Цена победы 4 - Андрей Викторович Стрелок
На спутниковой карте командир отряда нашел нужный участок гор Сьерра-Невада и показал чужому.
-Мы находимся здесь?
-Да, а жрец со своим отрядом прячется где-то в этом квадрате. Загвоздка в том, чтоб взять его живьем, не дать совершить ритуальное самоубийство. Нам жизненно важно захватить высокопоставленного ''языка''.
-Языка? -не понял ассит.
-Того, кто знает изнутри о происходящем в Храме Преображения.
-Я никогда не слышал ни о каком Храме Преображения, -пришелец отнесся к словам землянина крайне скептически. -Есть Храм Воздания у Нихеш, Храм Света у Маргананна... точнее был, Храм Истины нашей госпожи Д'лик.
Лаки закатил глаза. Триадец знает о происходящем дома меньше, чем земляне.
-Храм Воздания Нихеш переименовала в Храм Преображения и подсадила своих служителей на новую субстанцию, такая мерзкая жижа с Отрии, придающая сил и делающая из разумных существ монстров. Обычно не сразу, а во втором-третьем поколении. Почему, по-твоему, Д'лик заключила союз с нами, объявила войну Нихеш?
-Есть какие-то весомые причины. Не мне о них судить, я и мои воины всего лишь слуги богини.
-Ладно, дело твое, уднилтаар. Мне от твоих солдат нужна конкретная помощь в захвате жреца. Целым и в состоянии говорить.
-Я с трудом представляю, как это провернуть, человек.
-Можете выдать себя за последователей Нихеш, подобраться поближе и быстро обезвредить их?
Хорин Ан криво усмехнулся.
-Думаешь, так просто? Любой жрец легко определит по ауре, кто кому из богов молится, служит. На командующих моего ранга и выше вообще наложены обеты верности.
-А хнаммы? Они, насколько знаю, не поклоняются Триаде в том смысле, в котором вы.
-В моем нилтааре остались одни трутни, они... слегка глуповаты и хорошо понимают приказы, не требующие серьезных размышлений.
-Выбери самых смышленых. Пусть прибьются к отряду жреца, прикинутся служителями Нихеш, а с наступлением ночи перебьют, кого можно, мы поможем. Вашим солдатам также нужен сон, отдых.
Ассит встал из-за стола, прошелся по шатру, обдумывая предложения капитана Лаки.
-И вправду, есть шанс, что сработает. Мало кому придет в голову заподозрить трутней в подобных уловках, у них слишком покорный и прямой нрав.
-Достаточно подобраться к жрецу и хорошенько дать по голове. Его слуг, воинов можно перебить, они не важны.
Капитан Лаки с асситом вышли наружу. Лагерь союзных триадцев разместился посреди широкого поля, оно кишело инопланетной живностью. Асситы, наги и утумы ровными рядами расставили шатры, значительную часть по уборке, готовке, переноске тяжестей выполняли членистоногие хнаммы. Встречались как массивные особи с толстым панцирем длиной в три метра, трутни-воины, так и полутораметровые задохлики с белесым оттенком хитина, трутни-рабочие.
На краю лагеря возвышалась туша малого исчадия и пара шестиногов, от нилтаара после тяжелых сражений осталось не так много, солдат, боевых бестий. Меньше половины.
Триада за тысячелетия существования завоевала минимум шесть инопланетных рас. Земляне были хорошо знакомы лишь с четырьмя, остальные в силу низкой численности и малой полезности пределы родных миров редко покидали.
В случае поражения людей могли насильно обратить в новую веру, Землю превратить в очередную колонию, а технологии стали бы использоваться в интересах альнурисов. Асситы не выкидывали на помойку достижения завоеванных цивилизаций. Хнаммы обогатили Триаду продвинутой биомагической инженерией, утумы внесли новое в военное искусство, наги поделились архитектурными достижениями.
