EndGame (СИ) - Текшин Антон

Всё бы хорошо, да только угораздило потенциальную жертву остановиться погостить у осторожных до паранойи контрабандистов. Те без проблем засекли убийц и моментально их нейтрализовали. А Сотка сразу понял, что здесь без братишки никак обойтись не могло – кроме него самого о поездке знало всего двое, включая покойного отца. Даже личная охрана до последнего была не в курсе, куда именно они летят, и финальную часть пути их вёл представитель нелегальных торговцев. Стоило только нашему дважды спасённому аристократу узнать о смерти старшего дариокса, как всё встало на свои места.

Но Сотка, вместо того, чтобы отсидеться в безопасности до прибытия родного флота, решил рвануть на ближайшую официальную станцию. Наш регион входил в зону влияния его ветви, и он вполне здраво прикинул, что помощь дружественного клана может ему пригодиться. Так что на «Стопке» юноша оказался отнюдь не просто так.

Вот только «Мясорубцы» уже давно пребывали вне закона, а обращаться к другим кланам аристократ побоялся. Такое поведение едва не стоило ему жизни, хотя лично я сильно сомневался, что кто-то кроме «Жнецов» мог реально его спасти в той ситуации. Убийцы не проходили через сканеры и многочисленные двери, они уже были там, когда Сотка въехал в номер. Вот и вся разгадка. Причём, бронировал его никто иной, как покойный Касотопалир. Что это было – разгильдяйство или же предательство, так и осталось для всех тайной. Сотка попросил не ворошить грязное бельё прославленного воина, и считать его глупую смерть героической. Мы особо не возражали.

Как бы то ни было, теперь ответственность за жизнь опального наследника полностью легла на наши многострадальные плечи. Хотя доверия к оставшимся телохранителям у меня резко поубавилось, однако, других бойцов под рукой не было. Втроём мы эту партию никак не вытягивали, слишком очевидным было превосходство врага.

Единственным моим условием нашего участия стала полная передача командования этими расфуфыренными ребятами. Не отошедший толком от шока аристократ подмахнул моё виртуальное прошение и назначил меня временно исполняющим обязанности командира охраны. Большего мне и не нужно было. По крайней мере, в ближайшее время.

— Скоро там ваши законники подвалят? – поинтересовался я, подходя к ближайшему терминалу галактической связи.

Как и всё остальное убранство, он представлял собой настоящее произведение искусства, выполненное из драгоценных материалов. Так и подмывало выдрать его из стены, и унести с собой под мышкой.

— Через пять часов, – охотно ответил наследник. — Думаю, теперь мы без проблем продержимся в полной изоляции.

– Ещё бы, – хмыкнул я. – А кто там у них главный?

– Покушение на мою жизнь, это удар по чести ветви. Скорее всего, прилетят самые высокопоставленные чиновники во главе с хранителем закона. Ты его уже знаешь.

– Понял, — кивнул я. – А твой брат?

-- Вряд ли, – с сомнением произнёс аристократ. – Он всё прекрасно понимает и постарается избежать нашей встречи, чтобы ни случилось.

– Это мы исправим, не волнуйся. Теперь всем посторонним на выход, впереди у нас важные переговоры!

Несмотря на недвусмысленный приказ, телохранители замешкались на пороге, явно ожидая подтверждения от хозяина. Сотка повелительно рыкнул, и они живо оставили нас одних. Маячившая за спиной смерть явно сделала из авантюрного мальчишки мужчину, и за этой метаморфозой приятно было наблюдать. Прямо на наших глазах из хрупкой золотой скорлупы проклёвывался настоящий Повелитель.

– Не думаю, что среди них есть предатели, – неодобрительно заметил наследник, возвратившись на остывший от попаданий трон.

– Запомни! Лучше перебдеть, чем недобдеть, – наставительно покачал я указательным пальцем перед его носом. – Тем более, они вряд ли бы спокойно отреагировали на то, что сейчас произойдёт.

– Хм, а что, собственно, случится?

– Увидишь. Вел, погаси его, пусть немного отдохнёт.

– Да я не уста…

Договорить парень не успел – шпион без лишних вопросов ткнул в него мощным разрядником. Юный инопланетянин резко дёрнулся от пронзившей его тело судороги, и обмяк прямо на троне, словно притомился после тяжёлого трудового дня.

