Алекс Кош - Дорога мечей (СИ)
Дождь разошелся не на шутку, превратившись в сплошную стену воды. Гром и молнии добавляли спецэффектов и пессимизма. Стоять промокшим насквозь под небольшим козырьком - то еще удовольствие, но и бежать дальше не хотелось. Спрятавшийся во внутреннем кармане телефон последней модели должен выдерживать воздействие воды, но вряд ли разработчики предусмотрели настолько сильные влагозащитные свойства.
От нечего делать я смотрел сквозь витрину, пытаясь рассмотреть, насколько уже готова кафешка. Ничего так, уютненько. Я запоздало посмотрел наверх, пытаясь разглядеть название заведения.
"Лодка".
Мда, с воображением у кого-то явные проблемы. Вот вообще название не звучит... Эээ... стоп. Дождь, гром, лодка - где-то я все это уже слышал. Глупость, конечно, но совпадение забавное, ведь именно так звучало предсказание Амины: прятаться от молнии на лодке.
В такой ливень я никуда шагать и не собираюсь. Хотя...
Из-за угла показался автобус, идущий как раз до моего дома. Остановка была всего в двадцати метрах от "Лодки", и упускать такой шанс мне не хотелось.
Я уже собрался бежать к автобусу, но в итоге почему-то остался на месте.
- Ну, глупо же, - пробормотал я себе под нос. - Это долбанное предсказание из компьютерной игры!
Пока я в нерешительности топтался под козырьком, полупустой автобус подъехал к остановке.
"Не успел. Вот я идиот! Из-за такой глупости... - раздраженно думал я. - Кому расскажу - не поверят".
Автобус начал отъезжать от остановки, и тут произошло нечто невероятное. Я словно в замедленной съемке увидел росчерк яркой белой молнии, а затем автобус целиком скрылся во вспышке. Вокруг тут же запищали потревоженные сигнализации машин и раздались крики испуганных людей. Автобус мгновенно загорелся.
- Твою мать! - выругался я, протирая глаза. - Что за бред?!
Первым порывом было бежать к автобусу, но я сдержался, побоявшись еще одного удара молнии. И он действительно последовал, попав в одиноко стоящее дерево. Покидать "лодку" как-то сразу расхотелось.
Я прислонился к стене и медленно съехал по ней вниз, на корточки, и обхватил себя руками. Меня била сильная дрожь и едва ли виной тому был холод. Только что я избежал неминуемой смерти, послушавшись предсказания из компьютерной игры!
Не знаю, сколько я так просидел. Дождь прекратился, приехали скорая и милиция, у остановки собралась целая толпа зевак, и только тогда я рискнул выйти из-под козырька. Никакого желания удовлетворять любопытство не возникло, к тому же, я был на сто процентов уверен, что никто не выжил. Шаровая молния, взрыв и огонь убьют кого угодно.
Дома я долго стоял под горячим душем, пытаясь согреться и прийти в себя. Первое получилось, а вот второе - не очень. Думать о произошедшем совершенно не хотелось, поэтому я просто рухнул на кровать и мгновенно уснул.
***
Утром все произошедшее вчера казалось глупым и неправдоподобным кошмаром. Тем более, я возвращался от родителей слегка навеселе... Но молния все-таки была. Точно была!
Приняв освежающий душ, я приготовил кофе и сел за стационарный компьютер - моя ежедневная привычка, превратившаяся в лелеемую традицию. Найти в новостях упоминание об ударившей в автобус молнии оказалось не сложно, ведь такие вещи происходят далеко не каждый день. Жертвы... были. Сухие цифры не вызвали в душе никакого отклика, только запоздалый страх и легкое удивление, что это действительно произошло по-настоящему.
- Молния и лодка... - тупо повторял я, глядя на фото горящего автобусе. - Лодка и молния...
Ну, бред же! Виртуальный бог предсказывает события реального мира. Расскажи кому - в психушку отправят. Да я бы и сам добровольно пошел, если честно, с такими мыслями.
Не знаю, сколько я сидел и тупил в монитор, но в итоге, почти как в поговорке - все пути вели в Арктанию. С одной стороны, только там я мог отвлечься от произошедшего вчера ужаса, а с другой... была ма-аленькая вероятность того, что молния действительно связана с предсказанием виртуальной богини.
Капсула. Полет. И я снова в Келевре.
