Исекайнутый - Ascold Flow
Но Аврелия не разделяла его радости. Её лицо было бледным, а глаза — полными тревоги.
— Что-то не так, — прошептала она. — Эта энергия… она не исчезла. Она просто… переместилась.
И в этот момент земля под нашими ногами снова задрожала. Но на этот раз не от ударов метеоритов. По всему полю битвы, на каждом квадратном метре почвы, начали открываться новые порталы — сотни, тысячи маленьких разрывов пространства, каждый размером с человеческий рост.
— Нет, — выдохнул я, понимая, что происходит. — Это была ловушка. Мы не уничтожили источник — мы активировали его!
Из новых порталов начали выходить демоны. Но не обычные низшие твари, а существа нового типа — их кожа была покрыта рунами, а глаза светились зловещим интеллектом.
В этот момент я услышал крики наших воинов. Западный фланг и центр тоже попали под удар новой волны демонов. Рудгард и Люцианна пытались сдерживать натиск, но их силы были на исходе после долгой битвы. Брат Торвальд и монахи храма Кача сражались с отчаянной яростью, но против такого количества противников даже их невероятная сила была недостаточной.
— Мы в ловушке, — произнёс Эрик, оглядываясь вокруг. — Они окружают нас.
Я лихорадочно анализировал ситуацию. Наши войска были измотаны предыдущим сражением. Аврелия едва держалась на ногах, поддерживая защитный барьер. Эрик использовал последние из своих артефактов. Даже мои призрачные помощники выглядели истощёнными.
И вдруг меня словно ударило током. В памяти всплыл давний разговор с Аврелией, состоявшийся полгода назад. Тогда она обмолвилась, что порталы можно разрушить и с обратной стороны — но для этого нужно попасть в сам мир демонов.
— Нужно прорываться к нашим, — сказал я. — Эрик, Аврелия, идите за мной. Григор, Елисей — прикрывайте нас!
Мы бросились через поле битвы, прорубаясь сквозь демонические ряды. Я использовал все свои способности — «Резкое Ускорение» для стремительных атак, «Духовный Удар» для поражения противников на расстоянии, «Каменную Кожу» для защиты от ударов, которые невозможно было избежать.
Аврелия поддерживала нас защитной магией, её барьеры отражали демонические атаки и давали нам драгоценные секунды передышки. Эрик указывал на слабые места в строю противника, его демоническая природа позволяла ему видеть то, что было скрыто от наших глаз.
Когда мы наконец прорвались к основным силам, картина была мрачной. Половина отряда была ранена или убита. Рудгард, весь в крови, продолжал сражаться, но его движения стали медленнее. Люцианна использовала последние крупицы магической энергии для поддержания огненного щита вокруг раненых.
Брат Торвальд, увидев нас, прорвался сквозь группу демонов и подбежал ко мне.
— Мы не можем долго продержаться, — прохрипел он. — Их слишком много!
— Я знаю, — ответил я. — Но у меня есть план.
Я быстро объяснил ему свою догадку о переходе в демонический мир и о том, что нужно сделать.
— Это самоубийство, — покачал головой Торвальд. — Никто не возвращался из мира демонов.
— У нас нет выбора, — твёрдо сказал я. — Если не разрушить портальную сеть изнутри, все умрут.
Торвальд долго смотрел на меня, а затем кивнул:
— Тогда мы прикроем тебя и дадим время подготовиться.
Я повернулся к Аврелии:
— Мне нужна твоя помощь. Найди крупнейший портал — тот, через который идёт основной поток энергии.
Она кивнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Её руки описали в воздухе сложную фигуру, и золотистая энергия потекла от неё, исследуя пространство вокруг.
— Там, — наконец сказала она, указывая на восток. — Это самый мощный из порталов.
Я увидел его — больше остальных, с чёткими стабильными краями и интенсивным свечением. Из него выходили особенно крупные демоны, и он явно служил командным пунктом для всей операции.
— Это он, — кивнул я.
Я собрал командиров и быстро объяснил свой план:
— Я прыгну в портал и разрушу структуру изнутри. Это должно вызвать каскадный коллапс всей сети.
— Я иду с тобой, — сразу сказала Аврелия, но я покачал головой:
— Нет. Ты нужна здесь. Если план провалится, ты — единственная, кто сможет создать щит вокруг выживших для отступления.
— Тогда я пойду, — неожиданно вызвался Эрик. — В мире демонов тебе понадобится проводник. Кто-то, кто говорит на их языке.
Я посмотрел на него с удивлением:
— Ты уверен? Скорее всего, это билет в один конец.
— Нет, — честно ответил он с нервной улыбкой. — Но когда меня это останавливало?
Мы начали пробиваться к главному порталу. Монахи храма Кача, воодушевлённые новым планом, собрали последние силы и образовали живой коридор, через который мы должны были пройти. Рудгард и Люцианна возглавили отвлекающую атаку с фланга, оттягивая на себя демонических командиров.
Когда мы подошли к порталу, я повернулся к Аврелии для последнего прощания. Её глаза были полны слёз, но в них горела решимость.
— Ты вернёшься, — сказала она, и это звучало не как просьба или надежда, а как утверждение. — Обещай мне.
— Обещаю, — ответил я, сжимая её руку. — Защити их, пока меня не будет.
А затем я повернулся к Эрику:
— Последний шанс передумать.
— И пропустить возможность отомстить этим ублюдкам за долгие годы охоты? — он нервно усмехнулся. — Не дождёшься.
Я кивнул, понимая, что спорить бесполезно, и мы вместе повернулись к порталу. Огромная воронка пульсирующей энергии вращалась перед нами, испуская волны жара и демонической магии. За её краями виднелись смутные очертания чужого, враждебного мира.
— На счёт три, — сказал я. — Раз… два…
— Вообще-то я обычно прыгаю на раз, — перебил Эрик и, прежде чем я успел среагировать, толкнул меня в портал, а затем прыгнул следом.
Последнее, что я услышал, был голос Аврелии:
— Вернись!!!
Глава 46
Падение через портал было подобно погружению в кипящую лаву — только вместо жара я ощущал холод, столь пронзительный, что он прожигал саму душу. Пространство вокруг закручивалось в безумной спирали, а реальность трещала по швам.
Казалось, падение длилось вечность, но внезапно оно прекратилось, и я рухнул на твёрдую поверхность. В первый момент меня оглушила какофония звуков — скрежет металла, рёв чудовищ, жуткие крики на неизвестном языке. Запах серы и гниющей плоти ударил в ноздри с такой силой, что я едва сдержал рвотный позыв.
Поднявшись на ноги, я увидел кошмар наяву.
Мы с Эриком оказались на огромной площади, вымощенной чёрным
