Испытание - Трой Деннинг
Бардуун, спотыкаясь, ковылял от Хана назад, в сторону балкона. Его подбородок был вздёрнут, открывая дымившуюся дыру, куда вошёл выпущенный Ханом разряд.
Хан выстрелил снова и прожёг маленькую дыру в груди Бардууна. Тот отступил ещё на шаг, а затем провалился сквозь голографическую стену в кольцо безопасности.
Раздался синтезированный голос:
— Немедленно предъявите разрешение на доступ.
Хан прополз по камню, затем вскарабкался на балкон. Бардуун не двигался, но Хану не хотелось рисковать. Он уперся рукой в пол, прицелившись через одностороннюю голограмму в биометрическую сенсорную панель на дальней стороне защитного кольца. С третьей попытки он попал в неё.
— Разрешение аннулировано, — объявил голос.
С грохотом распахнулся десяток люков, и с потолка опустился десяток бластерных пушек. Они направили свои излучатели на распростёртую фигуру Бардууна, и та исчезла в вихре дыма и света.
Глава 23
Вестара пробегала мимо казарм, когда три оглушительных взрыва сотрясли всю «Базу-Прайм». На мгновение она испугалась, что Соло смастерил мега-взрывчатку из чего-то в лаборатории биотов, хотя она и не понимала, как это можно сделать. На это не было времени; к тому же, согласно последним данным, он был уже у врат. Затем по коридору позади неё покатились звуки вторичных взрывов, и она поняла, что по крайней мере два из первоначальных взрывов произошли с другой стороны — там, где находился главный ангар.
Кто-то начал решительно обыскивать «Базу-Прайм» в Силе, находясь где-то сверху от неё. Мгновение спустя снова раздался взрыв, на этот раз ближе и громче. Откуда-то издалека донёсся ещё один грохочущий звук, а затем, казалось, почти во всех уголках огромного здания одновременно произошла целая серия взрывов.
Марвид и Крейтеус плыли по коридору рядом с Вестарой. Даже в широком проходе рядом с ними было тесно, и она почувствовала, что трётся плечами об их силовые тела из ван-сплава.
— Похоже, джедаи прибыли раньше, чем мы того ждали, — прорычал Крейтеус. — Учитывая побег Соло, я нахожу выбор времени атаки крайне подозрительным. Ты, возможно, отвлекла нас от игры в сабакк для того, чтобы подвергнуть опасности.
— Ага, и рискнула собственной шеей? — возразила Вестара. — Я бы пока не стала начинать охоту на предателей. Появляться в самый неподходящий момент — это как раз по части джедаев.
— Это ещё полбеды, — пожаловался Марвид. — Я получил отчёт о повреждениях из ангара. Наша эскадрилья истребителей была уничтожена прежде, чем хотя бы один из них смог взлететь.
Вестара подавила стон. Плазма, окружавшая «Базу-Прайм», была непроницаема для датчиков, поэтому обычные патрульные полёты были бы неэффективны и опасны. Но после появления информации о джедаях в Разломе она, как только вернулась на базу, сразу же велела командиру эскадрильи всё равно запустить «Бес'улиики». Конечно, он настоял на том, чтобы следовать субординации, и согласование заняло время — время, которого у них, как оказалось, не было.
Надеясь, что найдётся какой-нибудь способ спасти часть истребителей, Вестара спросила:
— В каком состоянии ангар?
Она знала, что Марвид и Крейтеус отслеживали каналы связи через свои силовые тела.
— Пилоты бежали к своим кораблям, когда вторая ракета снесла щиты, — ответил Марвид и развёл руками-клешнями. — Когда третья ракета пробила стенку ангара, их унесло декомпрессионной волной.
— А как насчёт щитов в остальной части базы? — спросила Вестара, надеясь, что все те взрывы и удары, которые она слышала, не были вызваны разрушением щитов. — Всё ещё держатся?
— Да, но это ненадолго, — ответил Крейтеус. — В нескольких местах они уже вышли из строя. Джедаи, должно быть, атакуют нас десятком кораблей.
Вестара покачала головой.
— Вряд ли, — возразила она. — У них не было времени привести в Разлом подкрепление. Да и Лея Соло не стала бы плевать в потолок, ожидая, когда же они, наконец, прибудут. Там «Сокол» и, может быть, один или два корабля сопровождения. Это всё, что им нужно.
Крейтеус посмотрел с сомнением, но отвёл взгляд, решив не ввязываться в спор.
— Давайте просто вернёмся в гостиную, — сказал он. — Вы можете заменить Гев, как мы и договаривались.
Стены начали сотрясаться от грохота турболазерных выстрелов — артиллеристы защищали «Базу-Прайм». Это не значило, что у них действительно имелись видимые цели. В такой битве, как эта, мандалорцы делали всё возможное, чтобы просто замедлить наступление врага.
Вестара завернула за угол и заметила тридцать наргонов, выстроившихся в коридоре впереди. Некоторые смотрели в потолок, многие подёргивали хвостами, но все держали бластерные винтовки у груди.
Вестара замедлила шаг и повернулась к Марвиду.
— Что это?
— Наша личная охрана, — быстро ответил тот. — Когда Хан Соло на свободе, дополнительная осторожность не повредит.
— Многовато для телохранителей, — заметила Вестара. — Вы уверены, что вас беспокоит только Соло?
— Нет, разумеется, — отрезал Крейтеус. — Как ты заметила, джедаи уже здесь. А теперь, если вы закончили тратить время впустую, я предлагаю двигаться дальше.
Они подошли к наргонам. Двое телохранителей заняли место за Вестарой, остальные — за Крефами. Оглядываясь через плечо, Вестара повела всех в импровизированный зал для игры в сабакк.
Войдя внутрь, она выглянула в иллюминатор. «База-Прайм» ощетинилась непрерывными потоками турболазерных разрядов, вспыхивавших на фоне голубых прядей. Заградительный огонь вряд ли мог остановить