– Эй, вы чего творите! – возмутилась сердобольная Шандайн.

– Известное дело – спасаем его, уже в который раз, кстати. Давай-ка грязью его задрапируй для пущей правдоподобности, всё равно этот мундир придётся менять.

Пока ребята наводили красоту, я связался по выделенному каналу с раллекийскими законниками. Вспоминая впечатляющие ходовые характеристики их кораблей, в пять часов пути мне как-то не особо верилось. Не спешат они на выручку бедному принцу, ой не спешат…

После того, как мой статус был подтверждён, на экране возникло испещрённое шрамами лицо пожилого воина, предпочитавшего вместо стандартных для расы рогов носить хитиновые дреды, как в старом фильме про Хищника.

– О, какая встреча! – обрадовался я. – Приветствую, товарищ Ксимири! Тебя повысили?

– Я прощу тебе коверканье моего имени, если ты покажешь мне живого и здорового Сотакадолира, – поморщился высокопоставленный палач.

– Увы, могу продемонстрировать лишь его тело. Мы опоздали, убийцы уже ждали его прямо в апартаментах.

– Что-о-о?! – в рубиновых глазах инопланетянина будто сверкнул настоящий огонь. – Где Касотопалир?!

– Он тоже отрицательно живой, – я отошёл на шаг, чтобы продемонстрировать распростёртые на полу тела. – Не свезло им, что тут скажешь…

Несколько секунд мой собеседник рассматривал непригладную картину, после чего хмуро заметил:

– Однако, ты каким-то образом умудрился попасть в личную охрану младшего дариокса. Как?

– Говорю же, мы не успели ничего предпринять, только перекинулись парой слов с наследником. По старой дружбе он попросил помощи, и я не смог ему отказать.

– Очень зря, – покачал головой старый воин. – Теперь тебя будут судить наравне с остальными клятвоотступниками, не пожелавшими отдать свою жизнь за Сотакадолира.

– Само собой, – не стал я спорить. – Но я должен встретится со старшим дариоксом, чтобы передать последние слова умирающего брата. Такова была его воля.

– У владыки Такотосара слишком много дел, так что тебе придётся полететь с нами.

– А может, лучше мы сами к вам заскочим? Заодно и тела ваших павших соотечественников привезём.

– И думать не смей! – громыхнул военный. – Я скоро прибуду лично, чтобы провести самое тщательное расследование. Попытаешься сбежать или просто покинешь резиденцию – и мы объявим твоему клану кровную месть! В таком случае даже пираты вас не спасут.

– Охотно верю. Значит, мы ждём вас здесь?

– Всё верно. Не трогайте тела и записи камер, они понадобятся для следствия. А главное – не прикасайтесь к младшему дариоксу!

– Так точно. Пожалуй, мы запечатаем помещение до вашего прибытия. Только с руководством станции этот вопрос уладьте, они мне ноту протеста уже успели присылать за стрельбу на борту.

– Знаешь, командор Куладун, – неожиданно выдал Ксимири. – Я был о тебе куда лучшего мнения.

– Аналогично.

Палач, или кто он сейчас там, отключился. Я облегчённо выдохнул и тут же набросал сообщение Болеславу, чтобы он там тоже не слишком беспокоился. А то отношение к нам раллекийцев упало сразу на пятьдесят пунктов, что на моей памяти случалось только с механоидами. Так действительно до объявления воины недалеко.

Пока я отговаривал клан-лидера от приёма ударной дозы успокоительных, ко мне незаметно подошла Шандайн.

– Кул, я всё понимаю, но… Ты же пошутил на счёт Элли, да?

– К сожалению, нет.

– К-как это произошло?! – девушка вцепилась в меня обеими руками.

– Ну, ты же слышала про убийства игроков?

– Да! Но при чём здесь это? Убивали только топовых лидов, а она нубяра, каких поискать!

– Хотели устранить не её, а меня, – признался я. – Просто мы жили вместе, вот и получилось…

– А где был ты, мать твою?! – прорычала она мне в лицо.

– Я не успел. Теперь живу лишь тем, что выслеживаю этих ублюдков и давлю их, где придётся. А в свободное от убийств время играю с вами.