Рунный маг Системы 3 - Артем Бах
— У тебя есть мысли, почему это происходит? — спросил я, нахмурив брови.
— Да, но… В общем, тебе лучше бы расспросить об этом Вендиго.
— Вендиго? Ты это сейчас серьёзно? Да из него почти каждое слово приходится вытягивать клещами!
— Это так, да… — согласилась Айла и, скрестив руки на груди, облокотилась на спинку стула. — Слушай, я правда не должна тебе этого рассказывать.
— О, это какие-то тёмные секреты легиона? — оживлённо произнёс Вадик. — Интересно-интересно.
— Не легиона, нет… Ладно, плевать. Вы всё равно рано или поздно докопаетесь до правды.
Айла наклонилась вперёд и жестом подозвала нас пододвинуться поближе. Затем она продолжила говорить уже в полтона:
— Я сама слышала это от Вендиго, а он от другого игрока, а тот, вероятно, от третьего, но… Поговаривают, что в последние месяцы на Земле что-то происходит.
— Что-то — это очень расплывчатое понятие, — заметил я.
— Так и происшествия тоже очень странные и неясные. Нападения неизвестных на случайные деревни и сёла, необычные природные явления, всякая 'паранормальщина… А ещё интернет наводнился видео со странными существами.
— Это какими же?
— Самыми разными, со странной физиологией. Любой здоровый человек посчитает эти видео фейковыми, но по словам Вендиго его знакомый обнаружил на одном из них существо, обросшее псевдоплотью.
— Псевдоплотью? — переспросил я.
— Это такая хрень, которая нарастает на теле при активации боевой формы, — очень лаконично объяснил мне Вадик.
— Моя боевая форма так не делает.
— Зато моя делает.
Точно, Вадик и Микара взяли десятый уровень, а значит, также как и я, получили свои боевые формы. Выходит, их версии позволяют наращивать на себе мышечные волокна также, как это делал Артей?
— Боевых форм огромное количество, и большинство из них разительно отличаются друг от друга, — пояснила Айла. — Далеко не все создают на теле псевдоплоть, но большинство действительно это делают.
— Так, хорошо, — произнёс я, кивнув рыжеволосой девушке. — Это я понял. Что там со странным существом? Это точно не один из игроков?
— Игроком оно, может быть, и являлось, но вот человеком — точно нет. Для человека у него было слишком много конечностей. Потому напрашивается вопрос: откуда оно взялось?
Я погрузился в глубокую задумчивость. Мне уже приходилось слышать о перерождениях, и я также сталкивался с навыками и способностями, трансформирующими тело, но уверен, что Айла и Вендиго задумывались над такими вариантами и уже их отмели. Наверняка существует и навык, с помощью которого можно попросту призвать какую-нибудь причудливую зверюшку из другого мира, но откуда тогда взялась псевдоплоть? Призванная зверюшка с боевой формой игрока? Маловероятно.
Если эти теории отмести, то напрашивается та, о которой я хотел бы думать меньше всего: странное существо действительно является игроком и было призвано на Землю из другого мира самой Системой или же Богами. И вряд ли оно пожаловало в одиночку.
— Если оно может являться игроком… — осторожно произнёс мой брат. — Не означает ли это, что на Земле может начаться твориться такая же дичь, как и здесь?
— Вполне может быть, — ответила Айла, коротко кивнув. — Вендиго считает, что это лишь ещё одна причина, по которой нужно поскорее выполнить глобальное задание: тогда огромное количество сильных игроков вернётся на Землю и сможет защитить её от вторжений из других миров. А если этого окажется недостаточно, вознесение одного из Богов здесь дарует Земле крайне могущественного стража… Но всё это, конечно, лишь теории.
Вот оно. Если есть некая глобальная угроза со стороны, её можно использовать, чтобы попытаться сплотить сперва игроков, а затем и семёрку земных Богов. Перед лицом общего врага мы способны отбросить свои противоречия и начать идти на компромиссы друг с другом. Однако пока что эта угроза слишком эфемерна для подобного развития событий.
— Происходят ли на Земле ещё какие-нибудь странности, о которых ты можешь нам рассказать? — поинтересовался я, надеясь получить ещё хотя бы парочку деталей от общего паззла. — Ты говорила что-то про исчезновения целых деревень.
— Про них мне известно очень мало, — ответила Айла. — Но я также слышала, что между заданиями некоторые игроки пропадают без вести значительно чаще других.
— Чаще других? — переспросил Вадик. — А почему игроки вообще пропадают между заданиями?
— По разным причинам. Те, кто не возвращается на Землю, часто умирают от рук големов, демонов или же других игроков. Некоторые не выдерживают такой жизни и совершают самоубийства. Третьи находят себе проблемы уже непосредственно на Земле и погибают там. А четвёртые становятся героями и больше не получают задания Системы.
— Так и какие пропадают чаще? — спросил я, пытаясь вернуть разговор к прежней теме. — Кто-то из этих четырёх категорий?
— Нет, — Айла покачала головой. — В основном это достаточно опытные игроки, которые не состоят ни в Железном легионе, ни в Гоплитах.
— Только в этих двух кланах? А Честные, Выживальщики и представители мелких кланов пропадают?
— Вроде бы да. Повторюсь, это всё лишь слухи, которые я услышала из третьих и четвёртых уст. Вполне может быть, что во многих из них нет смысла, и они являются ложными.
Нет, смысл в них был. Постепенно все полученные детали паззла начали собираться в единую картину. Деталей всё ещё не доставало, и совершенно не факт, что я собираю их правильно, но попробовать разобраться в происходящем всё равно стоит.
Допустим, Боги действительно способны создавать задания для больших групп игроков. И допустим, что вторжение на Землю вполне реально и уже началось. Тогда становится понятно, почему задания стали выдаваться чаще: у Богов попросту заканчивается время, и им нужно одержать победу здесь как можно скорее. Если они потеряют Землю, то потеряют и новых игроков, источник их влияния и силы, их инструмент и оружие.
Выходит, Богам нужно продолжать покорение Камирана, но и Землю оставлять без защиты нельзя. Для отражения вторжений вполне логично использовать самих игроков, а точнее, самых опытных из них, которые не помрут почём зря. Однако защитники всё равно несут потери, и эти потери и являются теми самыми пропадающими без вести игроками.
Но почему исчезновения обходят стороной легионеров и
