Ноль - Эд Нерский
— Слушай, Дед, — я ухмыльнулся, — ты жаловался, что тебе не на ком прокачивать своё благословение. Но ведь, продавая эти артефакты пачками, пусть и за копейки, ты сможешь не только прибыль получать, но и обогнать Гену в развитии! Купят ведь только те, кому оно действительно необходимо! Давай-ка тоже выкладывай эту хрень на аукцион! Продадим полсотни штук, и навык Торговли непременно придёт и к тебе! А дальше — на спичках тебя прокачаю!
— Х-гм, — задумался он, — а ведь так, похоже, можно добраться до любого уровня мастерства. Главное, не нарваться на грань: «Невозможно заблокировать».
— «Невозможно заблокировать», — переспросил я. Разве это не крутая грань?
— Крутая… если собираешься провести в Игре всю жизнь. Но я всё же надеюсь…
— У меня э… есть такая грань, — перебил его я, — Очень полезная вещь: посадят в тюрьму, а магия на месте!
— Вот и Гена так думал, а потом… заработал миллион.
— Гена? Погоди, ты имеешь в виду…
— Ага, именно о нём я и говорю! — подтвердил мою догадку Дед, — а ты думал, что его назвали так, потому что он похож на крокодила? Впрочем, это логично. Но нет, он носил это имя до… — Дед замялся, — до всего.
Далее, я услышал удивительную и грустную историю. Оказывается, среди жителей иногда встречаются и те, кто смог заработать свой миллион. М-да.
В общем, жил-был парень, попал в этот мир и… на него повесили долг. Однако ему повезло с какими-то умениями, и он умудрился-таки вылезти из финансовой кабалы. Вроде бы тоже торговал на аукционе.
Как только это произошло, то на него немедленно открыли охоту, взяли в плен и заставили подписать новое долговое соглашение: пытки и издевательства выдержит далеко не каждый.
Поскольку навыки никуда не делись, то, заполучив новый хомут, у него были все шансы, избавиться и от этих обязательств. Но смекнув, что игроки как-то распознают жителей без долгов (думаю, здесь опять свою роль играет какой-нибудь реестр), Гена не стал гасить новые обязательства полностью — а так и жил с небольшой задолженностью, выплачивая только проценты.
От постоянного успешного применения, навык, что его кормил, рос как на дрожжах и даже достиг следующего после «Гуру» ранга — «Мыслитель» (10000 очков навыка). Однажды, где-то по дороге к этому званию, Система и одарила его той самой гранью — «Невозможно заблокировать».
Чем сильнее развивался навык, тем больше Гена зарабатывал. Прошло сколько-то времени и в один прекрасный день он нажил свой миллион и попытался вернуться в реальный мир.
Вообще, я представлял процедуру выхода из Игры следующим образом: я призываю арбитра и говорю ему «Вот деньги, поехали домой!». Но, оказывается, такими вопросами заведует всё тот же Вратарь, который перемещает из одной игровой вселенной в другую.
Уж не знаю, какую спецоперацию провернул Гена, чтобы попасть к Вратарю, но в итоге у него это получилось и… тот отказался пропускать его на выход, из-за этого самого «Невозможно заблокировать».
«Реестр избранных». Оказывается, если в списке навыков есть хотя бы один с пометкой о невозможности блокировки, требуется чтобы твоё имя прописали в каком-то неведомом «Реестре избранных», и только после этого можно оформлять заявку на перемещение во внешний мир.
Прямо на выходе от Вратаря Гена снова был пленён, ограблен и обременён новыми долговыми обязательствами. От безысходности принялся чудить и… попал сюда — в «Психушку». Все эти события происходили четыре года назад — в 2050–2051 годах.
Пытаясь забыться, он пробовал различные варианты и, наконец, принялся без удержу потреблять цветной жемчуг. Побочные эффекты? — Чем их больше, тем лучше!
— Погоди, — остановил я рассказ, — но ты говорил, что монстр на площадке воскрешения — часть загадки данжа. А теперь, выходит, это не так? Я запутался!
— До Гены были и другие монстры. Иногда мы их убивали, я же рассказывал. Когда такое происходит, то данж приводит на место убитого нового, как правило, более сильного.
— А Гена?
— А Гена сам стал монстром, ну и… заместил предыдущего. Иногда я думаю, что все звери в этом лесу некогда были разумными. «Ледяное спокойствие» частично возвращает им разум и… они бегут от меня, как от прокажённого. Животные ведут себя иначе.
— Погоди! — перебил я Деда, — За обсуждением Гены мы упускаем нечто важное. Выходит, невозможность блокировки навыка распространяется и на внешний мир? Но это же чушь! Бессмыслица!
— Ха-ха! Догадался! — ухмыльнулся Дед и продолжил, — вот, скажем, научился ты в этом мире кузнечному делу, ну или, например, столярному. Вернулся обратно — твои навыки куда-нибудь денутся?
— Э… — замялся я, — если физика одинаковая, то нет. Но магия ведь — не физика! Магия — это просто какая-то выдуманная хрень.
— Давай сперва поговорим о физике. Знаешь, попав сюда, я однажды даже брал в руки микроскоп: разглядывал клетки, бактерий и просто мелкие частицы. Думаю, если залезть в энциклопедию и попробовать повторить любой физический опыт, то он воспроизведётся и здесь.
— А магия по твоему воспроизведётся и там? — я указал пальцем куда-то в небо.
— Не знаю, но для чего-то придуман этот «Реестр избранных», почему-то не разрешают вернуться, — он кивнул в том же направлении, — тем, чьи навыки «Нельзя заблокировать».
— Стоп! — буквально закричал я, — Дэвид Саймонс!
— Кто это? — удивился Дед.
— Чувак, с которым приключилась примерно такая же э… неприятность, как и со мной. Но не здесь — там! — я снова указал на небо.
— Интересно, — взгляд Деда отстранился, вероятнее всего, он полез в поиск.
— А ещё, — я перешёл почти на шёпот, — мой игровой навык, что я получил в самые первые дни, моё «Предчувствие», всегда работало на два мира! Я даже думал об этом, но не мог понять: «Как так может быть?». А ведь именно ему Система впоследствии навесила плашку «Невозможно заблокировать».
— Саймонс — это занятно! — прервал мои мысли Дед, — но поиск выдаёт слишком мало
