Испытание смертью (СИ) - "Серый Кукловод"

— Алексей, давно не виделись, — голос Барона не дрогнул. Всем своим видом он хотел показать свою небрежность к стоящему напротив него. — Зачем пожаловал? Авель разве не запретил вам сюда спускаться? Или ты настолько осмелел, что решил нарушить приказы хозяина, пёсик.

Он даже не успел моргнуть как уже был прижать к стене. Мужчина держал его за одеждой, приподняв его на уровень глаз. Ни один мускул на лице Барона не дрогнул.

— Жирный и низкорослый кусок дерьма! Считаешь, что если полезен, то тебе всё можно?

Алексей был в разы крупнее Барона, его тело за многие годы постоянных тренировок и миссий приобрела рельеф и мускулатуру в отличии от Барона, для которого бег больше нескольких минут уже был значительным испытанием. Всё мускулистое тело мужчины покрывали шрамы и ожоги. Лицо его было гладко выбрито, а волосы достаточно коротки в отличии от Барона, что любил носить аккуратные усы и более длинные волосы.

— Исполнителей вроде тебя можно легко заменить — у меня был подчинённый, очень напоминавший тебя и о его потере я не сильно горевал. Думаю, Авель испытает похожие чувства если умрёшь ты, — и завершающим ударом была его мерзкая ухмылка, которую не мог терпеть Алексей.

— Ааа, — мужчина не смог сдержать себя и уже хотел прикончить надоедливого карлика как вдруг почувствовал знакомое ощущение смерти позади себя.

— Молодец что остановился, — из тени вышел заместитель Авеля. — А иначе в тоже мгновение превратился в ничто. — На плечо Алексея село птица.

Всё её тело состояло из сгустков чёрного пламени, а её пустой взгляд был словно бездна, что только и ждала момента поглотить тебя. Алексею не требовалось оборачиваться, чтобы узнать говорившего.

— Блэкфайр, — прорычал он, но тем не менее отпустил зажатого Барона. — Значит вот почему ты был таким смелым всякий раз, когда входишь сюда. — Усмехнувшись, он обратился к сидящему на полу Барону. — Я терпелив, и я подожду, когда он окончательно превратиться в монстра и растерзает тебя.

Смахнув птицу, так и не удостоит заместителя Авеля взглядом, Алексей спешно удаляться. Лишь спустя время, когда шаги мужчины стали затихать, Барон поднялся.

— А вы я вижу не торопились, господин Блэкфайр, — поправляя шубу, произнёс он.

— Всё было под контролем, — холодно бросил он. Огненная птица вернулась к своему хозяину, заняв место на его левом плече.

Блэкфайр — прозвище, полученное Димой из-за его способности, причём настолько уникальной. Даже Нерос не мог подчинить себе это проклятое пламя или как-то его воссоздать, а сам Барон боялся даже попытаться взаимодействовать со столь безумной силой.

Само прозвище «Блэкфайр» никогда не нравилось Диме. Конечно об этом знали остальные и такие люди как Барон или Алексей использовали его в оскорбительной манере.

Блэкфайр был одет в чёрную закрытую одежду, на его голову был накинут любимый капюшон. Под его глазами всегда были чёрный круги, а сам его взгляд представлял из себя абсолютную безжизненную пустоту.

Стоявший рядом с Бароном человек воистину был одним из самых опасных людей, встреченных им за свою жизнь. Его дикое, необузданное пламя было живым. Оно любило принимать формы разных монстров, зверей буквально «пожирая» своих противников — от которых не оставалась даже пепла. Говорят, что с каждым поглощённым существом оно становилось всё необузданней и сильней.

Их лидер — Авель, был самой таинственной из фигур, чьи планы и тайны даже по прошествии стольких лет оставались неприкосновенны. Сколько раз Барон пытался узнать хотя бы крохи — и каждый раз Авель «щёлкал его по носу». Уверенное второе место занимал этот апатичный человек.

По его вечно равнодушному лицо нельзя было сказать какие эмоции он испытывает или о чём думает. Также о нём ходило множество слухов — достоверность которых была под вопросом. Так многие говорили будто он чемпионах неких «тёмных» богов, что каждый раз, когда сжигает кого-то своим чёрным пламенем — он приносит им дань.

Другие, что он клон Авеля и до недавнего времени эта мысль казалось смешной, но после своих экспериментов по создания людей… Барон уже ни в чём не был уверен.

