Испытание - Трой Деннинг
И, судя по тому, что она увидела в гостиной, ей нужно было это сделать обязательно. Стены гостиной были испещрены шрамами от бластерных ожогов, а пол был окрашен кровью. Два биота — наргон и точная копия Сорок — лежали мёртвыми у дальней стороны стола для сабакка. В воздухе пахло детонитом и обугленной плотью, а защитный люк в задней части комнаты был взорван. От него осталась только небольшая рваная дыра.
Мирта Гев, всё ещё одетая в окровавленную форму крупье, сидела на столе, вытянув перед собой ногу с разрезанной штаниной, и отдавала приказы по портативному комлинку. Хирургический дроид 2-1B работал над её ужасно выглядевшей раной, тянувшейся от лодыжки до колена.
Вестара вместе с Крефами и наргонами, толпившимися в комнате позади неё, уверенно шагнула к столу. Когда Гев проигнорировала её, она использовала Силу, чтобы отключить комлинк. Гев продолжала выкрикивать приказы ещё мгновение, и лишь затем поняла, что произошло. Она повернулась к Вестаре и нахмурилась.
— Проваливай, малышка, — Гев снова включила комлинк. — Я оцениваю обстановку.
— Обстановка такова, — Вестара вновь использовала Силу, чтобы на этот раз вырвать комлинк из руки Гев. — Теперь ты подчиняешься моим приказам. Если ты будешь делать это как следует, то, возможно, даже выживешь.
Брови Гев взлетели вверх.
— Подчиняться твоим приказам? — она покачала головой. — Этого не будет.
— Это будет, — сказал Крейтеус, подплывая к Вестаре. — Согласно условиям вашего контракта, мы можем делегировать командование тому, кому посчитаем нужным.
— И ты сама в этом виновата, — добавил Марвид. — Сначала ты привела джедаев к «Ормни», затем позволила Соло бежать. Можно подумать, что это джедаи тебе платили.
Вестара увидела вспышку негодования в глазах Гев и встревожилась, что мандалорка может решить увести свои войска, а всем остальным предложить пойти глотнуть вакууму. А этого нельзя было допустить — тем более в разгар нападения джедаев. Вестара повернулась к Марвиду и покачала головой в притворном раздражении.
— Это всё-таки не совсем справедливо, — сказала она. — Джедаи на «Базу-Прайм» вышли не за маяком слежения. — Она взглянула на Гев. Судя по удивлённому — и, возможно, даже благодарному — взгляду мандалорки, уловка сработала. — По крайней мере, не за тем, который пропустила Мирта.
— Если ты намекаешь на то, что джедаев сюда привела «Луна Аурела», то это невозможно, — возмутился Крейтеус. — Даже если бы наши обслуживающие дроиды пропустили маяк слежения, было бы невозможно проследить за ним через Пузырь. Плазма здесь слишком плотная.
Вестара покачала головой.
— Ваша любовь к технике ослепляет вас. У джедаев есть другие способы выслеживать свою добычу.
Она вернула комлинк Гев.
— Но, Мирта, Марвид и Крейтеус правы в одном: твой контракт позволяет им назначить главной меня. Ты будешь соблюдать его условия?
Гев пожала плечами, отказываясь связывать себя обязательствами, затем повернулась к Крейтеусу.
— Если я сделаю это, мне нужно увидеть лабораторию нанокиллеров.
— Я боюсь, что для тебя это небезопасно, — ответил Крейтеус, солгав так гладко, что Вестара едва почувствовала приторный вкус обмана в его ауре Силы. — Если за пределы нашей лаборатории проникнет хотя бы одна молекула образца…
— Значит, она позже пришлёт Торстега, — предложила Вестара. Она не видела необходимости сообщать об обмане, который почувствовала — пока не видела. Если она собиралась устроить ловушку Люку Скайуокеру и его сестре, ей нужно было развернуть свои силы. — И в контракте Гев ничего не сказано о борьбе с джедаями. Каждый член её команды получает бонус в миллион кредитов. Если мы добьёмся успеха, личный гонорар Гев увеличится вдвое.
Грохот турболазеров становился всё настойчивее, и плазма за иллюминатором окрашивалась оранжевым от близких взрывов.
— Согласен, — быстро сказал Крейтеус.
Мирта Гев прищурила глаза, но кивнула.
Мгновение спустя среди волокон плазмы появился крошечный силуэт «Тысячелетнего сокола» с раздвоенным носом, который, маневрируя, уклонялся от вскипавших огненных цветов.
— Командир Гев, — сказала Вестара. — Пусть ваши люди рассредоточат свои отряды наргонов по всей базе. Оставайтесь на местах, пока джедаи не проникнут на объект.
Гев подтвердила приказ коротким кивком, затем активировала свой комлинк.
Крейтеус был менее сговорчив.
— Вы не очень хороший тактик, леди Рейн.
Как и все остальные в комнате, он наблюдал за «Соколом», который нёсся сквозь лес турболазерного огня.
— Вы ожидаете бомбёжки, но они прилетели спасать Соло. Они не станут рисковать его жизнью при таком беспорядочном нападении.
Ковровая бомбардировка была последним, чего ожидала Вестара, и ей потребовалось усилие воли, чтобы проигнорировать оскорбление. Она не была готова устранить обоих колуми, но была бы счастлива увидеть Крейтеуса погибшим в бою. При условии, что наргоны не возложат на неё ответственность за это. Рептилоиды были созданы яростно преданными Крефам. Если она надеялась когда-нибудь завладеть империей братьев, она не могла рисковать, провоцируя месть со стороны наргонов.
По другую сторону иллюминатора из брюха «Сокола» выпали и начали снижаться два тёмных пятна. Скорректировав траекторию, они направились к району казарм.
— Десантные скафандры, — объявила Вестара. Она снова повернулась к Мирте Гев. — Как только джедаи проникнут на базу, пусть все силы соберутся в лабораторном крыле.
— Ты заманиваешь врага в ловушку, — сказала Гев одобрительным тоном. — Где?
— У врат, — ответила Вестара, довольная тем, что Гев обратилась к ней напрямую. — Кольцо безопасности должно сбить их с толку на достаточно долгое время, чтобы дать нам преимущество, и там есть три
