Игра - Фарит Маратович Ахмеджанов
Вышло не пять, а куда больше — Раин двигался как-то по-утиному, шаркая, страшась оторвать подошвы от ствола. Наконец ухватился за толстую ветку и перевел дух.
— Вот, все нормально, — сказал Павол. Он стоял рядом, форсил — за ветки не держался, сохранял баланс. Калей уже продирался через остатки кроны на противоположном склоне.
С возможностью держаться руками за ветки дело пошло попроще, но не быстрее. Пару раз у Раина даже нога соскользнула — но так как шаг он делал только после того, как крепко ухватывался за что-нибудь руками, то и последствий это не имело.
— Дальше куда? — добравшись, наконец, до относительно твердой земли проворчал Раин. — Мы, кажется, от нашей цели в сторону ушли.
— Все рассчитано, — подмигнул ему Павол. — Пошли.
То ли у Мирта был какой-то особый нюх, то ли им сильно повезло, но дорога действительно нашлась. Они обошли яму с озером — нашелся высокий сухой перешеек — и вышли на останец, расположенный прямо напротив того, что был их целью. Разделял их неглубокий овраг, едва ли не до половины глубины засыпанный гнилыми ветками.
— Там вода внизу, — буркнул Мирт. — Надо осторожно.
Он первым пошел вниз — разведать дорогу. Ветки сильно пружинили, он ступал очень внимательно, по пять раз пробуя, прежде чем наступить. Дойдя до середины, оглянулся.
— Пошли, — крикнул он.
— Ох, не кончится это добром, — проворчал Раин.
Павол больно ткнул его в ребра.
— Пророков вшивых мне тут не нужно, — угрожающе прошипел он.
Калей хихикнул и пошел впереди.
Идти было относительно легко — как потом высказался Калей, «как по пружинному матрасу». Раин, правда, и тут отличился — почти точно на середине он потерял бдительность, встал на прямую ногу и она чуть ли не целиком провалилась во внезапно открывшуюся дыру.
— Вот же черт, — проворчал он и начал выдирать ее обратно. И понял, что сапог остается внизу.
Павол пошел, было ему на помощь, но его остановил Мирт.
— Близко не подходите, — крикнул он с «берега». — Провалитесь.
— С меня сапог снимается, — мрачно предупредил их Раин. — Босиком я тут не смогу ходить.
— Хреново, — ответил ему Павол. — И запасных у нас нет.
— Вытаскивай руками, — посоветовал ему Мирт. — Разбросай немного ветки.
Сказать это было легче, чем сделать — ведь на этих самых ветках полусидел, полустоял сам Раин. Наконец ему удалось кое-как прокопаться вниз, и он ухватился за голенище. Правда ему показалось, что от усилий он сам начинает немного погружаться.
— Я тут не утопну, в веточках-то? — ему казалось, что он крикнул весело, но голос дрожал и его спутники нахмурились. Мирт начал разматывать с пояса веревку.
— Ты не дергайся, а попытайся на спину перекатиться, — посоветовал ему Павол. — Откинься назад, потом сядь, увеличивай площадь опоры. Как на тонком льду.
— Часто я по тонкому льду хожу, — проворчал себе под нос Раин. Но совет оказался спасительным — тем более, что под вторую ногу, к счастью, попало что-то относительно твердое. Через несколько минут, доборовшись до судороги в ногах Раин-таки освободился. Кое-как перекатился на живот, встал на четвереньки, запаниковал, почувствовав, что вот-вот вниз провалится рука, вскочил и в несколько скачков добрался до спутников.
— Вот прыгал в конце ты зря, — приветствовал его Павол. — Мог и поглубже ухнуть.
— Не было времени размышлять об этом, — кривясь от боли в ноге ответил Раин и начал аккуратно натягивать сапог. — Я попозже об этом подумаю, если не возражаешь.
— Ну что, теперь вверх, — жизнерадостно сказал Калей.
Цепляясь за торчащие корни и растущий на карнизах цепкий кустарник, поползли вверх. Лучшим альпинистом показал себя Калей — он лез впереди всех. Вторым шел Мирт, потом осторожно передвигался Раин и снизу его подпирал не доверяющий его навыкам Павол.
— Осторожнее! — крикнул Раин куда-то вверх. Калей, видимо, слишком торопился и из-под ног его вниз летели комья земли.
— Извини, — донеслось откуда-то сверху.
— Ты тоже поаккуратнее, — откликнулся снизу Павол. — Всего уже засыпал.
— Я стараюсь, — буркнул Раин. — Просто так вышло, что рукам я доверяю больше, чем ногам. И когда приходится вот так лазить…
— Признание звучит странно, если учесть, что на ногах ты проводишь куда больше времени, чем на руках. Хотя, конечно, я не знаю всех твоих привычек…
Раин взялся было придумывать остроумный ответ, но тут сверху раздался сперва треск, потом крик. На них снова обрушился град веток и сухой глины.
— Чего там? — заорал Павол.
— Я… я упал, — виновато сообщил Калей. — Но меня Мирт поймал.
— Вот ведь, блин, — проворчал Павол. — Мирт!
— Да!
— Повесь там где-нибудь Калея, чтобы не свалился, а сам лезь наверх один и привяжи там веревку.
— Хорошо.
— Я не виноват, — виноватым голосом крикнул Калей. — Корень отломился.
— Ага, свалился бы и всех нас вниз сбил. Не двигайся там, сиди на месте. Эх, надо было с самого начала так делать.
Мирт свое дело знал хорошо — через минут пятнадцать сверху упала веревка. Он не поленился наделать на ней узлов — так что подъем значительно упростился, только вот хватило веревки только до того места, где уцепился за торчащие ветви Калей. Паволу и Раину пришлось еще подниматься. Раин глянул вниз и его замутило.
— Блин, высоко-то как.
— Тоже мне, высоко, — буркнул Павол. — Не видал ты настоящего высоко. Лезь давай, времени нет.
Добравшись до веревки Раин обрел уверенность. Верхняя часть Рыла была совершенно отвесной — и как только по ней Мирт поднимался? — но подниматься было легко и, упираясь ногами, он скоро был уже у подножия огромного дерева. Через несколько минут к ним присоединился Павол.
Огромное дерево, фактически, держало на себе весь этот «остров».
— Метров пятьдесят, не меньше, — оценил его высоту Раин.
— Мне надо туда подняться, — заявил Калей. — Вон там ветка толстая. Или выше.
— Еще чего, — воспротивился Павол. — Рисуй отсюда. И так все отлично видно.
Вид с высоты Рыла и впрямь открывался примечательный. На той стороне, откуда они пришли, был виден гребень вала и лес на нем — как край земли, так как дальше ничего не было видно. Со всех остальных сторон простиралось изрезанное оврагами поле битвы земли и деревьев.
— Напоминает Гранд-Каньон в миниатюре, — заметил Раин.
— Ты там был?
— Нет. Картинки видел.
— Ну Павол, ну я должен подняться, — заканючил снова Калей. — Давай вместе с Миртом, ведь дерево нас двоих выдержит.
— Дерево-то и двадцать человек выдержит, — ответил Павол. — Только… Мирт, ты сможешь на него подняться?
Мирт поднял голову,
