Цена победы 4 - Андрей Викторович Стрелок
''Соврать, войти в доверие, перебить охрану, оглушить жреца.''
Гглотр мечтал лишь об одном - выжить. Ради этого он старался показаться предводителю келтаара умным хнаммом, а умных хнаммов ценят.
Им поручают сложную работу подальше от битв, делают зачарователями, помощниками целителей, погонщиков или ставят верховодить прокладчиками туннелей.
Старания не окупились. Гглотру отрубили усики, заставили выучить кучу дурацких сведений и отправили на самоубийственную миссию.
''Соврать, войти в доверие, перебить охрану, оглушить жреца.''
Новоявленный командир хнаммов полз в гору в компании шести похожих неудачников. Собратьям строго-настрого приказано молчать со служителями Нихеш, говорить должен Гглотр.
''Соврать, войти в доверие, перебить охрану, оглушить жреца.''
Он мысленно повторял наставления предводителя келтаара с целью собраться, успокоиться. Хнаммы не любят врать, произнося ложь, они чувствуют себя неуютно. В трутнях природой заложено подчинение самкам и провидцам.
Даже внимательный двуногий быстро распознает обман, поэтому Гглотру отрезали усики. Запахи и вкусы никогда не будут прежними...
Нужный двуногим жрец Нихеш прятался где-то недалеко. Местность вокруг вполне подходила для убежища: сплошные горы и леса.
Цепочка хнаммов неторопливо ползла вверх по каменистой земле, петляя среди зеленых кустов и деревьев.
Мир людей очень похож на Асси, такое же обилие зелени, голубое небо, обилие воды, скудный воздух, дышать приходится в два раза чаще.
По следам хнаммов крался десяток людей, Гглотр знал наверняка. По условному сигналу среди ночи двуногие помогут убить слуг Нихеш, это факт позволял не паниковать.
Когда земное светило клонилось к закату трутни натолкнулись на тропу и следы, отпечатки обуви асситских воинов и ног утума.
Человек, владевший языком альнурис, сказал, что отряд жреца Нихеш небольшой, два-три десятка воинов. Большое скопление сразу заметят земные летуны с воздуха и передадут хозяевам.
Гглотр принял решение следовать по тропе и следам. Ориентироваться в темноте для трутней не сложно, фасеточные глаза способны видеть при минимуме света. Двуногие без магии так не умеют.
-Стоять!
Из-за деревьев показались две фигуры в плащах. Оба сердца Гглотра заколотились в учащенном режиме, лагерь жреца близко, это его охрана.
Семеро хнаммов застыли на месте.
-Назовитесь! -раздался другой более грубый голос.
-Мы из Четвертого воинства Грозной Решимости, -издал Гглотр серию щелчков. Хнаммы отлично понимали двуногих, а двуногие хнаммов не всегда из-за отсутствия голосовых связок, языков и губ. Далеко не каждый ассит, утум, наг станет учить диалект каких-то жуков. -Второй таар, пятая линия резерва.
-Куда направляетесь?
-Спасаемся, -Гглотру наказали не говорить лишнего, во избежание лишних вопросов. -Второй таар не смог отступить. Люди разбили его.
-Почему вы не погибли с честью в бою, а трусливо бежали?
-Брось, -послышался голос первого ассита. -Чего ты хочешь от хнаммских трутней? Они слишком тупы. Понятия чести, искренней веры для них непостижимы... Нас и так мало, жуки еще пригодятся.
-Не нравятся они мне.
-Эй, кому вы служите?
-Госпоже Нихеш, -ответил Гглотр. -Нашей богине-покровительнице.
-Вам известно, что Д'лик вступила в сговор с людьми и объявила нам войну? Три дня назад.
-Нет.
-Теперь знаете. Служители Великой Защитницы наши враги.
-Мы поняли.
-Следуйте за нами.
