Испытание смертью (СИ) - "Серый Кукловод"

Но даже так в заключённом ещё угадывались черты некогда одноного из сильнейших и могущественных EXрангов. Перед Теневым Императором находился никто иной как бывший глава клана «Свет» — Светоносный Август. Во время Восстания Люцифера он был признан мёртвым, а его клан был расколот: большинство ушли в другие союзные кланы, некоторые не смогли пережить ту ночь и лишь едины остались в надежде на возвращение своего господина.

— Август, — имя бывшего EX ранга эхом разлетелось по камере. Но в самом обладателе этого имени ничего не ёкнуло — он всё также безжизненно смотрел сквозь Авеля.

— Почему ты не отправишь меня на встречу с моей богиней? — его голос был больше похож на хрип. — Я уже достаточно заплатил за содеянное, за твоего брата, аргх, — демон больно ударил EX ранга в живот.

— Ничтожество, — прорычал демон. — Ты не пережил и половины того, что испытал мой господин.

— Я лишь исполнял волю богов.

— Молчать! Ты и твои «боги» ответят за всё, — демон вновь замахнулся для удара, но был остановлен стольной хваткой Авеля. — Тебе повезло что мой новый господин милостив к тебе, иначе ты бы уже давно видел Ад в место своих Небес.

Демон отошёл от пленника, вставая позади безмолвной тенью своего повелителя.

— Твои страдание не приносят мне ни удовольствия, ни отвращения.

— Тогда избавь меня от них! Я не могу этого больше вынести! Голос богини затих… На протяжении нескольких лет я уже не слышу её шёпота, — его голос перешёл на безумный шёпот. — Мой разум открыт для демонов, нет, нет! Я не стану их рабом!

— Ха-ха, — высший демон не смог сдержать смеха. — Жалкое существо — в погоне за страхом ты не заметил, как превратился в марионетку. Ты жалок.

Авель подошёл к пленнику — присев напротив него, он протянул свою руку к его лицу.

— Нет, прошу! — Август забился изо всех сил, словно протянутая к нему рука была самой страшной вещью в мире. — Прошу, только не снова. — Из его глаз потекли слёзы, а голос перешёл на умоляющий. — Не забирай мой свет…

Позади узника образовалось несколько теневых рук, что сковали его, не давая возможность пошевелиться. Ладонь Авеля накрыла лицо мужчины — через мгновение золотая энергия устремилась к его руке, поглощаясь непроглядной тьмой.

На время этого процесса тело Августа было скованно, что он даже не мог и пальцем пошевелить — иначе бы он давно уже кричал от невыносимой боли, когда его энергия насильно покидает его тело, разрывая мышцы. Спустя несколько минут, когда мучительная пытка заканчивается — Август бессильно падает напал, почти теряя сознание.

Авель встаёт и повернувшись спиной к пленнику смотрит на золотую сферу в своей руки. Медленно тьма начинает обволакивать её, поглощая.

— Уб-бей меня, прошу, — его полумёртвый голос всегда просил об одном и том же.

Обычно Авель игнорировал его слова, просто покидая темницу, но сегодня он впервые ответил:

— Скоро твои страдания прекратиться, и ты получишь долгожданный покой.

Не оборачиваясь он направился на выход — демон посмотрел своим пылающим взглядом полным презрения на лежащего человека и последовал за своим господином.

— Мы ещё не готовы для нашей мести, господин, разве стоит так спешить? — лишь погрузившись в мир Теней демон наконец смог задать волнующий его вопрос.

— На подготовку нам остался месяц — в лучшем случае, чуть больше, — медленно перед ним расступались безликие тени давно умерших.

Этот мир не должен был существовать, но именно в этом безликом крае нашли своё пристанище тысячи безликих теней и именно они короновали единственно живого здесь человека — второго Теневого Императора.

— И, если мы не успеем завершить всё к моменту, когда события выйдут из-под контроля — мы проиграем войну, даже не успев её начать.

— Аргх, — крылья демона опасно расправились. — Мы успеем.

— Я не сомневаюсь.

Через несколько минут они наконец дошли до огромной скалы. На самой её вершине улёгся один из последних драконов этого мира — Эламит. Дракон, что был повержен его братом.