Выйдя из дома, я на мгновение зажмурился от яркого дневного солнца. Погода радовала неимоверно, особенно на фоне московских ливней с грозами. Праздник урожая я благополучно пропустил, но погуляли местные явно знатно, раз уж улицы и огороды были пусты, несмотря на середину дня. Спали все. Рядом с деревней раскинулся небольшой палаточный городок, в котором, очевидно, и разместились гости из других деревень. Там же наверняка раскинулся и стихийный рынок, причем вряд ли всего один день, так что шанс немного прибарахлиться у меня еще оставался. Но обо всем этом я думал постольку поскольку, в большей степени волнуясь в связи с предстоящей встречей с Аминой. Нужно было как-то сформулировать вопросы, чтобы узнать хоть что-то о предсказании...
Постучав в дверь дома знахарки, я простоял в ожидании добрых минут пять, но мне так никто и не открыл. Загуляла, что ли?
- Хмм... и что теперь делать? - озадаченно произнес я вслух.
Вдруг небо одномоментно потемнело и подул сильнейший ветер. Тучи появились буквально из ниоткуда и гром вдарил так, что я аж подпрыгнул от неожиданности. А затем в землю прямо передо мной ударила ветвистая молния, подняв тучу пыли. Ветер почти мгновенно разогнал ее, открыв моему взгляду прожженную в земле надпись - "Катар". И следом за ней прилетело системное сообщение:
Выполнено скрытое задание.
Получено: +100 к репутации у богини Элении (текущее отношение - нейтральное, до дружелюбия 900), + 1000 опыта (с учетом модификаторов 1100 очков).
Вы получили уровень!
Текущий уровень персонажа - 4.
Здоровье: + 5 (всего 55).
Опыт - 780/1000 (до следующего уровня 220).
Внимание! Не распределено 16 очков характеристик.
Получено скрытое божественное задание.
Награда: неизвестно.
Ох, ничего себе! Что это за скрытые задания такие, без названия даже?! И что же я такого выполнил, чтобы получить столько опыта? Или... да ну нет, что за бред... то предсказание? И как же виртуальный бог смог заглянуть в наш реальный мир и подтвердить выполнение квеста? Хотя, если у ИскИна есть доступ к новостным порталам и джипиэс спутникам, то все может быть. Матрица какая-то получается, правда, но я никогда ничего против этого фильма не имел. В любом случае, виртуальный вектор мне дан, куда двигаться я знаю. Почему бы и нет?
Кстати, при ближайшем рассмотрении земля оказалась не просто прожжена, а буквально превращена в нечто вроде дымчатого стекла. У меня тут же возникло желание выковырять хоть кусочек, чтобы показать Корну, но надпись выглядела слишком цельной, да и неизвестно, насколько глубоко пропеклась земля. Нет, хомяк не сдался, просто решил отложить изучение странной субстанции, оставив работу мышцами кое-кому поздоровее, например, все тому же кузнецу. За ним-то я и отправился.
Каково же было мое удивление, когда приближаясь к дому Корна, я увидел выходящую из-под кожаного навеса знахарку. Амина воровато оглядывалась по сторонам и на ходу поправляла одежду и прическу.
"Оп-па, - удивился я. - Похоже, праздник удался. Особенно для некоторых".
- Доброе утро, - крикнул я, помахав ей рукой.
Увидев меня, женщина сильно смутилась, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась.
- О, Фальк, где же ты был вчера весь день? Такой праздник пропустил.
- Спал, - коротко ответил я, логично предположив, что непись должна с легкостью принять подобное объяснение моего отсутствия в игре.
В некоторых виртуальных вселенных игроков просто называли какими-нибудь детьми богов, или живущими в двух мирах, но Арктания шла по пути максимальной реалистичности, предоставляя игрокам самостоятельно объяснять свои исчезновения. Ну, а живучесть персонажей и их появление в зонах респа после смерти объяснялось действием знаков возрождения, очень гармонично вписанных в механику игры. На фоне подобной "политики партии" несколько странно смотрелось обращение богини Элении, назвавшей меня "живущим в двух мирах", но она и так знала необычно много. Просто еще одна маленькая монетка в огромную копилку божественных странностей.
- Праздник закончился, но рынок еще останется здесь на пару дней, так что у тебя будет возможность купить все необходимое, - подтвердила мои подозрения Амина. - Кстати, советую заглянуть в лавку к моему знакомому, его зовут Илай. Если хочешь что-нибудь продать или купить, то только он даст тебе честную цену. А если скажешь, что пришел от меня, то он еще и скидку сделает неплохую.
