Кристаллы надежды на осколках веры - Нил Л.
— Моа, кажется, в «Гамме» завелась крыса. Я нашел на трассе взорванный автомобиль Эльды. Точнее, не совсем на трассе. Она почему-то решила свернуть с основной дороги. Может, заметила преследование, хотела уйти? Ее не оказалось ни в джипе, ни в ближайшей деревне. И жители ничего не знают.
— Проклятье! Как?! О том, куда она едет не было известно даже ее отцу!
— В том-то и дело. Думаю, нас кто-то подслушал и донес организаторам взрыва. Знать бы, кто эти твари! Профессионалы. Все выглядит как обычный несчастный случай. Я не нашел на месте аварии ничего примечательного. И ни намека, где… — в попытках успокоиться я сжал кулаки до боли и засунул руки в карманы. Я напоминал, что нельзя, ни в коем случае нельзя поддаваться панике, поэтому произнес ее имя так, чтобы сам поверил, что она жива: — Эльда.
Моа усадил меня в кресло, достал из сейфа флягу, плеснул в кружку и потребовал сначала выпить, а потом рассказывать. Крепкий алкоголь немного расслабил. Я вздохнул и начал по минутам вспоминать вечер понедельника. Эльда по обыкновению зашла около девяти, потому Каз в это время еще играл в баскетбол, а Леви, скорее всего, был где-то с Тесс.
— Помню, как во время нашего разговора хлопнула дверь, — добавил, покопавшись в памяти.
— Ты уверен? — Моа с этими словами подскочил с места и прошелся по кабинету.
Я кивнул, на что Моа громко выругался, сказав:
— Только один человек с твоего этажа мог оказаться в это время в коридоре. Больше некому. Остальные были на баскетболе. Я не пропускаю ни одной игры. Даже Леви с Тесс присутствовали в зале.
Моа поднялся, достав из стола скотч и два пистолета, протянул один мне.
— Кто эта тварь? — процедил я, заряжая оружие. — Я его придушу!
— Я дам тебе это сделать, Ниро. Хоть и у самого руки чешутся. Сначала мне очень хочется узнать, что же сподвигло крысятничать такого благородного человека, который оружие лишний раз в руки не берет.
Моа привел меня к комнате и с силой распахнул дверь. На нас смотрел удивленный Алан Мернс. Но заметив выражение наших с Моа лиц, он резко поднялся и попытался сбежать, бросив в нас стул. У меня сработал профессиональный инстинкт, руки сами схватили ученого, вжав того в стену.
— Хорошего цепного пса ты приручил, Демир, — прошипел Алан, пока Моа стягивал ему скотчем руки. — Твоя новая правая рука? Понятно, ты — мозг, он — грубая сила. Баланс установлен.
— Алан, зачем? — процедил Моа, бросив его на стул, который поставил у стены, — Где Эльда?
Я удерживал ученого, пока глава «Гаммы» приматывал скотчем его ноги к ножкам стула. Мне и самому было интересно, что могло сподвигнуть человека, безразличного к борьбе, переметнуться на сторону врага, от которого он сам однажды пострадал. Оказалось все просто. Алану надоело быть на вторых ролях. Уставший от того, что к его мнению никто не прислушивался, мужчина задумался о месте, где, по его мнению, он как ученый обретет признание. Его не интересовали деньги. Алан Мернс хотел обрести имя, которое будут вспоминать при обнародовании изобретений. Но, как и следовало ожидать, ни слова о том, где девушка, мы не дождались.
— Не думал, что ты настолько наивный, Алан, — произнес Моа. — Думаешь, они пустили бы тебя в свой круг? Ученый из группы двенадцать и среди премированных лауреатов года? Да они бы уничтожили тебя как личность, превратили бы в слугу с мозгами, а когда выжали бы до последней капли, пустили бы в отходную яму. Посмотри, что стало с Руном.
— Я согласен на процедуру, через которую прошел Варди. Пожалуй, сам бы попросил об этом. Зато я смог бы полностью отдаться делу своей жизни и забыть весь идеологический бред, которым ты кормил нас все это время. За «Альфароном» будущее, его поддерживает Альянс.
Моа зарядил Алану сильный удар в челюсть. Развернув его лицо, потребовал рассказать, что стало с Эльдой. Но только что разговорчивый профессор, услышав ее имя, презрительно замолчал. Ни имен, ни того, как именно передавалась информация. Даже осознавая, что жить ему оставалось считанные минуты, предатель молчал.
— Где она?! — выкрикнул я, не выдержав. Схватив Алана за волосы и заставляя смотреть мне в глаза, повторил вопрос: — Куда ее могли увезти?
— Какая разница? Думаешь, она еще жива? — оскалился он, пренебрежительно хмыкнув и отплевывая кровь. — Наивный. Ветте стала первой. Ты на очереди. Все вы.
Моа протянул мне пистолет. Мы одновременно прицелились. Предатель ухмыльнулся, довольный выходкой. Зря. Без ответа отпускать безумца я не собирался. Опустив оружие, произнес:
— Решил, что отделаешься пулей в лоб? Даже Альянс за предательство не расстреливает, а предпочитает ликвидацию, — произнес я, поднимая с пола скотч и бросая взгляд на Моа. — Умереть успеешь. Как скоро, зависит от тебя. Сначала ты ответишь, где Эльда. У нас есть время.
Моа кивнул. Он сразу понял, что я собираюсь сделать. Алан презрительно наблюдал за нами, пока ему плотно заклеили рот. Я повторил вопрос, держа перед лицом мужчины рулон скотча, показывая, что произойдет дальше. Понимая дальнейшее развитие событий, тот резко замотал головой, пытаясь избежать предстоящего. Моа удерживал голову Алана, когда я заклеивал ему нос, обмотав несколько раз скотчем вокруг. Не прошло и минуты, как только что уверенный в победе ученый задергался, замычав. Искушение сорвать скотч было велико, но мы выждали еще пару минут, пока Алан не начал закатывать глаза.
— Будешь говорить? — спросил я его, приблизившись.
Тот слабо закивал, в глазах появился блеск.
— Попробуй обмануть и время увеличится вдвое, — предупредил я его, дожидаясь кивка.
Но стоило освободить рот, и Алан смог вдохнуть заветный воздух; вместо ответа посыпались проклятия и ругательства. Я пожал плечами и оторвал новую ленту. Даже если сдохнет, он сам выбрал.
— Говорят, что большинство без подготовки может обойтись без воздуха пять минут, — произнес Моа, засекая время, — а некоторые могли задержать дыхание до девяти минут. Интересно, какой вариант верен в твоем случае. Пошли, Ниро. Проверим нашего уважаемого ученого через семь минут. Ни нашим, ни вашим.
Мы вышли за дверь и отошли в сторону так, чтобы Алан услышал звук удаляющихся шагов. Сдастся или предпочтет гордо умереть? Вернулись, как и обещали. Застали Алана с опущенной головой, но пульс еще ощущался. Оторвав скотч, парой сильных оплеух привели его в чувства. Предатель прошептал:
— Норр. За Эльдой пошли люди Норра. Где она, я не знаю. У него много своих баз. Вряд ли такой человек