— Ргхх, — дракон издал рык, раскрыв свои переливающиеся разным цветом глаза и устремил их на человека внизу. Медленно поднявшись он широко расправил свои огромные крылья со множеством дыр от прошлых сражений и в небо устремился поток всепоглощаюегося пламени, а за ним и громогласный рык — последний дракон приветствовал своего господина.

Постепенно его тело начало уменьшаться, теряя свои гигантские размеры — спрыгнув со скалы он приземлился напротив Авеля и Загарана. Подойдя к своему господину, дракон уткнулся в его тело своей мордой — Авеля положил на свою руку на его голову.

Немного повернувшись, он оглядел всех собравшихся здесь теней: сотни высокоранговых монстров и тысячи более мелких тварей, способных опустошить целые города. Армия демонов и отряд элитных рыцарей, лично убитых Авелем и им же обращённых в теней. Вся эта армия была собрана его братом — именно благодаря ей он смог почти одержать победу во время названой в честь себя «Ереси», — и в последствии эта же армия была многократна увеличена и усилена самим Авелем.

Дракон Эламит, высший демон Загаран, глаза Императора, армия теней и жажда мести — вот наследство его брата. Авель немного прикрыл глаза — рядом с ним завихрился поток энергии, разгоняя вечную тьму. Но теневые войны не дрогнули — уже привыкнув к вторжения незваного гостя.

В обличии молодого Энта появился Лозар — последний из богов-хранителей этого мира, а также отец-прародитель расы Энтов. Быстрым шагом он направился к Авелю — теневое воинство расступалась перед шедшим богов.

— Армия Энтов готова?

— Мои дети готовы, — бог кивнул. — Я обещал поддержать тебя, но не понимаю твоей спешки. Люцифер и Падший ещё не скоро включаться в игру — мы тоже ещё не готовы.

— Я предупреждал о возможных исходах.

— Да и мои дети будут готовы, — настоял бог. Дракон повернул морду в сторону Лозара и из его ноздрей пошёл пар. — Ты сообщил Императрице об изменениях?

— Нет.

— Она — наш сильнейший союзник в предстоящей войне! — Лозар покачал головой. — Хоть ты и забрал силу аватара моей сестры, а также унаследовал мою мощь — этого всё равно мало. На что ты вообще рассчитываешь, отвергая своих союзников?

Авель повернулся к своей армии. Обведя каждого из них взглядом, он произнёс:

— Я рассчитываю лишь на себя.

***********

Следующие несколько глав будут вестись от лица других персонажей.

Глава 8. Барон

Среди глухих коридоров подземелья, освещённого тусклым светом факелов, раздавались ритмичные удары тростью об пол при каждом шаге. Толстый мужчина с низким ростом, одетый в дорогую шубу с вороньим опереньем и чёрным цилиндром явно куда-то спешил.

На его лбу выступило несколько капель пота, которые он спешно вытирал рукавом. Остановившись напротив одной из многочисленных дверей, он сделал глубокий вдох. Поправив спавший монокль, он привёл себя в порядок и напустив ауру лёгкой небрежности, открыл дверь.

Внутреннее помещение лаборатории пребывало в неконтролируемом хаосе: разрушенная мебель, были разбросаны бумаги с формулами, на столах валялись открытые или опрокинутые колбы, а в воздухе ощущался аромат дыма. В отдалённом углу на одном из стульев сидел длинноволосый молодой парень, а рядом с ним находилась капельница.

Несколько трубок с жидкостями переливающегося цвета вели к его левой — всё его тело трясло. Барон тяжело вздохнул и быстрым шагом направился к сидящему. Положив руку на его плечо, тот замер, словно избавившись от болезни. Взгляд Барона устремился на его вздувшиеся вены, куда были воткнуты толстые иглы, что вводили в измученное тело лекарство.

Его левая рука приобрела красный оттенок, кожа давно уже покрылась чем-то вроде хитина. Ногти выросли в длине и стали остры как бритва — ими можно было разрезать сталь, даже не приложив и толики усилий. Из руки росло несколько отростков, удаление которых занимало непозволительно много времени, из-за чего длинноволосый отказался от их ежедневного удаления.