Глубокий космос (СИ) - Вайс Александр
Через десять минут к нам на гравиплатформе прилетела группа учёных, в том числе профессор Сильвер, Харвиц и Тимур. Мелкая долго копалась, но в итоге отключила ядро интеллекта — блок размером с большой кулак. Вставила его в принесённое устройство и подключилась к нему проводом.
— Консоль переключила режим! Анна! — воскликнула Аура, обогнув десантников. — Этот символ означает «автономный режим работы»!
На огромных экранах, смотреть на которые приходилось задрав голову, начали появляться хитрые плетёные символы. Учёные как раз притащили с собой лесенки, чтобы добраться до немногочисленных кнопок и сенсорных интерфейсов.
Мы ждали минут десять, прежде чем Мира Сильвер снова пошевелилась.
— Это займёт много времени, но интеллект отзывается. Перевезём его в лабораторию.
— Так для чего эта станция? — спросил я. — И тебе не требуется помощь тех, у кого нейросети образца Кирин? Они заточены на работу с такими штуками в режиме ускорения.
— У нас есть необходимые специалисты. Впрочем, само собой мы позовём Анну при необходимости. А назначение… пока сложно сказать. Но мы получаем список модулей…
— Переводчики немного ошиблись. Это не «Последняя Цитадель», — заключила Анна. — Это «Путь к Последней Цитадели». Такая технология кое-где упоминалась. Это генератор червоточины.
Я присвистнул — крутую штуку мы нашли.
— Миссис Шард, это нечто вроде врат ассоциации? — спросил один из учёных.
— Нет, не совсем, — Анна цокнула, и начала ходить туда-сюда. — Как бы сказать. Это не та теоретическая червоточина, которая складывает две точки пространства. Он создаёт тоннель через подпространство, но как бы… через нижние слои. Мы летаем на самой границе с нормальным космосом, врата прокладывают через те же слои. А эта штука создаёт эффект Коха-Петермана!
Голос становился всё возбуждённей.
— Какой эффект? — спросила Сильвер. Аура вовсе попыталась остановить блуждания Анны и её прямо в скафе обняли.
— Так назвали то, что произошло с Эриком и остальным флотом при проходе через нестабильные врата!
— «Эффект Шарда» звучало бы лучше, — заметила Дарья.
— Согласна. Но Эрик тогда копался в инопланетных кишках, а я упустила момент! — засмеялась Анна. — Полёты на экстремально дальние дистанции — десяток тысяч световых лет за раз! Прицельно, создав точку выхода на том конце! С очень высоким коэффициентом сжатия пространства!
— Мы обязаны получить эту технологию, — сказал Вавилов.
Восторг Анны оборвался так же резко.
— Нет, мы обязаны её уничтожить.
— Что⁈
Все кто не потеряли дар речи, те задали этот вопрос. Потом вопросы посыпались наперебой, пока системной командой всех в коммуникационной сети этого канала не заткнул адмирал. Я вывел на визор окно с именами включённых в активный канал. На всех, кроме Анны, Чернова и говорящего Вавилова появился запрет говорить.
— Прекратить балаган. Анна, какого демона вы только что сказали?
— Посмотрите на пространство вокруг станции, неужели не изучали данные? Как давно запускалась эта станция? Сколько столетий прошло? Это моя догадка, но даю девяносто процентов, что она истинна. Каждое использование червоточины приводит к катастрофическим последствиям. Полагаю, в особенности в точке входа. Простите за пафос, но она буквально разрывает реальность, кромсает, проделывая в ней огромную дыру в глубины иного измерения. Я не сомневаюсь, что эта технология — наследие того, что получили от Скользящих.
Повисла пауза, уверен, многие учёные тут были солидарны. У Миры просто иная специальность. Теперь раздался голос Тимура, правда просто включившего рацию для находящихся рядом, а скаф её ловил автоматически.
— Но… Анна, как мы можем? С такой технологией реально достичь иных галактик. Да сначала звёздных скоплений вблизи Млечного Пути! Их великое множество, но мы просто не можем до них добраться через тысячи световых лет пустоты.
— Это стратегическое оружие, — одновременно с этим заметил Чернов.
— Вы серьёзно⁈ Пусть лучше гибнет пространство и приходит недовольный Скользящий? Или, мать его, те на кого «нельзя смотреть»? Это догадка, но…
Её перебил Вавилов.
