Дети Антарктиды. 200 дней - Даниил Корнаков
— С чего ты взяла, что он сюда именно охотиться направился?
— Логическая цепочка, Матвей. — Она стала загибать поочерёдно пальцы. — Винтовка, долина, обида на злую суку Надю Соболеву за сказанное. Вы же мужики такие, вместо того, чтобы как следует подумать, сразу рубаху на груди рвёте и пытаетесь доказать что-то.
— Да тут и охотиться то не на что, местные всех давно перебили. Лейгур ходил здесь на одну охотничью вылазку с месяц назад с парочкой охотников, так они уходили далеко на север, в западную часть Шпицбергена.
— Вот я и говорю, вместо подумать рубаху рвёте, слюни пускаете. — Она отмахнулась. — К чёрту, сама виновата, я и впрямь мерзостей ему наговорила. Теперь вот помимо его побега из-за меня, еще и беду с местными накликала. Юдичев позавидовал бы.
— Мы во всем разберёмся, шаг за шагом. Сейчас сосредоточимся на Тихоне. Надо отыскать его и поскорее. — Матвей чуть крепче сжал руль. — Далеко он уйти не мог.
Вскоре на горизонте выросло несколько разрушенных домиков из дерева с лежащими рядом кусками профнастила. Рядом догнивал старый грузовик, охваченный ржавчиной словно болезненной сыпью. Небольшая стайка птиц вынырнула из укрытий и взмыла в небо, направившись в сторону холмов.
— Может, он там спрятался? Давай проверим, — предложила Надя.
Матвей свернул на тонкую линию дорожки и заранее включил полный привод. Колёса стали увязать в грязи, отбрасывая куски глины и камешки гравия. Пришлось изрядно повозиться с преодолением этих с виду жалких ста метров расстояния: осторожно объезжать особо глубокие с виду лужи, плавнее нажимать на педаль газа и тормоза для более ровного вождения.
— Лучше б пешком дошли, — заключил Матвей, отключая двигатель.
Оба вышли из машины и поднялись на крыльцо одного из домиков на сваях и открыли дверь.
Сломанные стулья и перевёрнутые столы говорили о том, что раньше здесь было что-то вроде бара или небольшой гостиницы. За пыльными окнами открывался вид на долину, где петляла грунтовая дорога.
Массивная стойка из толстых досок все еще стояла у дальней стены. На потемневших полках за ней остались несколько бутылок с выцветшими этикетками. В углу чернел камин, выложенный из местного камня, холодный и забитый пылью.
Матвей подошёл к стене и всмотрелся в старые фотографии под треснувшим стеклом: люди в ярких куртках на собачьих упряжках, группы на снегоходах на фоне заснеженных гор, какие-то вечеринки прямо здесь, у этой самой стойки. Другая жизнь, другой мир.
— Тихон, ты здесь? — крикнул Матвей.
Ему ответил лишь тягучий скрип половиц под ногами Нади.
Немного выждав они разделились, стали обыскивать комнату за комнатой. Матвей проверил склад, крохотную кухню, уборные — ни следа. С пустыми руками вернулся к стойке, хотел было окликнуть Надю, но вдруг обратил внимание на большое полотно, накрывающая нечто большое в углу этого, с первого взгляда, тесного бара. Он приблизился к внезапной находке, коснулся краешка полотна и медленно, желая не поднимать клубы накопившейся пыли на ткани, снял его.
На кратчайший миг Матвея бросило в дрожь от вида вставшего на дыбы белого медведя с оскаленной пастью и лапищами размером с человеческую голову. Вытянутые лапы придавали зверю росту и большей угрозы, а чёрные глаза смотрели снизу вверх на собирателя совсем как живые. Чучело хищника умудрилось прекрасно сохраниться за все эти года, и одним только видом вселяло ужас и наводило на мысль о ничтожности человека пред подобной тварью.
Матвей коснулся его шерсти, попробовал на ощупь, жёсткая и густая, совсем как у того медведя, который его чуть не прикончил в лесу.
А потом он подумал о Тихоне, представил как мальчонка, чья макушка не достаёт даже до середины медвежьего брюха, встречает на своём пути вот этого красавца.
Мурашки волнения защекотали спину.
— Матвей, сюда! — раздался приглушённый деревянными стенами голос Нади.
Он отыскал её в маленьком гараже с настежь открытыми воротами, сидевшую на корточках возле обугленных деревяшек и пятен сажи.
— Гляди, угли еще тёплые. Костёр развели совсем недавно.
Матвей взглянул на место бывшего лагеря, затем в сторону гор. Вышел наружу, осмотрелся, и заметил кое-что на земле.
— Да, он был здесь. Видишь отпечатки?
— Вижу.
— Его размер.
— Видать он согрелся, перекусил и пошёл дальше, — ухмылка легла на его губы, — вот же настырный пацан.
— Ох и попадётся о мне…
Матвей оторвал взгляд от следов и поднял голову.
— Следы ведут туда, к подножию гор. — Он встал и посмотрел вдаль, со слепой надеждой разглядеть маленькую фигуру, плетущуюся вдали, но разглядел лишь лужи, грязь, и островки серого снега. — Надеюсь, пикап приспособлен к подобному бездорожью.
Он испытывающее посмотрел на свою спутницу, прочистил горло и осмелился произнести:
— Надь, может всё-таки останешься здесь? А я…
— Ты закончил?
Он промолчал и обречённо выдохнул, мысленно приняв капитуляцию в попытке оспорить её твердое решение.
Надя резво зашагала обратно, будто и не было у неё никакого стеснения в области живота.
