Пазл Миров - Александр Фест
Дорога привела меня к большому собору. Я видел такие только в качестве готических храмов, когда успел немного поездить по миру во время отпусков с родителями. Никогда не был фанатом религии — всего лишь один из способов управления людьми. Правда строили красиво, эффектно. Острые шпили, витражные окна. Целые, что само по себе уже очень странно. И отвратительные горгульи, сидящие на выступающих из стены постаментах. Настолько реалистично выполненные, как будто готовые в любой момент взмахнуть крыльями и разорвать любого, посмевшего вступить в храм. Я даже инстинктивно оглянулся на солнце, убедиться в том, что оно ещё высоко. Монстры же оживают ночью — все это знают. Жуткое местечко, не думается, что здесь могли восхвалять кого-то доброго и пушистого. А вот приносить жертвы во славу демону — в это охотно поверю. Полная противоположность фонтану, который попался мне ранее.
— Подойди, смертный... — раздался тягучий голос, звучащий будто внутри головы.
Ой, нет, нет! Я уже собирался войти на территорию собора, окруженную каменной оградой, но остановился на границе. Мне ещё только голосов в голове не хватало. ПТСР есть, вспышки агрессии есть, провалы в памяти — тоже возможно. Пополнять букет расстройств ну совсем не желательно.
— А мы можем просто по-человечески поговорить? Без всяких мистических штук?
Неожиданности иногда заставляли меня делать неадекватные вещи или говорить глупости. Защитная реакция травмированного разума.
Горгульи смотрели в мою сторону и их взгляд мне совсем не нравился. Не зря подумалось, что с ними не всё так просто. Нехорошее предчувствие появилось где-то внутри.
— У тебя нет выбора. Обернись... — снова голоса в голове.
Увиденное едва не заставило меня сделать шаг назад. Сотни призраков стояли на улице. Солнечные лучи проходились сквозь полупрозрачные тела. Пустые глазницы, обветшалые одежды. Они просто стояли, появившись из ниоткуда. Внутреннее чувство подсказывало мне, что не стоит пытаться от них убежать. Вот значит куда делись все жители города. Остались внутри, только в совсем другом обличье. Даже после смерти обязанные служить своему властителю. Незавидная участь. Происходящее напоминало западню, как будто меня специально сюда привели. Выбора и правда не оставалось. Я, как любопытный дурак, клюнул на приманку-портал и полез в него, а теперь ловушка захлопывалась.
Ладно, стоит попробовать выяснить зачем. Если всё ещё не попытались убить, значит я им зачем-то нужен. С этими мыслями шагнул на территорию собора.
Массивные металлические двери заскрипели и медленно отворились — приглашение войти внутрь. За прошедшие годы так до конца и не привык к проявлениям магии. Многие люди теперь хотели ей обладать, но пока что добились только создания накопителей, как тот браслет, что я ношу на руке. Он собирал сырую энергию и мог создать мощный выброс в нужный момент. Примитивная бомба — пока всё, до чего додумалось человечество. Возможно, успехи на этом поприще были гораздо больше, но нам не разглашались, а то каждый бы захотел кидаться огненными шарами и сжигать врагов одним мановением руки. Я-то уж точно. Это же так удобно и классно. Сейчас даже круче, чем быть космонавтом.
Поднявшись по ступеням, я зашёл. Внутри храм казался ещё больше, чем снаружи. Два ряда колонн шли параллельно и подпирали очень далекую крышу. Свет, проходя через витражные окна, рисовал на них узоры из причудливых знаков. Я не нашёл знакомых символов и не мог понять, что они значат. Мои шаги гулким эхом разносились по залу. Акустика на высоте — слова говорившего были бы слышны даже в самых удалённых уголках помещения.
Зал заканчивался амфитеатром, с алтарём посередине. Никаких вмурованных кандалов и стоков для крови не было, но здоровая каменная глыба производила именно такое впечатление. Что ещё можно на ней делать? Разве что приносить кровавые жертвы или предаваться плотским утехам — в зависимости от предпочтений почитаемого божества. Возможно, всё вместе, ограничиваясь лишь искушённостью жрецов.
— Что ты хочешь от меня? Я не знаю ни твоего имени, ни твоих намерений, — мой голос нарушил тишину.
— Я звала, и ты пришёл. Всё, что тебе сейчас следует знать... — очаровывал голос.
Низкий, томный тембр... Наверное, именно так шепчет соблазнительные слова любовница.
— Мне нужен ты, тебе нужна сила. Не сопротивляйся, прими меня.
С мужской точки зрения мне не очень нравилась подобная формулировка, даже сказанная женским голосом. У всего есть своя плата, но, когда терять нечего, ценность определённых вещей изменяет свой смысл. Не знал ли я, что это ничего хорошего не сулит? Знал. Понимал ли, что со мной говорит явно недоброе существо? Понимал. В какой-то момент устаёшь быть просто собой и цепляешься за возможность всё изменить. Лучше быть злом во плоти, чем влачить свое существование в ряду пешек.
— Что мне нужно сделать?
В ответ на мои слова, взгляд привлёк ярко красный камень, лежащий на алтаре. Его там явно не было раньше, но это не то, что меня заботило прямой сейчас. Я уже знал, что делать. Моя рука взяла кровавый осколок.
— Вот значит как? — камень, не встречая сопротивления, вошёл в мою грудь.
Я не отдавал себе полного отчёта о происходящем, словно моё тело и разум взяли под контроль.
Секундная вспышка боли и растекающееся по организму блаженство. Так хорошо я чувствовал себя в последний раз, когда впервые поцеловал девушку, которая мне по-настоящему нравилась. С такой мотивацией мы явно сойдёмся. Я перестал чувствовать, что моё тело забрали. Сжал и разжал кулак — по-прежнему мой. Если что-то и изменилось, то глубоко внутри.
Браслет на руке раскалился и упал на пол сплавленной массой. Он мне больше не нужен — примитивный аккумулятор жизненной энергии. Зачем, если я сам теперь способен её впитывать? Знание об этом пришло само-собой, как будто я всегда это знал. Меня переполняла сила — та, что недоступна обычным людям. Так вот, что от нас скрывали? Потенциал. Вся энергия мира присутствовала вокруг всё это время, мы просто не могли ей воспользоваться.
Я вышел из храма — больше здесь делать было нечего. Выполнил то, зачем меня сюда
