о человеке, его прошлом, его склонностях. Стоило это сущие «копейки», около 10–15 очков влияния на одного человека, но когда их перевалило за сотню, я немного сбавил обороты. Привлекал систему только в подозрительных случаях. При этом система не особо радовала меня наградами в виде «ов».

Я ввел интенсивное обучение. Каждый день — тренировки с оружием, строевая подготовка, тактические занятия. Я сам участвовал в тренировках, показывая пример, подавая команды, объясняя тонкости. Даже немного понастольгировал, ведь еще недавно в Березовке подобным занимался. А теперь я — князь, претендент на киевскукю корону, если все удачно сложится.

Особое внимание — коннице. Именно конница будет решать исход сражений. Поэтому лучших лошадей, лучшее снаряжение — всадникам. К сожалению «наскребли» около пятидесяти более менее сносных лошадок. И это удручало.

За несколько дней удалось сформировать сотню конников, половине которых не хватало лошадей, и около тысячи пеших воинов. Конечно, это было еще далеко не то, что я задумал, но начало было положено.

Параллельно с созданием армии я готовил почву для переговоров с печенегами. Веслава должна была отправиться к ним с щедрыми дарами и моими предложениями. Но прежде нужно было подготовить эти самые дары.

Березовка работала на полную мощность. Золотодобыча шла полным ходом. Я приказал переплавлять золото не только в гривны, но и в монеты. Монеты были моей собственной разработки — еще со времен первого отлива в Березовке. Это был важный шаг — собственная монета означала независимость, силу и власть.

Я выделил Веславе значительную сумму — несколько сотен золотых монет. Это был не просто подкуп, а демонстрация щедрости. Я хотел, чтобы печенеги увидели, что союз со мной — это выгодно.

Я составил подробные инструкции для Веславы. К каждому хану — свой подход. Кому-то — больше золота, кому-то — обещание земель, кому-то — намек на возможность стать главным среди печенегов. Я использовал информацию, полученную от Вежи, чтобы надавить на самые больные точки, сыграть на амбициях, страхах, желаниях.

Алеша, как я и планировал, отправился с Веславой. Он должен был обеспечить ее безопасность и, при необходимости, продемонстрировать силу. Я дал ему двадцать лучших воинов, хорошо вооруженных и экипированных.

Провожая Веславу и Алешу, я напутствовал их:

— Будьте осторожны и хитры. Не верьте печенегам на слово, но и не показывайте своего недоверия. Помните, наша цель — не война, а союз. Но союз на наших условиях.

Я верил в успех этой миссии. Веслава была умна, находчива и, что немаловажно, умела нравиться людям. А Алеша… Алеша был Алешей. Богатырь, одним словом.

Пока Веслава и Алеша выполняли свою дипломатическую миссию, я не сидел сложа руки. Переяславль нужно было превращать в неприступную крепость и процветающий город.

Я лично обходил городские стены, выискивая слабые места. В нескольких местах обнаружились трещины, проседания, обветшавшие участки. Рабочие немедленно приступили к ремонту.

Я привлек к работе не только местных мастеров, но и наемных строителей.

Стены не просто ремонтировались, а укреплялись. Я приказал сделать их выше и толще, добавить дополнительные башни, ров перед стеной углубить и расширить. Забегая вперед скажу, что это заняло больше трех месяцев.

Я также озаботился улучшением городской инфраструктуры. Приказал расчистить улицы, вымостить их камнем, построить новые колодцы, наладить вывоз мусора. Звучит, может, и не очень героически, но от этого зависит не только удобство жителей, но и санитарная обстановка в городе, а значит, и здоровье населения. Деньги таяли, людей не хватало.

Я стимулировал ремесленное производство. Выделил мастерам ссуды, освободил от некоторых налогов, обещал защиту и покровительство. В Переяславец потянулись ремесленники из окрестных сел и городов — кузнецы, гончары, ткачи, кожевники, оружейники.

Торговля тоже не осталась без внимания. Я установил твердые цены на основные товары, запретил спекуляцию, ввел единую систему мер и весов. Это привлекло в город купцов из разных земель. Да, не сразу, но через месяц в округе только и судачили о моих указах.

Все эти меры дали свои плоды. Переяславец преображался на глазах. Он становился не просто крепостью, а центром притяжения, экономическим и культурным центром региона.

Я сам удивлялся своей энергии, своей работоспособности. Будто во мне открылось второе дыхание. А впереди меня ждали еще более сложные задачи — переманить на свою сторону печенегов, свергнуть Игоря, объединить Русь…

Интерлюдия.

Весна 968 г. Степь.

Дорога терялась в бескрайней степи. Безжалостное солнце висело в зените, выжигая все живое. Трава превратившись в сухой, ломкий ковер. Воздух дрожал от весеннего зноя, и казалось, что сама земля дышит жаром.

Веслава, укрыв лицо платком от пыли, ехала рядом с