Последний Хаос - Лео Сухов
Нужно было войско. Нужны были бойцы. Нужны были те, кто стоял с ним плечом к плечу в битвах прошлого эона. Даже сотой части прежней армии хватило бы для победы!..
Вот только немалую часть армии, припасённую ф’даром в далёком прошлом, новые жители узла разыскали и поставили себе на службу. А остальные тайники найти пока не удавалось: слишком уж сильно изменился узел за прошедшие тысячелетия.
Задумавшись, ф’дар не заметил, как в сгущавшихся сумерках на поляну выпорхнул лоскут тумана Хаоса, принявший форму маленькой птички. Этот лоскут устроился на ветке куста и замер, послав приславшему его хтону сигнал о том, что дело сделано.
Далеко-далеко, на другом узле, на кухне, где готовился, дразня ароматами, горячий ужин, улыбнулась одними губами бабуля Ло. Одна из миллионов игр, развернувшихся на просторах Упорядоченного за бесчисленные эоны его существования, подходила к финалу. Фигуры занимали свои места на доске, чтобы наконец-то сделать последний ход.
И вовсе необязательно выигрывать партию, чтобы остаться в выигрыше. Достаточно просто не проиграть.
Что бабуля Ло и собиралась сделать.
Глава 7
Неожиданные неприятности
— Приветствую, Саянг, — Игорь вышел на скальную площадку над Цитаделью, на которой снова появилась палатка древнего бога.
И да, тот был на месте. Сидел на скамеечке, пил что-то горячее, исходящее паром, из металлической кружки. И до ужаса напоминал обычного туриста, который снова готовится в путь после завтрака.
Игоря о появлении бога предупредила стража. А вот от Упорядоченного уведомлений не приходило. Видимо, на Саянга всё ещё распространялось старое разрешение на посещение узла. Этот момент Игорь, кстати, отметил, пообещав себе досконально разобраться с системой разрешений.
— Доброе утро! — поздоровался Саянг. — Угощайся тутом. Это травяной отвар. Исключительно полезный, как считается на моей родине.
На низенькой скамеечке, где сидел древний бог, действительно обнаружилось и место для Игоря, и вторая кружка. А правитель узла не стал отказываться. Уселся на скамью перед костерком, налил отвар из чашки и с любопытством отхлебнул.
— Вкусно! — кивнул он, впрочем, вкусовые качества оценил больше из вежливости.
— Но тебе привычнее твои родные напитки? — усмехнулся древний бог.
— Честно говоря, да, — кивнул Игорь.
— Каждый народ считает своё самым вкусным и самым лучшим, — Саянг покачал головой. — Ты даже не представляешь, сколько я всего перепробовал за свою жизнь… Но то, к чему привык в своём мире Порядка, так и осталось для меня самым вкусным. Вот ведь удивительно, да?
— Разве? — вскинул бровь Игорь.
— А разве нет? — Саянг с интересом посмотрел на него. — Людям свойственно меняться. Мы в течение всей жизни меняем свои вкусы, привычки, предпочтения… Порой и вкусовые пристрастия меняются кардинально. Во всяком случае, так обычно бывает в мирах Порядка.
— Возможно, — согласился Игорь.
— Да, знаю! — Саянг отмахнулся. — Есть люди, которые гордо заявляют, что не изменяли своим привычкам на протяжение десятилетий. Обычно врут… Хотя некоторые, особо упорные, действительно не изменяют. Но в моём-то случае речь идёт о столетиях! Представители моего народа, Игорь, давно уже не приходят в Упорядоченное… Наше время окончательно прошло.
— А разве Упорядоченному не плевать на время в мирах Порядка? — удивился Игорь.
— По большей части, плевать, — согласился Саянг. — Но представителей одной культуры, одного мира Упорядоченное собирает не так уж и долго. Вот сейчас в этом секторе больше внимания уделяется твоим соотечественникам и выходцам из ещё пары-тройки миров, ну и всё. Пройдёт три-четыре сотни лет, и тогда народы и миры сменятся. А из твоих соотечественников останутся только те, кто пережил здесь это время.
— И это с чем-то связано? — уточнил Игорь у древнего бога. — Есть смысл?
— Конечно! Знаешь, какая раса будет царить в том или ином новом мире Порядка? — Саянг покосился на правителя узла.
— Та, которая создала новый мир Порядка? — угадал почти очевидное Игорь.
— Да, именно так. И я даже скажу тебе следующее… Люди, что будут обитать на этом узле, наследуют некоторые черты создателей своего мира. Чем больше твой народ создаст миров Порядка, тем больше в будущем в Упорядоченном будет представителей твоего народа. Возможно, даже разделяющих твои взгляды. Несколько сотен лет на шанс стать прообразом для миллионов, миллиардов, триллионов разумных — разве это так мало?
— Пожалуй, что прилично, — кивнул Игорь.
— Так когда-то давно люди, такие, как ты и я, стали доминирующим населением Упорядоченного, — пояснил Саянг. — Источники настолько древние, что даже в стазисе начинают рассыпаться, рассказывают о временах, когда разумные отличались гораздо большим разнообразием. Но люди победили в этой гонке. Теперь представителей других рас в Упорядоченном один на тысячу. А раньше можно было встретить целые сектора с какими-нибудь разумными рептилиями.
Игорь представил такую картину, и ему почему-то не понравилось.
— И всё-таки даже сейчас миры Порядка рождаются, большей частью, случайно, — признался Саянг. — Твой народ уже двести с лишним лет попадает в Упорядоченное и, тем не менее, ни одного мира Порядка не создал. Получается, когда вас перестанет закидывать сюда, вы ещё какое-то время поживёте, а потом исчезнете. Кто-то умрёт, кто-то уйдёт так далеко, что, можно сказать, тоже умрёт… И в какой-то момент, когда живёшь очень долго, понимаешь, что скоро останешься единственным из своего народа. Я прожил очень долго. И я действительно остался один.
Он замолчал, а Игорь не спешил говорить, и только ветер тихо свистел над скалой, пронося по небу облака. Погода пока ещё была холодной, но не настолько, чтобы кутаться в тёплые вещи. Однако Игорь всё равно поёжился от струй холодного воздуха, забравшихся под куртку, и отпил горячий отвар. А древний бог при этом сидел так невозмутимо, будто вокруг стояла летняя жара. И даже капелька пота, казалось, пробежала по его виску.
— Меня всегда удивляло, почему в Упорядоченном наши привычки почти не меняются. Вот как моё пристрастие к туту! Не самый полезный, не самый вкусный… Но я ничего не могу с собой поделать. Пришлось даже выращивать его у себя на узле, ведь без моего народа он здесь никому не нужен, и купить его негде.
— Это печально, — посочувствовал Игорь.
— Да не в этом дело… Я всегда задавался вопросом, почему какие-то наши черты характера из мира Порядка меняются в Упорядоченном, как со временем изменились бы и в норме. А какие-то —
