Большая Охота - Мария Литт
— Я бы… погоди-ка, Чиа! Это ты на что сейчас намекаешь, а? — с подозрением уставился на нее Рон. — Ты ведь не хочешь сказать, что… Да нет, бред какой-то. У меня была совершенно другая ситуация!
— Почему?
— Потому что у меня была важная причина. Отомстить за смерть друга — совсем не то же самое, что пытаться подзаработать на новый меч, так что нечего мне тут далеко идущие параллели проводить.
«Рассказать ему? — задумалась Чиара. — Он все же не Тэм, и пацифистом его не назовешь, так что, возможно, он это проще воспримет. Не факт, что сработает, но попытаться стоит. Терять-то все равно уже нечего. В конце концов, он был со мною откровенен — и я отвечу тем же. Так будет правильно».
— Деньги — не главная… причина, — наконец сказала она. — Я согласилась… не из-за этого.
— А из-за чего тогда? — удивился Рон. — Только не говори мне, что тебе нравится сам процесс.
— Нет. Но мне нужен… левел-ап. Очень нужен.
— Так во-от оно что, — задумчиво протянул он, а Чиара добавила:
— Ты ради четвертого… уровня — нас всех затащил… в бродячий данж. Помнишь? А мне получить первый — куда важнее… чем тебе — четвертый. И я никем из вас… не рисковала. Только собой.
— Да ты что! Четвертый уровень — это куда круче и важнее! Первый получить — вообще раз плюнуть, и… погоди-ка, Чиа, — вдруг задумался Рон. — Ты сколько уже на нулевом провела?
— Три цикла. Почти… три с половиной.
— Охренеть! Обычно первый получают довольно быстро — как правило, еще в стартовой зоне. Я знал одну девушку, которая цикл с небольшим нулевкой ходила, но это было исключение. Но чтобы три цикла… малышка, чем ты занималась все это время, а? В носу ковыряла да ворон считала?
— Магом… стать пыталась. Не вышло.
— Да, точно, у тебя же мана есть, — вспомнил он. — И файербол, настоящее сверхоружие при достаточном количестве магической энергии. Но все равно, Чиа, потратив на попытки полцикла или даже цикл, ты могла бы уже смириться с тем, что не получилось, и заняться чем-то другим.
— Я хотела. Но у моего клана… было другое мнение… на этот счет. Мои желания — никого не интересовали. Им нужен был маг.
— И что было потом? Погоди, но ты же могла уйти из клана?
— Не могла. Должна была денег. Много. Иногда удавалось… сбежать. И заработать. Но не всегдаполучалось. Я не все помню… из прошлого. Наверное, это — к лучшему. Не хочу вспоминать.
— И как же назывался твой клан? — сквозь зубы поинтересовался Рон. — Хотелось бы пообщаться с этими замечательными людьми поближе, так сказать.
— Не надо. Месть — все равно… ничего не исправит. Ты сам сказал.
— Ладно, к этой теме мы еще вернемся. Погоди, так это тогда ты научилась так лихо удирать? — вдруг догадался Рон. Она молча кивнула.
— И поэтому так шарахалась от меня сегодня? Старые воспоминания проснулись? Ну спасибо тебе, Чиа, вот теперь я чувствую себя первостатейным мерзавцем, — расстроился он. — Ты специально мне про это рассказала, да?
— Нет. Ты спросил… про класс — я ответила. Три цикла из меня… мага делали. Потом встретила Тэма. Он помог. И мы сюда пришли. В Приграничье. Решила стать воином — и попала к вам. Дальше ты знаешь.
— Да, дальше я знаю, — кивнул Рон. — С воином тоже не вышло, хотя я, честно говоря, не понимаю причины. По всем признакам ты подходишь. И ты согласилась на тот поединок, чтобы все же стать воином?
— Нет, не им. Охотником за головами. Ими становятся… на дуэли. Я узнавала.
— Чиа, но зачем тебе это? — изумленно уставился на нее Рон, — Хочешь стать чистильщиком и охотиться на убийц?
— Нет. Мне неважно… какой класс. Любой боевой устроит. С воином — не вышло. Рейнджер — тоже не мое. Меткость, скорость стрельбы, дальнозоркость — ничего нет. Пусть будет… охотник за головами. Какая разница?
— Да в общем-то никакой, — пожал плечами Рон. — Да, чистильщики обычно предпочитают другими вещами заниматься, но бывают и исключения. Так что если не захочешь их заказы брать — никто тебя не заставит. Все-таки человек сам определяет свою судьбу. Чиа, а чего следопытом не хочешь попробовать? У тебя хорошие способности к этому.
Но она в ответ отрицательно покачала головой и сказала:
— У следопыта… физические характеристики — хуже. А я хочу — уметь защитить. Себя. И других. Чистильщик — лучше подходит. Ты только… Тэму не говори. Он расстроится.
— Да уж, наш штатный пацифист такого точно не оценит. Ладно, не скажу. То есть от дуэлей ты не откажешься, так?
— Да. Пока уровень… не получу. Риск есть, я понимаю. Но без него — боевой класс… не дадут.
— И что мне с тобой делать? — задумался Рон. — Понять тебя можно, и будь я на твоем месте — я бы тоже всех послал. Но вот так сидеть сложа руки и спокойно наблюдать? С другой стороны, мои методы убеждения, похоже, приводят к прямо противоположному результату… Знаешь что? А пойдем-ка сейчас на Арену! Элай нас все равно раньше утра не ждет, так зачем зря время терять? Покажу несколько хитрых приемов, чтобы ты понимала, откуда можно ждать подвоха. Возможно, однажды это спасет тебе жизнь.
* * *
— Доброе утро, Эл! — поприветствовал Рон спускающегося по лестнице танка и душераздирающе зевнул.
— Привет и тебе, — ответил тот. — Ты зачем встал в такую рань?
— А я еще и не ложился, — объяснил Рон и тут же снова зевнул. — Сутки не спал, получается. Но зато с малышкой помирились. Она спать пошла, а я решил тебя дождаться.
— Вот как? Ну тогда как проснется — поговорю с ней. Сумели найти компромисс?
— Вроде того, — ответил Рон и поднялся. — Я проявил просто чудеса толерантности, ты можешь мною гордиться! Мы с ней сначала ругались, потом просто разговаривали, а потом пошли на Арену и там всю ночь тусили, пока нас не выгнали. Не совсем то, чем я предпочел бы заниматься ночью с красивой девушкой, но чего не сделаешь ради друзей… Ладно,
