Русь. Строительство империи 3 - Виктор Гросов

Я обвел взглядом своих соратников.

— Игорь не должен узнать о наших планах. Никто не должен узнать. До поры до времени.

— А что, если… — начал было Добрыня, но я прервал его.

— Никаких «если», — перебил я тысяцкого. — Мы переманим печенегов на свою сторону. Игорь останется без союзника.

Я усмехнулся. В горнице повисла тишина.

— И тогда мы пойдем на Киев, — закончил я. — Но не как завоеватели, а как освободители.

У меня возникла еще одна мысль. Нужно накопить 15 000 очков влияния. Возможность поставить своего ставленника во главе одного из кланов — это просто потрясающе удобная штука.

— Все это, конечно здорово, — вдруг заговорил Ратибор, — но есть одна проблема.

Мы удивленно уставились на него.

— Кочевники любят заключать союзы, выдавая замуж своих дочерей.

Глава 12

— Кочевники любят заключать союзы, выдавая замуж своих дочерей, — повторил Ратибор, и в его голосе мне почудилась то ли усмешка, то ли предостережение.

— Ну уж нет, — отмахнулся я, усмехнувшись. — Это точно не про меня. Пусть кочевники свои традиции у себя в степях практикуют. Я, к счастью, не хан какой-нибудь.

Ратибор, сохраняя странное выражение лица, вдруг добавил:

— Духи говорят, что соблюдение этой традиции приведет к благим результатам.

Я чуть не поперхнулся. Серьезно?

— Ратибор, друг мой, — начал я аккуратно подбирать слова, чтобы не вспылить. — Ты же понимаешь, что нам сейчас не до духов и свадьбы!

Я покачал головой. Честно говоря, сама мысль о женитьбе, да еще и на какой-нибудь печенежской княжне, вызывала у меня приступ нервного смеха.

Ну вот посудите сами: мне, можно сказать, только-только в новую жизнь попало. Я тут князь, понимаешь! С системой разбираюсь, города строю, врагов побеждаю. Вон, на горизонте уже Киев маячит, должность Великого князя, считай, в кармане. Какие тут, к лешему, жены? Мне бы с одним княжеством разобраться, а тут еще семейный очаг разводить предлагают.

Да и молод я еще для этого всего. Мне бы погулять, мир посмотреть (ну, то есть, Русь десятого века), приключений поискать… А тут — пеленки, распашонки, теща-ханша… Нет уж, увольте. Мне еще воевать, строить, править. Не до этого.

Я окинул взглядом своих соратников. Добрыня, Алеша, Илья — все понимающе кивали, поддерживая мой настрой. Мужская солидарность, что тут скажешь.

Но вот женская половина нашей компании — Веслава, Искра и Милава обменялись многозначительными взглядами. И что-то мне подсказывало, что эти взгляды не предвещают ничего хорошего. Словно три заговорщицы собрались за моей спиной и уже плетут коварный план.

Так, кажется, намечается новый фронт борьбы. И, похоже, этот фронт будет пострашнее печенегов.

Внутри меня зрело подозрение, что эти трое вполне могут объединиться на почве «осчастливить князя». И, судя по их взглядам, они не остановятся ни перед чем.

Ну уж нет. Я меньше византийской принцессы жену не возьму. Вот так вот! Пусть ищут там. Я мысленно поаплодировал своей задумке.

— Так, — я хлопнул в ладоши, подводя итог нашему затянувшемуся совещанию, — вроде бы все обсудили. Задачи ясны, цели намечены. Предлагаю расходиться и приступать к исполнению. Времени у нас в обрез.

Я обвел взглядом присутствующих, убеждаясь, что все все поняли. Добрыня с Ильей уже мысленно прикидывали, как будут укреплять оборону Переяславца, Степан — подсчитывал будущие прибыли от торговли с переметнувшимися печенегами (если, конечно, все получится). Милава с Искрой, кажется, все еще сверлили меня взглядом, не оставляя надежд на скорую женитьбу.

— Веслава, — обратился я к дочери Ярополка, — прошу тебя зайти ко мне чуть позже. Нужно будет подробно обсудить детали твоего похода к печенегам. Я передам тебе список ханов, к которым стоит обратиться в первую очередь, и расскажу, что именно каждому из них предлагать.

Я немного замялся. Все-таки Веслава — девушка, хоть и умная, и смелая, и преданная, но будут ли ее слушать суровые печенежские вожди? Одно дело — переговоры вести с купцами да боярами, и совсем другое — с кочевниками, которые привыкли решать вопросы силой.

Может, стоит отправить с ней еще кого-нибудь из богатырей? Алеша, конечно, парень надежный, но вдруг понадобится подкрепление? Мало ли что!

Я вздохнул. С одной стороны, подкрепление не помешало бы. А с другой — кого отправить? Добрыню? Он нужен в Переяславце, как воздух. Илья? Тоже не вариант, с Игорем у него сложные отношения, не стоит лишний раз рисковать и светить его. Ратибор? Ратибор как носитель Вежи нужен мне здесь.

Получалось, что и отправить-то больше некого. Все при деле, все заняты. Придется Веславе с Алешей отдуваться вдвоем. Ну, будем надеяться, что у них все получится. А печенеги, хоть и дикари, но тоже люди. И, как показывает практика, вполне себе договороспособные. Особенно когда им предлагают золото, земли и власть.

Следующие семь-восемь дней превратились в непрерывный, лихорадочный круговорот дел. Я спал по четыре-пять часов в сутки, и то урывками, постоянно вскакивая от тревожных мыслей и новых идей. Казалось, что мозг мой превратился в бурлящий котел, где варились планы, расчеты, стратегии и тактики. И, что самое удивительное, я обходился без подсказок Вежи. Система оставалась моим верным помощником, но я все чаще ловил себя на том, что принимаю решения самостоятельно, основываясь на собственном анализе, логике и интуиции.

Первым делом я взялся за армию. То, что имелось в наличии — дружина, ополчение — меня категорически не устраивало. Это было войско старого образца, заточенное под ближний бой, медлительное и неповоротливое. Да, вежа дала мне навыки для тренировки воинов, но нужно было менять иное. А мне нужна была армия нового типа, быстрая, маневренная, способная наносить молниеносные удары и так же быстро отступать. Как Чингисхан! Да, великий монгольский завоеватель, живший, правда, на несколько веков позже, но принципы формирования его армии были гениальны в своей простоте и эффективности.

Я решил взять за основу монгольскую десятичную систему. Вся армия делилась на десятки, сотни и тысячи. До туменов (десять тысяч) пока еще не дорос, банально нет столько людей. Во главе каждого подразделения ставился командир, отвечавший за своих людей головой. Никакой родовой знати, никаких привилегий — только личные качества, храбрость, умение командовать.

Вежа помогла мне структурировать информацию. Я создал виртуальную модель новой армии, расписал штатное расписание, определил