Конфликт миров - Александр Фест
Меня же, наоборот, напрягало абсолютно всё. Какая-то аура в воздухе давила на восприятие и прямо вопила о том, что нам здесь не рады. Оглянувшись по сторонам, я встретился с Аней взглядом и увидел в её глазах испуг. Словно маленький травоядный зверёк вступил на территорию хищника и понял, что за ним охотятся. Мерзотное ощущение, которое преследовало меня в первые годы после катастрофы.
Я подошёл к эльфийке, а она в ответ привстала на цыпочках и попыталась дотянуться до моего лица. Мне больше ничего не оставалось, кроме как приподнять её руками и поцеловать. Девушка ответила взаимностью и успокоилась, когда я поставил её на землю.
— С тобой мне не страшно, — тихо сказала Аня. — Никогда не было страшно.
Я даже не придумал что ответить, вспоминая, как она убегала от меня при первой встрече. Видимо, это считалось временем до того, как мы нормально познакомились. Ну, там, первое впечатление, все дела. Будь я на её месте, то тоже бы убегал, если бы за мной гнался двухметровый мужик с топором. Определённо весело было, наверно.
— И не будет, — единственное, что я смог выдавить из себя.
Мои слова были правдой лишь отчасти. Я понятия не имел, что произойдёт в будущем, и к каким потерям это приведёт. Слишком много неизвестных переменных возникало каждый миг. Главное, что придавало мне уверенности — чувство того, что я пойду до конца. Даже если придётся зубами выгрызать своё место в жизни.
— Я иду на разведку, а вы едете за мной тихим ходом. Если что — сматываетесь на машине и не ждёте. Справлюсь сам и догоню.
По взглядам я понимал, что команда не согласна с мои решением, но мне реально было проще выживать в одиночку.
К счастью, никто больше не оспаривал мой авторитет, и все послушно вернулись в салон, под мнимую защиту металла. Двигатель джипа сильно шумел на фоне окружающей тишины, но это была необходимая цена за возможность быстро удрать.
Я ободряюще махнул рукой своей группе и пошёл к воротам в город. Нехорошее предчувствие грызло меня изнутри. Ощущение того, что больше не будет так, как раньше. От этого совсем не хотелось оборачиваться, оставлять себе возможность передумать и пойти другим путём.
Прокручивая в голове все возможные неприятные сценарии нашего рейда, я пересёк черту города, даже не заметив этого момента, находясь в некоторой задумчивости. Очень хотелось использовать способность обнаружения, но я понимал, что это скорее выдаст меня, чем даст преимущество, которым можно будет воспользоваться. Где-то там, в центре, сидел местный злодей и ждал, когда мы нарушим его покой. Он же никуда не торопился и мог себе позволить спокойно ждать гостей.
Кажется, нас не воспринимали всерьёз, если судить по отсутствию встречающих. Город выглядел совершенно заброшенным. Ветер тоже его покинул и не гонял мусор по улицам. Полное забвение царило вокруг. Даже в том месте, где впервые встретил Хельгу, я не ощущал такой гнетущей пустоты. Урчащий позади джип, на фоне местной тишины, воспринимался яростным монстром, ревущим на всю округу — настолько всё вокруг было спокойно.
Мы так и продвигались дальше, не встречая ни малейшего сопротивления. Я заглянул в пару домов по пути, но не нашёл там ничего полезного. Время всё уничтожило, оставив лишь труху и пыль от вещей живших там людей. Только стены стояли под собственным весом, да и крыша ещё держалась, не обвалившись трухлявыми обломками на землю. Всё это складывалось в гнетущую картину катастрофы, настигшей мир. Точно такую же, я видел своими глазами, когда исчезло всё, что я знал — люди, места, справедливость и мораль… В чём-то наши реальности были очень похожи, но сильно расходились в естественном отборе и выживаемости более слабых видов. Другой мир был более жестоким и нетерпимым. В нём человек не являлся вершиной пищевой цепи и мог лишь бороться за своё место под солнцем.
Человечество когда-то захватило всю планету, истребив основных естественных врагов и минимизировав опасности. А в другом мире царило правило — выживает сильнейший. Ты должен был быть самым способным, чтобы выдержать конкуренцию с другими расами. Либо очень плодовитым, как гоблины — и брать числом, а не качеством. Отвратительные создания, которые вообще не должны были существовать.
Больше гоблинов я не любил разве что людей, в основной своей массе. Это вызывало парадокс, когда являешься представителем вида, но не причисляешь себя к нему. И дело было даже не в самомнении, а в том, что сородичи скорее вызывали раздражение, чем родство.
Я уже давно утвердился во мнении, что есть приближённый круг людей, на проблемы которых мне не наплевать, и есть вся остальная неопознанная толпа. Массовка на пути жизни.
Прокручивая такие далеко не радостные мысли в голове, я двигался к центру города, периодически оглядываясь на мою команду. Кажется, вот как раз они стали достаточно близки мне. Такие разные, но понятные и честные. Только Фёдор вызывал непонимание. Слишком уж мы расходились в идеалах и опыте. Просто, как студентка-первокурсница, у которой весь мир был впереди и изобиловал розовыми пони, и матёрый патологоанатом, вскрывавший трупы прямо во время обеда, держа скальпель в одной руке и бутерброд с колбасой в другой. Идеализм против цинизма.
Я тоже был таким, но оставил свои защитные очки после того, как перешагнул через первые трупы — людей и нелюдей. Противников, поставивших под сомнение моё желание жить.
Кажется, мы нашли то, что являлось центром этого места. Огромный дворец хоть и находился в плачевном состоянии, но всё ещё внушал уважение и трепет. Каменные стены выглядели монументально, а шпили охранных башен простирались к небесам. Заброшенные, но всё ещё обладающие хищным видом. Тот архитектор, кто это построил, явно питал любовь к готике и гигантомании. В замковые ворота могли бы войти великаны — и даже не пригнуть головы.
Я никогда не видел подобных существ вживую, но именно так себе это и представлял — высшую расу атлантов, пугающих даже просто своими размерами.
Под влияние атмосферы попала вся наша группа. Я даже не заметил, как они подъехали ко мне и выгрузились из