Но судьба сложилась иначе, злорадно думал Лаки, Триада развалилась, Десять Миров в обозримом будущем станут плясать под дудку Коалиции. Землянам не понадобятся миллионные оккупационные армии, террор, достаточно подсадить отсталых ксеносов на иглу технического прогресса и общества потребления. Едва они попробуют сладкой газировки, завладеют личным коммуникатором, то не смогут остановиться.
Так произошло с демонами Ада, остатками Легиона, так произойдет с Десятью Мирами.
Лаки невольно вспомнил свою Бэт, чья кибернетическая основа помогла в создании ЦЧУ, церебральных чипом-усилителей. Эти вживляемые в мозг штуки на целые порядки усиливают парапсихические способности и вместе с тем обеспечивают полный контроль над носителем. Можно удаленно сжечь мозги, просмотреть воспоминания, подкорректировать поведение.
ЦЧУ чаще всего имплантируются кровососам, причем никакого принуждения. Селенхаи табунами выстраиваются в очередь на операцию, ведь это увеличивает их силы, позволяет дистанционно управлять электронными устройствами, подключаться к сети и открывает новые возможности для карьерного роста. Ксеносов ничуть не смущает то, что они оказываются на совсем коротком поводке.
Подход найдется к любому внеземному виду. Хотя с какими-нибудь клубочниками или чарудами взаимодействовать сложнее...
Командующий нилтааром привел капитана Лаки к группе трутней-солдат, перед которыми выступал ассит в орихалковом доспехе.
Он говорил на повышенных тонах, активно жестикулировал, махал руками. В ответ изоподы издавали серии щелкающих и чавкающих звуков. Язык хнаммов понимал не каждый ассит.
-Удкелтаар Нориш.
Тот вздрогнул и мигом повернулся к командиру.
-Господин Хорин. Чем могу услужить?
-В твоем келтааре найдется толковый хнамм, способный правильно понять и выполнить сложный приказ?
Подчиненный растерянно захлопал глазами.
-Зависит от того, насколько он сложный.
-Прикинуться слугой Нихеш, влиться в состав вражеского отряда, под покровом ночи по условному сигналу перебить охрану, люди помогут,?
-Боюсь, не каждый ассит тут справится, господин. Трутни хнаммов не умеют врать, юлить... Не в смысле, что не знают, как, а именно не умеют. Их ложь легко распознать по дрожащим усикам, они испытывают дикое волнение, если их заставить говорить неправду.
-Только усики выдают? -предположил Лаки.
-Не только. Трутень начнет путаться при подробных расспросах, ложь обязательно всплывет.
-Если выдрать усики и дать нормальную легенду?
-Неосуществимо, -отрезал Нориш. -Шансов на успех почти никаких.
-То есть они есть.
-Тут поможет лишь удача и заступничество Д'лик, да будет она славна в веках.
-И то, и другое у вас есть, -сказал Лаки. -Делайте, как говорю.
***
Обрубки усиков сильно болели, мешая думать. Исчезла способность ощущать запахи, вкусы. Мир вокруг сразу стал тусклым и блеклым. Гглотр испытывал к предводителю своего келтаара жгучую ненависть, готов был разорвать на части, а остатки скормить нюхачам.
Вступая в воинство Д'лик, хнамм надеялся оказаться подальше от сварливых самок и провидцев, получать нормальную кормежку, увидеть миры за пределами родного улья.
Мечты трутня сбылись. В наихудшем виде. Нет воинстве солдат кормили отменно, остальное оказалось худшим кошмаром. Сами по себе хнаммы никогда не видели снов, но двуногие о них постоянно рассказывали.
Миры за пределами улья оказались той еще сточной канавой, двуногие мнили о себе Д'лик знает кого, простых хнаммов держали за глупых рабочих, не способных даже нормально говорить.
Гглотр чудом выжил в сражениях, где оказывалось воинство, видел гибель сотен собратьев и двуногих, испытывал на себе воздействие людского оружия. Впечатлений
