Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
Практически никто сначала не обратил на это внимания, хотя все находились в рубке, внимательно изучая провода. Только тогда, когда Васко вдруг ожил и сообщил о находке, троица встрепенулась. Сектор, если верить картам Конфедерации, пустовал. До него просто-напросто еще не дошла очередь на колонизацию. Но наличие в нем движущихся в таком порядке объектов не то, чтобы насторожило, но по-настоящему испугало. Неману тут же вспомнилась фраза Таркельи про корабли пришельцев, но он отбросил ее от себя, стараясь тем самым держать себя в руках. Пикантности ситуации добавлял тот факт, что ни система маскировки, ни система вооружения не работали. Поэтому все трое просто стояли в рубке и ожидали момента, когда они смогут различить корабли гостей. От этого ожидания нервы натягивались струнами, вибрируя, вводя тела экипажа в резонанс с реальностью. Запертые в полуживом корабле, они чувствовали себя как заточенные в клетке животные, не имевшие шанса выбраться из западни, ключи от которой находились у приближающихся.
Через полтора часа после обнаружения объекты вошли в зону непосредственного визуального контакта, а значит очень близко. И тут у Немана с души упал камень. Корабли летели человеческие и без опознавательных знаков. Это значило только одно — пираты, с которыми можно было попытаться договориться. К тому же контрабандист допускал возможность и, прямо сказать, надеялся на то, что его узнают и помогут, ведь он ни раз оказывал услуги подобным людям.
Поэтому, когда Васко сказал, что с «Путником» хотят связаться, Неман почти с радостью дал согласие, от чего поймал на себе удивленные взгляды Игоря и Таркельи.
— Надо сдаваться, — прокомментировал он. — Держать тут оборону бессмысленно. В конце концов нас или захватят, или расстреляют корабль. Спасательная капсула рассчитана на одного человека. То есть выход у нас один.
— И это взять в плен тех, кто придет сюда, — неожиданно зло воскликнул Игорь. — Когда они будут в наших руках, то мы с можем диктовать им свои условия!
— Во-первых, ты правда думаешь, что они пришлют сюда важных людей, которых будет не жалко подорвать вместе с нами? И во-вторых, как долго ты сможешь удерживать их? Что мы попросим? Корабль? Я не оставлю «Путника»! Посадку на планету? А что дальше? Там мы будем в меньшинстве при штурме.
— Он прав, Игорь, — поддержала Немана Таркелья. — Мы не можем себе позволить пропасть тут просто так. Возьмем артефакт с собой. А там что-нибудь придумаем.
Титанец громко фыркнул. Его глаза горели злостью и жаждой крови. Неман обратил внимание на то, как белки глаз Игоря слегка покраснели. Жилы и вены на его руках заметно вздулись. Контрабандист чувствовал, что еще немного и титанец взорвется.
— Артефакт мы спрячем на корабле, — возразил капитан. — Не думаю, что нам дадут собрать вещи, не проверив их. Так мы точно попрощаемся с артефактом.
— Но что, если они не заберут корабль?
— Заберут. Либо оставят здесь. Смысла взрывать его нет. Груза тут тоже нет. А мы с вами имеем большую ценность, чем «Путник».
Девушку эти слова не очень убедили, но Неман уже принял решение. Он приказал ребятам собрать вещи — никакого оружия! И забрать они должны были только самое необходимое. Воспользовавшись тем, что команда пошла выполнять его приказы, Неман ввел в себя лекарство. Для страховки он взял с собой только одну ампулу жидкости, поддерживающей жизнь в его отравленном теле. Иглы он брать не стал. Их бы просто отняли у него. Неман снова поставил часы в исходное состояние. Теперь они отсчитывали время до его кончины. Если они не успеют добраться до корабля за 27 часов или же он не найдет чем ввести в себя лекарство, то точно умрет, разложившись изнутри. Его вовсе не пугала эта мысль. Он жил с ней с тех самых пор, как ему сообщили о постигшей его участи. Но сейчас им овладело непонятное до этого момента чувство, похожее на грусть. Взяв небольшую сумку, контрабандист забросил туда некоторые вещи, в том числе респиратор, кислородную маску и баллон на два часа, блокнот и ручку, два питательных пайка. Контрабандист вручную включил аварийные огни на корпусе корабля, давая понять, что он обитаем, а затем взял обвязанный в тряпку артефакт и вложил его за бронированный лист в стене, что находилась за полкой. Там не проходило ни одного провода и стенка не представляла собой никакой ценности.
Через пару минут с ним связались по аудио-связи.
— Говорит «Мечта». Вызываю «Путника», — послышался приятный низкий голос.
— «Путник» отвечает.
— Что случилось с кораблем?
— Корабль получил множественные повреждения корпуса и нанесен урон некоторым системам, восстановить которые в космосе невозможно.
— Сколько человек на корабле?
— Трое.
— Мы отбуксируем корабль в Лагуну. К вам на борт сейчас отправиться команда, которая заберет вас.
— Спасибо. Хочу уточнить заранее, мы пленники?
— Именно, — в голосе говорившего послышалась насмешка.
— Ждем.
Скоро к «Путнику» пристыковался один из кораблей пиратов и на борт зашли семеро человек, одетые в различные комбинезоны, грязные, в масляных пятнах. Сами захватчики не выглядели опрятно, но обходились с экипажем не плохо. Они проверили собранные вещи, но с большим интересом поглядывали на Таркелью. Девушка делала вид, что в упор не замечает этих хищнических взглядов, а Неману было неприятно наблюдать, как пираты беспардонно рассматривают девушку. Ему так и хотелось перебить этих незваных гостей, с удивлением тыкавших в гибискус, ухмыляясь в свои уродские рты. Контрабандист дал себе слово, что если с растением что-либо случится, то он голыми руками убьет каждого из это семерки.
Проблемы возникли с Игорем. Он никак не собирался оставлять титаниты, упираясь и сопротивляясь этому. Только после уговоров Таркельи он слегка успокоился и позволил забрать у себя ножи во второй раз за столь короткий срок.
Проходя по коридору в сторону шлюза, Неман старался не оглядывать свой корабль, считая, что таким образом он как бы попрощается с ним. Но он намеривался в течении следующих двадцати шести часов вернуться сюда.
Трое из гостей так и остались на корабле, очевидно, для того, чтобы осмотреть его и помочь ему войти в атмосферу планеты. Идя по шлюзу и вслушиваясь в стук своих ботинок о металлический пол, контрабандист посмотрел в длинный иллюминатор в сторону носа своего корабля, к которому крепили магнитные нашлепки для крепления к ним тросов для буксировки. В душе Немана неприятно заерзала тревога за свой корабль. Он начинал сомневаться, правильно
