Карт: Хозяин волшебной избушки - Артур Фатыхов
Но скелету хватило, — отшатнулся, сделал два мелких шага вбок и вспыхнул факелом.
Ноги действуют быстрее, чем соображает голова. Бегу к опустившемуся на одно колено минотавру.
— Идти можешь⁈
Тот лишь мотает головой, то ли нет, то ли не понял.
— Руку дай, на спину заброшу. Другую, этой — рану зажми!
«Боже, что ты творишь, Карт⁈» — голосит тот, что у меня в голове.
— Хрена ты тяжёлый, рогатый.
Кряхчу я, закидывая его на спину, — только так мы пройдём по узкой дорожке. Минотавр только сопит мне в ухо. А потом бормочет еле слышно.
— Хоть козлом называй, тебе можно, — а потом добавляет. — Ты что, наших воинов не видел?.. Я ещё маленький…
— Телёнок, значит…
Опять сопит. Дорожка, дорожка. Расплывается. Нет — это пот в глаз попал. Усиленно моргаю.
— Ты не молчи, болтай, болтай… Тебе нельзя сознание терять, иначе — всё напрасно.
— Ты… зачем меня тащишь?
— Как зачем? Шашлык сделать, — люблю шашлык из говядины…
Снова сопит. Уже злее. Это хорошо, злость силы придаёт. А вокруг смердит жжёной костью и… шашлыком! Я его теперь никогда… никогда в рот не возьму! Клянусь!.. «И чего только в запале не пообещаешь? Пальцы-то скрестил…» — снова этот в голове.
— Условия вспомни⁈
Сопит, но как-то тихо.
— Эй⁈
— Дотронуться сферы первым… Остальные умрут…
— Во! Первым! Где там сказано, что единственным?
— Правда?..
Опять сопит. Дорожка, дорожка, жёлтая как лимон. Постамент⁈ Жёлтая краска опоясывает его шириной сантиметров тридцать. Пойдёт! Место хватает, — устоим!
— Стоишь? А теперь руку прикладываем одновременно! Давай!
— Я не забу…
Вокруг белым-бело, словно в облако попал. Я что сдох? Тыльной стороной ладони вытираю мокрый лоб. Прикусываю кончик языка. Твою дивизию, больно! Значит, живой! Тогда ждём, когда божественные сущности соизволят…
Отдышался. Никто не соизволил. Пойду искать, — может быть, квест продолжается: «Найди что-нибудь в белом». На белом-белом начинаю различать бледно-бледно серые клубящие тени, с каждым шагом становящиеся гуще. Точно облако, ну или туман.
Клубы тумана расходятся и передо мной сфера. Точнее, не сфера, а фигура, состоящая из множества плоских октаэдров, каждым таким октаэдром пускающая разноцветный блик. Не помню, как эта фигура называется, похожая на диско-шар.
Смотрю на переливающуюся сферу, а вокруг тишина. Стою, смотрю, слушаю, — никто ничего не объясняет и даже не подгоняет. Очередной квест? Приложи руку, — получи награду? И что? Просто ладонь приложить или выбрать октаэдр определённого цвета? А какой? Снова жёлтый? Ох, уж эти божественные сучности… А? Что? Я просто оговорился, у меня рот от усталости пересох. Прижимаю палец к красному октаэдру. Почему к нему? Захотелось…
'Поздравляем!
Вы прошли Божественное испытание!
Ваша награда: свиток магического заклинания «Воздушный кулак».
Свиток помещён в ваш инвентарь'.
— Всего-то? — бурчу я. — Пофиг, хочу быстрее домой, помыться и спать. Да, ещё Блуду умение выучить надо. А потом спать.
— Ты считаешь, что можешь нарушать правила, установленные богами⁈ — гремит механический голос.
— Где? — вздрагиваю от неожиданности. — Перечитайте свои условия: Первый — не значит единственный!
Тишина…
— Ладно, — вдруг раздаётся мелодичный смех, вновь непонятно кому принадлежащего голоса, — подловил. Держи. Заслужил. Посмотрим, как ты справишься с этим.
Передо мной, прямо в воздухе, появляется картонная коробка. Большая. Подхватываю её руками. Тяжёлая.
'Коммуникатор ГлобалНет.
Универсальный модуль для Сердца замка.
Годовой абонемент оплачен'.
— Мне что, интернет подключили? Теперь можно ролики на ютубе смотреть? И порнуху… Не, ну а чё?.. Сколько по сети не шарься, — всё равно на порно сайт попадёшь.
Глава 14
Хоп! И мне опять приходится моргать! Хоть бы предупредили, что ли. Я глаза зажмурил бы. Но, похоже, проблемы индейцев шерифа не волнуют. Бесит! Но бесись — не бесись, на ситуацию это никак не влияет, приходится приспосабливаться. Выход один: хочешь уважения, — становись сильнее.
Промаргиваюсь. И, опа, — на сцене всё те же: пытающийся сохранить невозмутимое выражение лица Глюк, но округлившиеся глаза выдают удивление; Фома с подносом в лапах, на котором стоит тот же стакан с тонизирующим отваром, Блуд, развалившийся на руках мажордома, и маленький Пушистик, примостившийся на плече мумии.
— А вы чего? Так и не расходились?
— Карт, вы уже вернулись? — после секундного молчания выдал мажордом. — Что случилось? Вы всё-таки как-то смогли отказаться от прохождения испытания?
Настало моё время тупить.
— Вообще-то, я его прошёл и даже вот, — довольно потряс коробкой, — приз получил. Ты только посмотри, что там, — тебе точно понравится.
Сунул коробку Глюку, тем самым согнав дракончика с его рук. А потом взял стакан с подноса и залпом допил оставшийся в нём прохладный отвар. Не хватило. Такое ощущение, что во рту — загадочная пустыня Калахари на пару с Данакиль. Налил ещё. Пригубил. И тут меня накрыло: слабость по телу пробежала, колени подогнулись, а на лбу холодная испарина выступила. Качнуло. Решил, что лучше мне всё-таки присесть, а то грохнусь на радостях. Осторожно опустился на ступеньку и привалился спиной на столб.
Дома! Я выжил… Я выжил в этом клятом испытании… Где-то глубоко во мне, то ли в голове, то ли под пупком, глухо заворчав, начала подниматься волна раздражения.
Я же отказался от прохождения испытания! Нажал эту чёртову кнопку «Нет»! И всё равно меня туда затащило. Получается, — свободы выбора нет⁈ Божественные сущности, а скорее уж, сучности, плевать хотели на всякий выбор тех, кто слабее⁈ А как же Система? Или они над ней? Ох, помню, смотрел в детстве такой боевичок пиндоский «Над законом» — мочилово сплошное. Тогда нравился. А теперь, когда с подобным же столкнулся?..
— Как вы, Карт? — прервал мои невесёлые думки Глюк, присевший рядом. — Как прошло испытание? Поделитесь?
— Хреново, если честно, — и я рассказал, что со мной происходило. — Знаешь, Глюк, я никак не пойму вот что. Какой смысл был в том, чтобы гнать на убой молодых мальчишек, судя по всему, только-только прошедших инициацию?
— Когда мы поймём помыслы божественных сущностей, — сами приблизимся к тому, чтобы стать подобной сущностью, — философский ответила мумия, пожав плечами.
Немного помолчали, уставившись в ночное небо, полное таких близких, но равнодушных звёзд. А потом я вспомнил, что