— Попрошу все наёмные силы покинуть комплекс. Дальнейшей зачисткой займутся наши люди.
— Ты серьёзно? Я не собираюсь тут всё уничтожать, но…
— Миссис Шард, это не в вашей компетенции, — сухим, мрачным голосом ответил адмирал и вовсе ушёл с канала. Видимо, обсуждать находку с офицерским составом и Черновым.
— Неразумно, — цокнул я. К сожалению, меня уже не слышали. — Анна, пошли: мы ничего им не докажем.
Десантники задвигались — пушки само собой не наставляли, но расступились, открыв коридор к дверям. Как бы намекали — приказ вы слышали, уверены, что вы не будете делать глупости.
— Придурок, — бросила она раздражённо, тоже включив локальную передачу. — Харвиц, хоть вы ему объясните!
Высокого учёного трудного было не узнать. Он, заложив руки за спину, стоял около Миры.
— Боюсь, это не в нашей компетенции, миссис Шард. Не забывайте мы — не наёмники, которые решают всё здесь и сейчас. Проведите исследование, приведите доказательную базу, все теории проанализируют. Сейчас важнее то, зачем Старшие использовали подобное, если оно в теории столь опасно?
— Сбежали из галактики? — предположила Аура. — Собрали мигрирующий флот и отправились к одному из звёздных скоплений. С тех пор там и сидят. В некоторых десятки и сотни тысяч звёзд! Полно пространства для жизни! Это же чисто вопрос дальности! Бросили остатки флота машин разваливаться от времени, зная, что они не способны на репликацию.
— Пожалуйста, покиньте помещение, — напомнил Викинг.
Пришлось брать Анну под руку. У меня было чёткое ощущение, что она сейчас на кого-нибудь бросится. Да, нас решили просто прогнать от такого открытия и конвоировали к точке входа.
По пути нам было, что обсудить. Хотя в сущности мы перемалывали воду. Кейн забрал свою пушку и, попрощавшись, улетел на «Никсе», а мы загрузились в трюм Скальда. Едва оказались в атмосфере, Анна сняла шлем. Лицо на сто процентов выражало то, что она думает.
Вот Аура была немного расстроена тем, что не удалось ещё поглазеть на станцию и сразу узнать, как можно больше. Впрочем, вместе с тем, в глазах горел огонь жажды знаний. Мы сели в ангаре, она ушла к Ронину, чтобы переставить его наружу. Те, кто гонял по космосу, тоже вернулись в ангары. Люди устали и вместе с тем уже получили новости.
— Там улетело два разведчика большой дальности, — сообщила с мостика Вероника. — Из тех, на которых можно долго летать. Но одна из моделей странная, думаю, беспилотный.
— Послали назад просьбу прислать ещё больше людей и кораблей: находка оказалось ещё важнее, чем они думали. Причём не пожалели для верности отправить двух курьеров, — я задумчиво цокнул. — Пока уединюсь, нужно пообщаться со своим вторым я.
— Анна ночью перестала удовлетворять?.. плохая шутка, прости, — Ян поднял руки, когда я на него посмотрел.
— Или он всё же клонировал себя на Иштаре, — тихо шепнула Марси, наклонившись к его уху.
Им лишь бы шутить. Впрочем, я такой же. Но пока что уединился в каюте, Анна прибежала за мной. Написал Чернову невинный вопрос о том, что он думает о ситуации. Тот в ответ вышел на связь прямо со своего мостика.
— Шард, поймите нас правильно, но теперь миссия приобретает значимость иного уровня. Раньше мы думали, что летим к разрушенной верфи, последнему оплоту их цивилизации. Очень важно, но не слишком уникально.
— Хотите устроить катастрофу? Наплевать на слова Скользящего? Пнуть дракона под зад и посмотреть, что произойдёт? Боже, нельзя быть настолько… — Анна прервалась, когда я положил руку на её плечо.
— Сдерживайся, ещё ничего не произошло, — попросил я. — Вдох-выдох.
— А ты не веди себя так спокойно! Смотрел бы с тем же безразличным видом, как кто-то стучит кувалдой по плазменной торпеде⁈
— Анна! — пришлось повысить голос, она дёрнулась и опустила голову.
