Загрузка: Начало конца - Егор Гориллс

Сэм, не торопясь, присел на корточки рядом с ближайшим трупом раптора и провёл пальцами по лезвию кинжала, проверяя, не затупился ли.

— Ещё штук десять таких же, — он кивнул на разбросанные по поляне тела, — и будет уровень.

— Мне восемь, — хмыкнул Кос. — И если они будут такими же туповатыми, как эти, а не как тот большой, то, думаю, это будет легко.

Я оглядел поле боя, осматриваясь в надежде найти что-нибудь интересное.

Может, хоть что-то полезное выпало с ящериц? Всё-таки надежда на стандартный игровой лут оставалась.

Типа убил крысу — а с неё латные перчатки выпали…

Где-то глубоко внутри я всё ещё надеялся, что реальность и логика подчиняются правилам Системы, а значит, кто знает… вдруг повезёт?

Но кроме крови, мяса и кишок, с рептилий брать было нечего. Ни тебе ценного лута, ни каких-то особенных артефактов — просто груды разорванных тел, источающих запах смерти.

— Ну что, детишки? За разделку? — Кос, потирая руки, словно собирался не кромсать трупы, а разбирать свежую дичь на кухне, выхватил с пояса огромный нож.

В этот раз мы подготовились лучше.

Часть объёма рюкзаков занимали различные ёмкости — от маленьких пластиковых бутылочек для крови до зип-пакетов всех размеров.

Я направился к телу вожака, по дороге поднял свой нож, чувствуя его привычную тяжесть в руке.

Было противно.

Каждое движение ножа по жёсткой чешуйчатой коже, каждый хруст разрезаемых тканей вызывал неприятные ощущения. Но Артёму нужны были ингредиенты, а значит, выбора у нас не было.

В ход пошло всё.

Я аккуратно собирал кровь, наполняя несколько бутылочек. Затем когти, стараясь отделить их с минимумом повреждений. Глаза, мерзко студенистые на ощупь. Куски разных органов, которые разложил по пакетам, подписывая, где они примерно находились в теле раптора.

Сэм и Кос занимались тем же, но уже на мелких тварях.

Мы договорились брать по одному образцу каждого вида, чтобы Артём оценил их ценность и составил каталог ингредиентов.

Никто не жаловался.

Мы просто работали.

Запах крови, густой и металлический, висел в воздухе, пропитывая одежду, оседая в носу.

Но это уже не имело значения.

— Есть предположение, — сказал Сэм, когда мы закончили. — Кажется, они тут что-то охраняли.

Он указал на пещеру, из которой выскочили ящеры, и мы, не сговариваясь, двинулись в ту сторону. В целом это было логично — они ведь не отступили, несмотря на очевидное поражение.

Пещера оказалась довольно просторной, больше походившей на естественный грот, чем на нору. Стены были покрыты следами когтей, а в воздухе витал затхлый запах влажной земли и разложения.

Но внутри было светло.

В потолке зияла широкая дыра, через которую проникал рассеянный свет, заливая всё вокруг приглушёнными лучами.

И мы не зря сюда пришли.

Перед нами раскинулось гнездо.

Огромное, словно вытоптанное в земле ложе, окружённое клочками высохшей травы, обрывками шерсти и даже обглоданными костями каких-то мелких животных.

А в самом центре лежала кладка яиц.

Мы застыли, осмысливая увиденное.

— Получается… мы истребили самок? — пробормотал я, морщась от неприятного ощущения, пронзившего сознание.

Вот это жестокость.

Кто бы знал…

— Сейчас нет смысла забирать яйца, но на обратном пути нужно захватить парочку, — сказал Сэм, аккуратно касаясь поверхности одного из них. Серые, гладкие, они выглядели прочными, как камень, но при этом излучали какое-то едва уловимое тепло.

— Что, яичницу захотелось? — хмыкнул Кос, склонив голову набок. — Думаешь, они съедобные?

Сэм перевёл на него непонимающий взгляд.

— Зачем? — он не уловил шутки. — Либо на ингредиенты, либо попробовать вырастить собственного динозавра. Круто же?

Кос фыркнул и поднял руки.

— Ага, только не у меня дома. Ты видел их когти, ёпта? А челюсти? Да он же сожрёт всё подряд! Оставишь его в комнате — попрощаешься с мебелью, обувью и, скорее всего, со своей рукой.

— Будем держать на улице…

— И кто за ним ухаживать будет? — Кос скептически прищурился. — Ты хоть знаешь, сколько жрут такие тварюки?

— Будем кормить, как обычных животных.

— Ага, только это не собака. Как ты блять собрался дрессировать динозавра⁈

— Если дрессировать с детства…

Друзья продолжили спор, уходя всё дальше в дебри теорий о содержании домашних динозавров. Обсуждение, казалось, становилось всё серьёзнее — можно ли научить ящера не нападать на людей? Чем его кормить? Как воспитывать? Возможно ли сделать так, чтобы он стал ручным?

И хотя звучало это абсурдно, после всего, что мы уже видели, вопрос был не таким уж нелепым.

Но я уже не слушал.

Внимание привлёк странный блеск в углу пещеры.

Свет был слабым, но в темноте грота его неестественное мерцание сразу бросалось в глаза.

Я двинулся в ту сторону, оставляя разговор позади.

В куче дерьма — а динозавры, хоть и были умными, гадили прямо в этой же пещере, судя по всему, не заморачиваясь с уборкой — поблёскивал какой-то розовый камень. Он выглядел так, словно случайно оказался здесь, его поверхность переливалась мягким светом, пробивающимся сквозь налипшую грязь. Именно эти отблески и привлекли моё внимание.

Отбросив брезгливость, я поднял камень, чувствуя, как липкая субстанция прилипает к пальцам, и тут же обтёр его о мох, выбивающийся из-под ближайшего камня. Влажный, пропитанный запахом земли мох хоть немного очистил находку, открывая гладкие, уже огранённые грани.

Камень оказался крупным, размером с куриное яйцо, с идеально ровной поверхностью, отражавшей свет тусклыми, но глубокими розовыми бликами. Он напоминал драгоценный минерал, похожий на алмаз, но при этом выглядел слишком… искусственным.

И откуда он тут взялся?

— … с ручным динозавром! Ты прикинь, как это круто! А на том большом даже можно было ездить! — аргументы у Сэма были железными, он говорил взахлёб.

— Тебе ездить, ты дрищ. А меня он не потянет, — буркнул Кос, явно не разделяя энтузиазма.

Я подошёл ближе, продолжая вертеть находку в руках.

— Ребят, я тут кое-что нашёл, — сказал я, показывая им камень.

Жаркий спор тут же прервался, и оба, синхронно замолчав, уставились на находку.

— Ты где это нашёл? — Кос подошёл ближе, почти в упор разглядывая камень. — И почему от него так воняет?

— Потому что лежал в куче дерьма, — хмыкнул я.

Кос тут же резко отпрянул, скривившись.

— Предупреждать же надо, — недовольно буркнул он.

— Это