Астарта. Предназначение. Книга 3 - Ольга Белышева

Я вздохнула, понимая, что придется раскрыть часть правды.

— Я стараюсь опережать заговорщиков, но даю им возможность ощутить, что у них все получается, — сказала я, прокручивая в голове события последних дней и стараясь подобрать правильные слова. — Позволить врагу думать, что все идет по его плану, не мешать ему его осуществлять. Но на самом деле этот план уже давно принадлежит мне.

Чарльз взглянул на меня проницательно, словно пытаясь разгадать мои мысли. Он говорил спокойно, но в его тоне звучала едва уловимая нотка возмущения:

— Ты притворялась, что мешаешь карты, а на самом деле тайком доставала тузы из кармана, — мягко произнес он. В его голосе слышалась странная смесь обиды и восхищения. — Значит, я был для тебя врагом. Как интересно.

— Теперь все квиты, — неожиданно добавил Яков.

Я выдержала паузу, чтобы подчеркнуть значимость своих слов, и, глядя Чарльзу прямо в глаза, без колебаний ответила:

— Ты и Голанда, — начала я. — С момента твоего прихода в наш мир и твоего выбора определенных игроков, я сразу почувствовала, что что-то не так. Голанду я не могла контролировать, но тебя — могла. Есть некие способности. Поэтому ты стал своеобразным посредником между ней и мной. Я должна была держать ее на дистанции, пока разрабатывала стратегию. Так что твои визиты к ней с фальшивой информацией отлично сыграли мне на руку.

Чарльз молча кивнул, прокручивая в голове произошедшее.

— Забыл спросить, — задумчиво вставил Монти, слегка наклонив голову. — Твой кулон с камнем… Ты использовала его на Чарльзе? Что ты видела? Не поверю, что ты не проверяла его.

— Конечно, использовала, — призналась я. — Это было первое, что я сделала еще до похода в этот мир. Но то, что я увидела, сбило меня с толку. Это было странно и непонятно. Его кожа… она светилась разными цветами, словно под ней скрывалось что-то большее, чем просто плоть. И еще эти черные нити… Они выглядели так, будто пронизывали его насквозь. Как я потом поняла, это была его связь с Голандой.

— Я видела, — продолжила я, стараясь избегать прямого взгляда, — твои мысли, твои намерения. Но только те, которые ты позволял видеть. Ты был осторожен, и это усложняло задачу.

— И несмотря на это ты все равно пошла в этот мир? — спросил Чарльз. В его голосе проскользнуло что-то похожее на восторг от моей решимости или безрассудства. Ага, мое главное свойство, к сожалению. — Ты рисковала, — Чарльз слегка приподнял бровь, но в его голосе слышалось больше интереса, чем удивления. — Твои способности действительно впечатляют.

— Рисковала и мучалась от того, что не могу по-другому, — подтвердила я.

— Но как ты все это организовала в обход меня, я ведь всегда был рядом? — не унимался Чарльз.

— Это было не так сложно, как тебе кажется, — ответила я. — Я обсуждала с тобой только ту информацию, которую считала нужной. Причем делала это так, чтобы ты думал, что она секретна. На самом деле за слоем сказанного скрывалось совсем другое.

— Что ты имеешь в виду? — Чарльз выглядел озадаченным.

— К примеру, когда Монти спросил меня о стратегии «держать врага рядом», мой ответ послужил ему сигналом о том, что я играю на два фронта. Он уже не раз был свидетелем моих манипуляций, но здесь мы не могли общаться через чаты или передавать мысли, поэтому мы с ним и другими перешли на использование шифров. Мы — сплоченная команда, и у нас есть наши секретные знаки, кодовые слова и двусмысленные выражения, непонятные посторонним. Истинная стратегия заключалась в том, чтобы разойтись, но не так, как я говорила при тебе. Монти и Шелли должны были опередить нас, проникнуть в руины и освободить заложников, что неизбежно активировало бы тревогу, и Голанда поспешила бы на место. Там мы и планировали устроить ей засаду.

Но чтобы это осуществить, ты, Чарльз, должен был сообщить ей, что мы идем к ней, чтобы она сосредоточилась на замке. Пока она активно готовилась, Монти и Шелли атаковали ее тюрьму, а мы были на подходе. Она летела следом. Идея была в том, чтобы мы все разом атаковали ее, но получилось так, как получилось.

— Значит, бой в ее замке был ложью, которую я ей сам и доложил? — уточнил Чарльз, задумчиво потирая подбородок.

— Именно, — подтвердила я. — Замок Голанды был слишком опасным местом для сражения. Это была ее территория, и она подготовила его к любым неожиданностям. В развалинах же у нас был шанс. Мы могли установить свои ловушки и использовать эффект неожиданности.

Как только Яков понял, что перед ним настоящий портал, он без промедления взялся за создание врат в ад. Его цель была ясна: отправить туда эту тварь, чтобы она больше не представляла угрозы. Яков понимал, что отвлекаться нельзя ни на секунду — малейшая ошибка могла стоить всем жизни. Поэтому моя задача заключалась в том, чтобы отвлечь Голанду и удерживать ее внимание на себе. Что бы ни случилось со мной, Яков должен был продолжать свою работу до конца. Мы также надеялись, что наши товарищи справятся со своей частью плана.

В этот момент я посмотрела на Шелли и Монти.

— Это был настоящий ад, через который нам пришлось пройти.

Его голос дрожал, а в глубине глаз мелькало что-то, что невозможно было не заметить — страх, смешанный с благодарностью за то, что они все же выжили.

— Первой преградой на нашем пути стала ловушка, известная как «Чаша огня», — продолжил он, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Это была огромная пылающая яма, через которую, казалось, невозможно пройти. Огненные языки вырывались из глубины, а сверху без устали лился дождь из огненных капель.

Шелли, не раздумывая ни секунды, активировала свои способности. Ее тело начало покрываться металлическим блеском, и в считанные мгновения она превратилась в нечто, напоминающее металлическую змею. Ее гибкое, но прочное тело обвилось вокруг меня, защищая от раскаленных капель, падавших с неба.

Я перевела взгляд на Шелли, которая задумчиво смотрела на своего брата.

— Она обернула меня своим телом, словно коконом, и мы начали двигаться вперед, — продолжал Монти, его голос дрогнул. — Металл на теле Шелли потрескивал от невероятной температуры. Я слышал этот звук, но она не остановилась.

— Так это