Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
— Что ищем? — спросил Неман вошедшую Таркелью, которую узнал по звуку ее походки по металлическому полу.
— Станцию, планету. Все, что выглядит подозрительно и странно. Координаты ведь указывают на эту звезду.
— Да, точно на нее.
— Ну вот. Сомневаюсь, что нам нужна именно она. Гигант скорее играет роль маяка. Значит надо обыскать его окрестности.
— Понял тебя.
Корабль направился к звезде по сужающейся спирали. Радар «Путника» теперь работал на полную мощность, охватывая больший объем пространства, чем обычно. С помощью прикрепленной к обшивке оптики, Васко следил к тому же и за визуальными признаками появления какого-нибудь тела в зоне досягаемости. Один из нескольких глаз всматривался в пылающую сферу звезды, пытаясь разглядеть на этом фоне облетающие ее объекты. Но по прошествии семнадцати часов все еще ничего не было обнаружено. Космос пустовал в этой части своего бесконечного объема. Молчаливый вакуум не давал никаких подсказок людям, ищущим иглу в стоге сена.
— Тут пусто, — констатировал Игорь через двадцать часов, после выхода из подпространства.
— Нет, что-то тут должно быть, — упрямилась Таркелья. — Красный гигант огромен, а мы исследовали только малую часть пространства вокруг него.
— Но ведь тут нет ни одной планеты!
— Откуда ты знаешь?
— Радар бы уже засек что-нибудь. Или же наша цель появилась бы на фоне диска гиганта.
— А может планет немного, и они находятся на противоположной стороне звезды? Нет, мы продолжаем искать!
Неман был скорее согласен с девушкой, но уж очень он устал, поэтому, отдав управление Васко, пошел спать и свалился на свою кровать, провалившись в чудный сон, в котором он гулял по Земле под дождем, разглядывая низкие тучи. Его разбудил яростный стук в дверь. Не понимая, что происходит, Неман открыл ее. За дверью стояла возбужденная Таркелья. Ее глаза были большими и круглыми, она тараторила и тянула контрабандиста за собой. Рядом с ней уже стоял такой же заспанный Игорь, с печалью глядя на Немана. Но девушка не давала им возможности вернуться в свои кровати, подгоняя их в рубку.
— Васко, выведи на экран! — крикнула Таркелья еще из коридора.
Перед капитанским креслом была выведена голограмма того, что смогли отыскать радары «Путника». Голограмма представляла собой неправильной формы фигуру, больше похожую на комок грязи, наспех слепленный ребенком. Вокруг этого большого комка кружились комочки и точки поменьше.
— Что это? — сонным голосом спросил Игорь.
— Откуда я знаю? — пропищала Таркелья. — Нам надо туда. Там и узнаем. Но я же говорила, что мы что-то найдем!
Капитан корабля послушно отдал Васко команду направиться в сторону этой странной находки, а сам, зевая, пошел досматривать сны. За ним направился Игорь. На удивленный взгляд Таркельи они оба пожали плечами, а Неман уточнил:
— Нам туда лететь еще семь часов с хвостом. Сейчас лучше выспаться, чтобы потом иметь силы на тщательное обследование.
Оставшись довольным своим объяснением, Неман снова упал на кровать. Но в этот раз сны долго не шли. Контрабандист витал в такой же темноте, которую представлял из себя космос, если бы в нем не горели звезды, чувствуя тяжесть своего тела. Неман падал в этом пространстве все время своего сна. Или же он вовсе не падал, а всегда оставался на месте, пытаясь разглядеть в черноте хотя бы точку света, такого чужеродного этой тьме. Его разбудил Васко, доложивший, что подлет к цели ожидается через двадцать минут, но визуальный контакт с помощью камер уже установлен.
В рубке, поставив одну из табуреток у панели управления, сидела Таркелья. Она так внимательно всматривалась в голограмму, мерцающую перед ней, что не заметила, как вошел Неман.
— Ты тут сидишь все это время? — готовый удивиться, спросил ее капитан.
— Нет, конечно, — не отрываясь от проекции, ответила девушка. — Я пришла сюда недавно. И вот, погляди…
Она отодвинулась, давая Неману возможность взглянуть на голограмму, представлявшую собой скопление, даже облако, состоящее из различных маленьких частей, в некоторых местах так сильно прилегающих друг к другу, что образовывались бесформенные облака. Неман молча смотрел на голограмму, кажущуюся скульптурой уж очень абстрактно мыслящего человека.
— Обломки? — выразил он свою мысль вслух.
— Пока не подлетим ближе, точно сказать нельзя…
— Но ведь ты видишь, что это обломки планеты!
Таркелья не смотрела на Немана. Она с упрямством всматривалась в голограмму.
— Визуальный контакт пока не может этого подтвердить.
— Васко, — попросил контрабандист, — можешь вывести на экран улучшенное изображение, применяя боевой алгоритм?
— Конечно.
В течение десятков секунд на главном экране уточнялось и детализировалось изображение цели путешествия. Вместе с этим детализировалась и голограмма. Бесформенная масса, появившаяся изначально, начала обретать очертания, от нее стали отделяться кусочки различной величины, продолжавшие дробиться на все более мелкие части. В теле большого сгустка, все больше уменьшавшегося в размерах, появлялись дыры, разраставшиеся в разные стороны. Когда Васко закончил свою работу, то перед людьми в рубке предстала поистине грандиозная и страшная картина.
— Некоторые объекты я пока не могу идентифицировать.
Но этого не требовалось. Неман с волнением смотрел на то, что осталось от некогда крутившейся тут планеты. Вся эта геометрия, местоположение частей, указывали на то, что обломки когда-то составляли одно целое.
Сзади послышались шаги, но Неман и Таркелья даже не обернулись на них. Зато контрабандист обратил внимание на дыхание титанца, участившееся при виде картины катастрофы. Никто ничего не говорил. И в этом молчании Васко вел их к найденным обломкам.
— Выходит, Седаи прав.
Таркелья то ли спросила, то ли просто так произнесла эту фразу. Но ребята молчали. Неман подумал только, что догадки Седаи очень похожи на правду. И эту планету уничтожили с помощью чего-то очень мощного. Совсем было не похоже, чтобы гибель небесного тела наступила после его столкновения с астероидом или кометой.
— Подлетим ближе и посмотрим, — решил капитан.
Но далее их ждало еще одно неприятное открытие. Некоторые мелкие части скопления, которые Васко сначала не смог опознать, являлись маленькими кусочками планеты. Остальные же неопознанные точки на радаре и голограмме оказались останками кораблей. Все трое охнули, когда Неман осторожно подвел «Путника» к одному из остовов, уже очень давно кружившемуся вокруг красного гиганта. Тело корабля напоминало разорвавшуюся банку и никак нельзя было определить его первоначальный облик. Этот вид, сам корабль, ставший почти вечным странником, не знающим течения времени, создавал неприятное впечатление, а Неман поймал себя на мысли, что ему стало действительно жутко от созерцания этого вида. Перед ним за бортом парил не только этот корабль. Где-то во тьме кружились еще
