Кицунэ. Луч во Тьме - Валери Кир

И вот собралась огромная, невероятных размеров, армия игроков и НПСов, которые отправились на войну в соседнюю страну. Бой длился долго. Захваты городов, крепостей, замков. Почти полгода сражений и наши войска дошли до вражеской столицы и с громким успехом захватили ее. Всех подробностей не рассказать, ведь впечатлений от происходившего хватит, чтобы поведать обо всем около дня, и это только о тех сражениях, где я участвовала с кланом. Или просто проще глянуть сериал на две сотни серий, посвященный этому событию. При этом все порой доходило до абсурда — переминалось с дикими извинениями убивающих и возвращением выпавших вещей и денег… Азиаты!

С тех пор на материке Поднебесная одна империя и несколько нейтральных провинций в Свободных Землях.

— Отплываем только вечером! — смерив меня недоверчивым взглядом, ответил капитан корабля, к которому мы подошли.

Я глянула на его свойства и ухмыльнулась — всего девятка Привлекательности. Капитан оказался вторым увиденным мной дворфом. Весь напряженный, грозный, словно что-то у него было не так и сильно не срасталось. Я с интересом проследила за его действиями, как он нервно что-то втолковывал моряку, затем тыкал пальцем в журнал, отдавал какие-то команды. Странный тип.

— Слушай, может, у него есть задание для тебя? — посмотрела на друга и кивнула на капитана.

— Может. Но только у меня недостаточно репутации с ним.

— Неужели за два месяца не набил? — удивилась я.

— И не пытался, — признался Юра. — Слушай, где тут можно отдохнуть до отплытия?

— Если ты про прокачку проф, то могу показать…

— Э-э, какая прокачка? Я про отдых, достопримечательности, прогулки, экскурсии! Может, даже аукцион, затовариться вашими безделушками…

Молча пожала плечами и направилась в сторону садов. Хотел достопримечательностей — получил. Была ему прогулка среди диковинных статуй в парке, больше напоминающем маленький лес экзотических деревьев. О! Тут еще и сад камней, расположенный у водопада. Небольшая, но кристально чистая река стекала со скалы прямо на город, оглушая и завораживая гуляющих.

— У вас все такие города? — только и успевая оглядываться, спросил Юра с пиктограммой видеозаписи над головой. Такими темпами долго будет столько видео обрабатывать.

Мы медленно шли по парку, по узкой тропинке, усыпанной мелким серым щебнем, а вокруг изумрудная подстриженная трава, мандариновые деревья и скрывшиеся в розовых кустах каменные статуи животных.

— Большая часть. Но это Свободные Земли, провинция Ян, город Шуи Шань. Они зарабатывают как раз на торговле, так как являются вторым международным портом на материке. Но самый красивый город — город Десяти Храмов, с японской стороны. Там проводят большую часть игры игроки, которые связаны с божествами. Разработчики там действительно оживили все, что включает в себя синтоизм.

— Хотел бы тут задержаться, — мечтательно отозвался Юра. — Но не судьба. Экзамен мне на знание ваших реалий не сдать, а за те несколько дней, которые дают туристам, ничего не осмотреть. Да и меня там ждут, — немного печально произнес. — Ладно. Покажи ваш аукцион, а потом зайдем перекусить.

Я кивнула и повела к центру города, где обосновался Торговый Дом и площадь торговцев перед ним, и где стоял огромный фонтан из пяти карпов, резвившихся в воде. Заметила, как Юру все разглядывали, но весьма сдержанно — пройдут, посмотрят и дальше по делам. У нас нет дворфов. В основном все расы, которые имели отношение к восточной мифологии, поэтому так много зверолюдов.

— Верю, что и у вас все так же красиво, — улыбнулась.

— Ага, — только и ответил охотник.

Вечером корабль отплыл, полный товара и запасов, готовый к долгому пути. На судне из игроков присутствовали только мы. Капитан пообещал спокойную поездку, без штормов и проблем, ибо в это время года океан затихал.

Первые две недели было тихо, как и обещали. Я занималась каллиграфией, аналогом начертания символов, благо заготовок набрала предостаточно и профессию можно спокойно покачать. Вообще перед самым отплытием я выкупила на аукционе почти всю доступную траву и ингредиенты для каллиграфии, не пожалев деньги и забив свободные слоты в инвентаре. На ночь я выходила в реальность, занимаясь учебой и отсылая готовые задания преподавателям.

На третью неделю что-то пошло не так, что даже обыватель мог понять это. Вода потемнела, словно во время бури, но небо оставалось чистым, ясным, хотя на горизонте виднелась черная линия, создавая ассоциации покрывала, спешащего накрыть нас. Капитан оповестил, что мы покинули воды Поднебесной, наравне с системным сообщением.

Вы покинули цветущую Поднебесную и устремились навстречу приключениям! Будьте осторожны! Не везде проживают такие дружелюбные и понимающие народы, как на вашей Родине! Великая Поднебесная будет помнить вас!

На этом моменте я иронично вскинула бровь и хмыкнула, припоминая их дружелюбие и понимание. Да уж, лицемерие ради выгоды и широкая приклеенная улыбка для пары очков расположения.

По прибытию не забудьте обратиться к представителю Империи для регистрации и сдачи экзамена на знание истории и языка, или получения новой прописки (по необходимости)! В случае невыполнения в течение девяти игровых дней, вы будете депортированы назад!

И вскоре начался концерт. Да.

Я вошла в игру и спустилась на палубу, наслаждаясь скрипом дерева, легким хлопаньем парусов, шумом воды. Юра подскочил с насиженного места на бочке около фальшборта, где обычно что-то винтил из железа, подзывая к борту, куда я с нескрываемым интересом уставилась.

Оу.

Чернота. Вода словно окрасилась в черный цвет, превращаясь в смолу, но было различимо, что на поверхности обычная жидкость, тогда как чуть глубже приобретала ту вязкость.

— Что это? — задала резонный вопрос.

— Уже часа два так. Моряки рассказывают, что как пелена накрыла, только не сверху, а снизу…

Я обратила внимание на небо, отмечая, что черная «простынь» со стороны Поднебесной за это время чуть приблизилась.

— Оно заволокло воду, будто