Авель приставил Блэкфайра к Барону в качестве телохранителя, когда тот спускается в подземелье. Оно изолированно от остальных после недавнего приступа Нероса, вовремя которого тот в порыве безумства заморозил и покрыл вечным огнём значительную часть комнат.

Жизнь Барона была цена, во всяком случае пока и поэтому всякий раз, когда он спускается сюда, Дима следовал за ним незримой тенью. И именно поэтому он был так смел с Алексеем, в другой ситуации, знай он, что лишён защиты вроде незримого силуэта Блэкфайра за спиной, держал бы язык за зубами.

— Есть ли какие-нибудь вести или приказы от нашего лидера? — Барон решил разбавить тишину, пока они шли.

— Нет, — бесчувственно ответил Дим.

— Жаль, а то эксперимент почти завершён. Новая партия «людей» уже будет готова к следующему месяцу. Больше моего прямого присутствия не требуется, и я буду готов приступить к новому задания.

– “Если конечно Авель не решит избавиться от меня быстрее”.

— Я передам ему.

Оставшуюся часть пути Барон больше не предпринимал попытка заговорить с правой рукой Авеля. Лишь когда они покинули подземелья он заговорил:

— Ещё раз позвольте поблагодарить за спа… — стоило ему обернуться как позади него уже никого не было. Хмыкнув про себя Барон продолжил: —Терпеть не могу, когда он так делает.

Следующие несколько дней Барон перерыл сотню книг, поговорил с десятками людей — но всё было бесполезно. Хаос так и остался чем-то непостижимым, до этого времени многие вообще не знали о его существовании.

— Аргх, проклятье! — он швырнул очередную книгу в стену — та отлетела в стопку других. — Неужели ничего нет?! — Налив себе пятый по счёту стакан вина, он залпом осушил его.

Авель…. Почему до этого ублюдка вечно не достучаться, когда он так нужен?! Почему, когда он приходит, я должен бросить всё и исполнять его приказы как послушный пёсик!

— Нет, — он встряхнул голову. — Сейчас я должен думать, как спасти Нероса. А если мне забрать его силу? — размышлял Барон, но быстро отринул эту идею. — Нет, это «дар моей семьи, я не могу отказаться от него» — Спародировал он голос Нероса.

Похищение его способности был неплохим планом, но риск был слишком велик как для Нероса — тот мог запросто лишиться жизни из-за слишком глубокого влияние Хаоса, — так и для самого Барона. Он был не готов становиться обладателем пускай столь невероятной, но и одновременно смертоносной силы. Ещё больше его пугала возможность разделить судьбу самого Вейлара — несмотря на всё, а свою жизнь Барон ценил по-прежнему выше всего остального.

— Так что же делать? А, чёрт, — шатаясь он надел свою любимую шубу. — Мне нужно проветриться, последние сутки я почти не спал.

Покинув свои покои, он начал бесцельно слоняться по коридорам замка. Авель был одним из приближённых Императрицы поэтому в подарок ему достался целый замок, что стал их базой. Кроме Нероса и Барона здесь проживал сам Авель, разросшаяся с годами Группа Алексея, Дима — хотя никто не знает где находиться его комната.

Мимо него проходил стражники, вежливо кланяясь ему — Барон отвечал им небрежным кивком. Ночью всё ещё суетились слуги, приводя в порядок покои и занимаясь прочими бытовыми делами. Барону несильно была интересна их жизнь, поэтому он не вдавался в подробности их быта.

Ноги сами собой привели его на тренировочную площадку: она представляла собой огромное помещение, где на каждом камушке были вырезаны защитный руны, что должны были спасти это помещение от слишком больших разрушений. Правда они не слишком помогали — чаще всего площадка приходило в негодность уже через пару месяцев.

Прямо сейчас там проходил спарринг между «Колоссом» и «Плавителем» — эти двое были одними из первых, кто примкнул к Авелю ещё во времена Испытания.

Колосс — мужчина с пшеничным, почти белым цветом волос. Он был коротко пострижен, имел огромную мускулатуру, что было неудивительно, учитывая какую он имел способность. Он предпочитал тяжёлую броню и огромные молоты. Его главная способность — наращивание мускул поверх своей кожи. Собственно, из-за этого он и был прозван «Колоссом». Сам по себе он не был маленьким человеком, а в купе со своей способностью, когда та полностью покрывает его тело — он превращается в настоящего гиганта.