Дозорные привели хнаммов во временный лагерь, служители Нихеш поступили очень умно, устроив его в наиболее густой чаще под кронами деревьев. Также никто не жег костры, не использовал магию.
Воины соорудили шалаши и навесы из веток, палок, приспособив в качестве крыш походные плащи.
Человек оказался прав, в лагере насчитывалось около двух десятков существ. Асситы и единственный утум, он прислонился спиной к дереву, погрузившись в сон. Остальные двуногие тоже отдыхали, вели тихие беседы или находились в карауле.
Проводники хнаммов приблизились к одному из шалашей.
-Господин Данод.
-Говори, -отозвались изнутри. -Есть новости?
-В наших рядах пополнение.
К воинам вышел ассит в длиннополом одеянии с капюшоном. От сородичей его отличало золотое свечение, исходящее из зрачков и рта, когда тот приоткрывался. Гглотр никогда не видел ничего подобного.
-Хнаммы?
-Простые трутни-солдаты. Отбились от Четвертого воинства.
-Это так? - вопрос от жреца был адресован новоприбывшим.
-Да, -щелкнул Гглотр. -Мы решили спасаться в горах.
-Как и мы. Что стало с вашим тааром?
-Боевые порядки рассеяны. Люди устраивали налеты с воздуха день и ночь. Предводитель келтаара погиб. Мы не знали, что делать дальше.
-И ты решил повести сородичей в горы?
Если б Гглотра не лишили усиков, их дрожание сейчас могло легко выдать обман.
-Да.
-Инициативный трутень... среди вас подобное редкость. Обычно без приказов вы теряетесь.
Гглотр сохранил молчание. Жрец посверлил его взглядом, затем вынес вердикт:
-Вы еще послужите Нихеш.
-Да, господин.
-Пока не выберемся отсюда, я ваш удкелтаар. Ясно?
-Да.
-Хнаммы хорошо видят в темноте без магии, ее сейчас опасно использовать. Пусть двое из вас заступят в караул, остальные могут отдохнуть до утра.
-Будет исполнено.
-У тебя есть имя?
-Гглотр.
-Я запомню.
Жрец удалился к себе. Дозорный наугад указал на хнаммов:
-Ты идешь караулить в тот конец лагеря, ты в тот. Выполняйте!
Выбранные трутни побрели, куда было сказано. Пятерка во главе с Гглотром осталась возле хижины предоставлена самой себе. Лазутчикам хватало разумения понять, что дальше надо сидеть тихо, ждать условного сигнала. Должны зазвучать хлопки оружия людей, Гглотру даже продемонстрировали, как они звучат. Все просто.
Он подобрал с земли булыжник размером с асситскую голову, спрятал под брюшком и стал ждать неподалеку от шалаша жреца.
***
Бойцы ССО тихо крались верх по горному склону, поросшему редколесьем. Кругом царила тьма, не считая отсветов далеко на горизонте - артиллерия работает по прижатым к побережью триадцам.
Спецназ использовал ПНВ, ориентировался по спутниковой навигации и следовал по пятам хнаммских диверсантов. Надо сказать, ракообразные уже к вечеру соединились с отрядом жреца Нихеш, умудрились войти в доверие.
За пришельцами велось непрерывное наблюдение с воздуха. Лаки насчитал около больше двадцати пяти тепловых пятен во вражеском лагере, они постоянно перемещались. Асситы делали вылазки за водой к ближайшему ручью, патрулировали окрестности и выставляли сменные караулы, наблюдавшие за тропой.
Не зная о наличии группы интервентов в квадрате, засечь их было б сложно. Служители Нихеш устроили лагерь в густой чаще, костров не жгли, магию не использовали. От тепловизоров и детекторов ЭВИ пользы мало.
За год войны враг чему-то научился.
Среди деревьев капитан Лаки разглядел пару засевших гуманоидов, вероятно, асситов. Ровно там, где и указал беспилотник. Пришельцы в своих плащах практически
