Игра - Фарит Маратович Ахмеджанов
— И какой же вывод? — спросил он.
— Пробовать, смотреть, изучать, — с улыбкой ответил Стальф. — Другого пути нет.
— А колдун, он как? Без посоха… но оформляет.
— Колдун, — Стальф помрачнел. — Он, очевидно, умеет формировать эту энергию без помощи предметов. Сам ее видит и как-то ею управляет — руками или как-то еще…
Он мельком глянул на Раина, потом сказал.
— Вы ведь тоже к этому стремитесь, да?
Раин запаниковал. Разговор свернул в сторону, к которой он совершенно не был готов.
— Ну…
— Я слыхал о таких сообществах, — спокойно продолжил Стальф. — Кто-то, говорят, даже хочет возродить Темного Властелина. Как будто он когда-то вообще существовал. Кто-то ищет путь в неведомый Нуменор. А то и в еще более фантастический Валинор. На свете много необычных людей с необычными желаниями…
Раин кивнул было в ответ, потом сообразил, что речь-то идет о нем и кивок попытался превратить во что-то другое. Получилось крайне нелепо — будто воздух боднул.
Стальф то ли не заметил, то ли вида не подал.
— Если у вас есть какие-то… книги, записи — мне было бы интересно с ними ознакомиться.
Тут Раину кривить душой не пришлось.
— Нет, у нас ничего нет. Правда.
— А что есть?
Раин пытался сообразить — что говорить, о чем умолчать. Чтобы потом не вышло хуже.
— Савон… — спасительная мысль, что можно свалить все на другого пришла вовремя. — В общем-то все началось с него. Его рассказ про колдуна звучит странно, я знаю, но это правда. Он тогда заинтересовался колдовством и начал что-то выяснять. Потом встретился с Феликсом.
— Он говорил, что встретился с ним только в Пригорье.
— Ну да. В Пригорье. Но Феликс кое-что тоже знал, они объединили свои знания. А мы — Калей и я, еще Павол, но он к нам относился всегда свысока, у него свои интересы, так вот, мы просто присоединились к ним… ну, я, скорее, из любопытства. Никогда бы не подумал, что в итоге лучше всего получится именно у меня, — добавил он с нервным смешком.
Стальф слушал его внимательно.
— Когда все это началось — вы ожидали встретить колдуна и его армию?
— Нет, что вы.
— А каковы вообще были ваши планы?
Раин напрягся.
— Не было у нас никаких планов. Обменивались информацией, думали, сопоставляли. Сходили немного на Запад, посмотрели, что там есть. Хотели пойти на Восток, в Морию…
Раин прикусил язык, но было поздно, брови Стальфа взлетели.
— Я-то думал — в Эфу. Это ведь там, по словам Савона, собрание магических предметов.
— Ну да, и туда тоже. Нам… везде хотелось побывать.
— А в Морию-то зачем?
— Феликс считал, что там тоже много чего можно найти.
— Вы встречали колдунов раньше?
— Нет, — с максимальной честностью ответил Раин. — Этот — первый, во всяком случае — для меня. Рассказы слышал, в том числе и от Савона, но, честно говоря, не всему верил. А тут такое… Пришлось поверить.
Он ждал еще вопросов, но старик шел молча. Через несколько минут, поняв, что разговор окончен, Раин отстал. Покрутил головой, поискал Савона — тот, оказывается, все же присоединился к Феликсу, что-то ему горячо втолковывал. Феликс шел с каменным лицом.
Раина позвал Калей.
— Разбежались все, — сварливо сказал картограф. — Пошли вон на тот холм.
— Подожди, мне с Савоном переговорить надо.
— Что так срочно?
Раин посмотрел на него, поразмыслил.
— Да нет, не срочно. Пошли.
Холмы стали значительно ниже и как-то окатаннее, склоны были пологие, но длинные. До вершины дошли минут через двадцать, огляделись.
— Ага, — цокнул языком Калей. — Так я и думал.
— Чего?
— Тракт сворачивает.
Действительно. С холма открывалось, что тракт по большой дуге сворачивал на, как прикинул Раин, юго-восток.
— А как ты догадался?
— Если б он шел как шел, то рано или поздно с Южным трактом пересекся бы, тот как раз в этих местах к востоку забирает.
Слева от тракта холмы совсем сходили на нет. Справа — тоже, но там начинался лес, темный и сплошной. В нем угадывалось окончание кряжа, через который они перевалили несколько дней назад.
— Ясно, — бормотал Калей, — за этим лесом как раз и будет Южный тракт. До него сейчас пара дней пути.
— Интересно, а где эта Эфа?
— Не знаю. По идее, она должна быть ближе к горам. То есть до нее еще пилить и пилить.
Калей углубился в свои любимые расчерчивание и штрихование, Раин вглядывался вдаль. Небо расчерчивали птицы, больше — никого.
— Интересно, где колдун сейчас?
— Спрятался и отдыхает, — откликнулся Калей. — Благодарит судьбу, что смог удрать.
— А потом?
— Зависит от. Может дернуть прямо к Мории, может устремиться к Эфе, может идти за нами. А может еще куда-нибудь дернуть.
— У него фора хорошая. Телепорт…
— Не такая уж и хорошая. Я вчера прикидывал… телепорт у него тактический, не больше километра-двух, после него он колдовать не может, да и просто устает. Вот и считай — за секунду он одолеет километр, а потом будет ковылять и за час пройдет столько же. А мы за час спокойно протопаем километров шесть-восемь. Мы сейчас от него оторваться можем — и мне кажется, что Пирон именно это сейчас хочет сделать.
— Зачем?
— А пусть колдунишка поерзает и нас поищет.
Когда спустились с холма, внизу их ждали Павол и Савон.
— Я уж волноваться начал, — ворчливо сказал последний. — Вы куда смылись?
— Так ты ж с нашим… гномом разговаривал.
— А что с ним говорить? Набычится и молчит. Пирон сказал нам с тобой идти вперед, разведать тракт впереди. Калея зовет к себе.
— Ну вот, — расстроился тот. Но дисциплинированно побрел в сторону Пирона — тот снова шел рядом со Стальфом.
— А Гер где? — полюбопытствовал Раин. Обычно глава разведчиков шел впереди.
— Они с Гесом поотстали. Колдун-то сейчас позади. Нас.
— Гес и гер, хорошее сочетание, — прыснул Савон.
Они взяли хороший темп. Справа тянулся лес, он подступал все ближе к тракту. Слева разворачивалась равнина, конца и края не видно.
— А что тебе Стальф сказал? — спросил Савон минут через тридцать такого хода.
— Ну, развернул передо мной высоты нынешней метафизики, попутно кое-то попытавшись вызнать и про нас.
— А ты что?
— Что-что… все на тебя свалил. Мол, дело начал ты, всем интересовался и прочее. Вместе с Феликсом, конечно. А я так, присоединился к вам в Пригорье.
Савон внимательно посмотрел на Раина.
— Ты серьезно?
— А что мне было еще делать? Самому все придумывать?
— Нет, вы
