Нулевой уровень - Мария Литт
— И что это? Чиа, давай нормальный файербол, а то там, в Подземелье, я все пропустил, — нетерпеливо потребовал Рон.
— Нормальный … не могу. Только такой, — ответила девушка, и мечник разочарованно вздохнул.
Элай между тем размышлял над полученной информацией. Наконец, сделав для себя все необходимые выводы, он прервал возмущения Рона по поводу ленивой Чиары, не удосужившейся научиться как следует кастовать такое отличное заклинание.
— Так, друзья мои, — сказал танк, — Никакой информации о том, каким именно образом погиб последний босс, за пределы нашей группы выйти не должно. Это всем понятно? Врите что хотите, но чтобы ни одного намека на файербол. И это не рекомендация — это приказ.
— Само собой, ну не дураки же мы, — ответила Алварика, а потом, поймав недоуменный взгляд Рона, поправилась:
— Ну, по крайней мере — большинство из нас.
— Эл, но почему? Я, конечно, сделаю как ты сказал, но я не очень понимаю смысла, — удивился Рон.
— Сейчас объясню. Как ты знаешь, файербол формально относится к школе магии Огня, но по большому счету это не так. Подобное заклинание встречается крайне редко, и просто так его не освоишь. По сути это даже не огонь как таковой, а плазма с температурой в десятки тысяч, а то и миллионы градусов. Разрушительная сила огромна — при достаточном количестве маны, конечно. Да что там, ты же сам видел, что осталось от зала Подземелья… а ведь это еще не предел. Так вот, проблема в том, что далеко не всегда данное заклинание используют для мирных целей: против монстров или для создания новых шахт и туннелей в горах. Зачастую файербол — это стратегическое оружие в клановых войнах, которых в Приграничье, к счастью, нет, но в Средиземье они уже случаются, а еще южнее — вообще довольно частое явление. Пробить или обрушить стену клановой цитадели при помощи файербола, открывая дорогу атакующим — за такую возможность любой клан Юга многое готов отдать. Ну а теперь сам подумай — что будет, если информация просочится и попадет в нужные уши?
— Ее попытаются забрать, — хмуро ответил Рон.
— Да, и это еще полбеды. В конце концов, есть много сильных и достойных кланов, которые хотели бы иметь в своих рядах мага, кастующего файербол — не столько с военными целями, сколько в качестве страховки от излишне активных действий конкурентов. Возможно, такое предложение наша малышка могла бы и принять с немалой выгодой для себя. Но проблема в том, что сама она скастовать приличных размеров файербол не может, а тот способ, который они с Тэмом изобрели, для нее явно небезопасен. И если ей не повезет с кланом, то в сложный момент там вполне могут решить пожертвовать ее жизнью для получения тактического преимущества. Да, она может отказаться куда-либо вступать, и формально заставить ее не смогут. Но при наличии необходимых ресурсов есть масса путей сильно испортить жизнь любому разумному, не нарушая при этом буквы законов, и вынудить принять предложение. Естественно, в таком случае мы за нее вступимся, но лучше всех этих проблем избежать. Так что держим язык за зубами.
И с таким решением согласились все. На этом разбор полетов закончился, но по причине позднего времени решено было еще одну ночь провести здесь, а с утра тронуться в путь.
Подземелье (19/20)
Чиара, чья очередь дежурить была сразу после Тэма, проснулась от его прикосновения к своей ноге и бесшумно поднялась, готовая сменить его. Однако целитель почему-то не спешил вновь отправиться в объятия Морфея.
— Чиа, — тихо сказал он, — пошли, поговорить надо.
Девушка с любопытством посмотрела на него, кивнула и проследовала за ним к костру, подальше от спящих товарищей. Они опустились на землю друг напротив друга, и Тэм начал разговор.
— Чиа, что это было — там, в Подземелье? Ты зачем меня поцеловала?
Он внимательно смотрел на нее, и она знала, что он прекрасно «слышит» все ее эмоции. Чиара и не подумала как-то закрываться от него или тем более врать. Вместо этого она максимально подробно пересказала информацию о магических свойствах поцелуя, собранную ею из различных заслуживающих доверия источников — сказок, песен и баллад.
— Мы бы погибли там, — объясняла она, — Файербол был единственной надеждой. Сама я не могу большой сделать — нужна была твоя помощь. Но как объединить ману? Решила попробовать применить поцелуй — вдруг поможет?
Тэм, слегка офигевший от такого утилитарного подхода к столь тонким материям, даже не знал, злиться ему или смеяться. Она не врала сейчас — это он ясно видел. Да, Чиара зачастую мыслит очень нестандартно, но он даже предположить не мог, что у нее в мозгах все так перемешается. «Ладно, хорошо, что все выяснилось. По крайней мере не пришлось обижать ее отказом», — с облегчением подумал он, а вслух сказал:
— Чиа, поцелуи людям для другого нужны. То, что в сказках пишут — это все неправда, это так не работает. Поэтому больше так не делай, не вводи других в заблуждение. Договорились?
— Хорошо, Тэм, — ответила Чиара. По ее мнению, поцелуй как раз-таки отлично сработал, и файербол, поставивший жирную точку в их финальном бою с боссом, был прекрасным тому доказательством. Так что метод, почерпнутый ею из сказок, на деле подтвердил свою эффективность. Но если он не хочет, то она, конечно, не будет приставать к нему с поцелуями. «В крайнем случае всегда можно найти другого мага», — в конце концов решила для себя Чиара.
Затем Тэм ушел спать, а девушка осталась дежурить. Не услышав ничего подозрительного в окружающей их местности, она решила сначала прочитать сообщения интерфейса, а потом разобраться с доставшимся ей артефактом.
«Так, посмотрим… Два непрочитанных сообщения. Одно — о характеристиках. Интересно, что мне дали? К ловкости плюс один, к скорости тоже, сопротивляемость ментальному воздействию плюс пять — более чем неплохо, и столько же к интеллекту. Живучесть — плюс семь, ничего себе! М-да, значит, этот файербол действительно меня чуть не убил. Надо все же быть осторожнее и пользоваться им только в самом крайнем случае. Что еще? Наблюдательность — плюс тринадцать, и концентрация — плюс десять. И на этом все».
Чиара задумалась. Да, характеристики ей подняли весьма существенно, и ненужных среди них не было. Но те из них,
