Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
И хотя само сражение ещё не закончилось, крик этот поддержали все присутствовавшие, вне зависимости от того, видели они произошедшее или лишь слышали. Люди храбрились, пока дела в крепости становились только хуже.
Орда, ещё пару часов назад казавшаяся бесчисленной, стала заканчиваться. От неё осталась лишь маленькая кучка, из последних сил рвущаяся захватить хотя бы Дракенгард. И у них были все шансы на это, пока качели судьбы в очередной раз не наклонились в другую сторону.
— Помощь! К нам идёт помощь! — кричала Эланна, вернувшаяся с облёта. — Держитесь! Ещё чуть-чуть!
Они держались. Как могли. Уже было непонятно, кто тут кого заваливал трупами, когда вдалеке раздался протяжный, мрачный рёв трубы. Таким было впору вести в бой нежить. Чем, впрочем, Фистандантилус Немёртвый и занимался в данный момент. Его легион был каплей на фоне орды Келиандра, но, во-первых, пришёл в нужное время, в нужное место, а во-вторых, пришёл не один.
— В бой, дети мои! — провозгласила Мать, властным жестом направляя свое зеленокожее воинство. — Пускай ваши сердца не знают пощады в этот час!
— Отправьте этих жаб в Пандемониум! — выразилась яснее Старая Уха, вырядившаяся в старый даже на её фоне доспех. — За Нидлбгуун!
— Им надо помочь! — мгновенно сообразил Тукан, вскочив на стену. — Их слишком мало, чтобы…
— Надо контратаковать, сейчас же! Отвлечём внимание на себя!— вторил ему Оулле.
Они обменялись кивками и, увлекая всех за собой, с криком «За Листика!» понеслись в последнюю, решающую атаку. В неё пошли все, кто был — воины, маги, безумцы, интенданты и архитекторы. С кличем, не первым в тот длинный день, смысл которого знала лишь небольшая группка игроков, но идеи которого невольно позволили им сплотиться. И победить.
* * *
Мистер Жаск наблюдал за заканчивающейся битвой издали и в полном одиночестве. Если не считать коня, на котором он держался до того неуверенно, что даже просто стоял не без труда. Место Жаск выбрал удачное — небольшой холмик близ развилки от Гадюкино до Дракенгарда. Вид отсюда открывался хороший, позволяя прекрасно понимать, несмотря на расстояние и пыль, что происходит. Вернее, уже произошло.
— Итак, они всё же победили, — констатировал Жаск и слегка повернул голову, посмотрев влево. — Вопреки.
Как раз в этот момент мимо, по обочине, невидящим взором уставившись себе в ноги, брела Ника. Она потеряла всё — не только свою армию, но даже лошадь. Осталось только красное, всё в пыли платье и осколки разбившейся мечты.
— Кого я вижу! — окликнул её Мистер Жаск и слегка поклонился. — Королева ничего! Госпожа пустоты! Собственной персоной!
— Ты тоже проиграл, — слабо улыбнувшись, сказала Ника.
— Почему ты так решила? — осклабился Жаск.
— Ты здесь.
— Ха! В этом мы с тобой и разные. Я азартный игрок, как и ты, но знаю, когда надо остановиться. Иногда лучше попридержать карты. — Он выразительным жестом посмотрел куда-то на юго-запад. — Тик-так, тик-так — часики уходят. Последние минуты остались, до того как… скажем так, мои активы значительно вырастут. Особенно на фоне падения прочих.
Ника непонимающе посмотрела в том же направлении.
— Ганза… — догадалась она и спросила. — Что ты сделал?
— Ничего — в этом и суть. Долго ломал голову, как же мне к ним подобраться. Для этого никакой Малышни не хватит. Но тут… хех, я просто позволил произойти тому, что вот-вот произойдёт.
Мистер Жаск расплылся в ухмылке, словно требуя, чтобы спросили, что же происходит. Или что он намеревался делать. Ему хотелось, чтобы его умоляли поделиться информацией. Однако Ника так низко не пала. К тому же ей было уже всё равно. Качнув головой в неясном жесте, она побрела прочь.
Жаск пожал плечами и не стал предупреждать, что дальше по дороге, к югу, бродит парочка циклопов, пришедшая посмотреть, что тут за шум. Некоторым полезно бывает сбить излишнюю спесь.
* * *
Битва вокруг Дракенгарда затухала, как прогоревший до углей костёр ранним утром. Где-то внутри в бесконечных коридорах продолжалась унылая зачистка. Повсюду шмыгали гоблины Нидлбгууна, то ли охотясь за бегущими, то ли мародёрствуя, то ли мстя сородичам, принявшим «неправильную» сторону. Вероятно, всё сразу. Дружественная нежить, напротив, устремилась к бродам и встала там. Опасности повторного нападения не было, но осторожность никогда лишней не бывала.
В битве уцелело множество тварей, ранее служивших Келиандру — они ещё создадут проблемы в большом ассортименте. Да и сам лич, вероятно, ещё мог бы возродиться. Но в данный момент у игроков были другие заботы. Например, запыхавшаяся синекожая девушка в грязном лабораторном халате, ясно свидетельствующем о том, что бегала она так себе.
— Мне нужен Филазай! — спрашивала Кси-Кса, но, разумеется, никто не мог ей помочь.
На счастье, Кси-Кса наткнулась на Фиону и Тукана, которые поняли, о ком идёт идёт речь.
— Фалайз, что ли? — уточнил крестоносец и напел. — Фала-ла-лайз так скать?
— Да, наверное! — Алхимичка махнула рукой, показывая, что имена сейчас её вообще не волновали.
Она в принципе пребывала в крайней степени беспокойства, вызванной определённо не пробежкой.
— Что случилось? — уточнила с подозрением жрица. — Ты ведь та…
— Я не могу ни с кем связаться! — перебила её Кси-Кса. — Ни с Филайзом, ни с остальными!
— Ну, знаешь, мы тут вообще-то заняты были. — Пожав плечами, Тукан ухмыльнулся. — А сейчас все на перекур ушли…
От этой улыбки алхимичка разве что волосы рвать на себе не стала, придя в страшное отчаяние. В конце она просто упала ничком на землю и, чуть похныкав, замерла.
— Эм, что случилось? — переглянувшись с окружающими, осторожно поинтересовалась Фиона.
— Она украла её! — Кси-Кса плакала, буквально ревела, давясь слезами. — Они-и-ии меня-я-я обманули-и-и!
— Кто, что⁈
— Кара и Фрайк — они не собирались спасать мир!
— Ну, это…
Фразу Тукана прервала вспышка в небе где-то очень далеко на юго-западе. Земля под ногами заходила ходуном. Кси-Кса, свернувшись в позу эмбриона и рыдая, тихо простонала:
— Нет, нет-нет-нет! Пожалуйста, только не это! Я не хотела-а-а-а!!!
* * *
Фалайз и Келиандр, вдвоём — от костяного дракона осталась только часть туловища — после телепортации оказались посреди людной улицы мегаполиса. Дикий маг уже бывал здесь ранее. Не конкретно тут, но Гамбек он узнал сразу и потому простонал.
Худшее место, в которое
