Алко-Голь - Анжела Михайловна Афонская
Из посёлка также вышли фигуры, но поменьше, в тканевых накидках в виде плаща. Этих было около двадцати, одни тянули что-то накрытое в телеге, другие шли двумя колоннами рядом и несли какие-то фонари на длинных посохах. И те, и другие направлялись к ровной круглой площадке, на которую днём никто не обратил внимания. Как оказалось, это было подобие арены, окружённой камнями разных размеров. На середину круга выдвинулись малыши, как их про себя назвал Борис; гиганты не стали входить в круг, но как только телегу оставили в центре, все огни погасли, и увидеть происходящее можно было только в инфракрасном спектре. Фигуры обозначились светлыми пятнами на экранах.
Малыши быстро отходили к посёлку, практически бежали, а гиганты плавно перемещались и окружили всю площадь; некоторые устремились за убегающими, но тут накидка, которой была накрыта телега, упала, и земляне заметили, что в ней скорчившись лежат другие малыши. Сколько — невозможно было понять, в светлом пятне только угадывалось, что они там лежат горкой. Один гигант приблизился к телеге, схватил кого-то и подбросил, второй его подхватил, пятна на телеге зашевелились и начали разбегаться. Борис понял, что это охотники и дичь: гиганты развлекались, настигали жертву, швыряли, перебрасывались, давали отбежать и потом снова ловили.
Это развлечение продолжалось почти час. Всё больше жертв, падая, больше не поднимались. Земляне были настолько поражены этой сценой, что не заметили, как пролетело время, и на вахту вышел Шир. Поднявшись на площадку и увидев, как группа землян неотрывно смотрит куда-то, он тоже стал всматриваться, и, догадавшись, что происходит, непроизвольно издал рык возмущения. Гиганты разом повернулись в сторону лагеря пришельцев. От страха и ненависти у всех четверых произошёл выброс адреналина, и стало очевидно, что они привлекли к себе внимание. На несколько секунд все затаились, но гиганты уже насытились своими привычными жертвами и все вместе устремились к строениям, где обосновалась инопланетная экспедиция.
— Нас заметили, усиливаем защиту! Федя, предупреди остальных, пусть одевают киборга и занимают оборону, и пусть выпьют средства, надо подавить адреналин, — Борис глотнул из фляжки. — Лёва, как думаешь, под этим туманным балахоном есть плоть? — улыбнувшись, он выхватил излучатель.
Лев уже был наготове, оглянувшись, они увидели, что весь панцирь Шира ощетинился костяными иглами, а из пасти выдвинулись два клыка; в руке у него сиял световой меч. Борис знал, что у рептилоидов есть боевая форма, но никогда её не видел. Особенно его впечатлил шипастый хвост, которым Шир размахивал из стороны в сторону.
— Эй, потише, дружок! — сказал Боря. — Глотни нектара из попы жука, успокойся.
Шир виновато втянул клыки и выдавил себе в пасть трёх жуков, заодно прожевав их.
— Извините, друзья, надо закусить стресс.
Раздался крик из корабля орфеян. "Прошли периметр", — мелькнуло в мыслях. Все ринулись вперёд, но шагов через десять Борис схватил Шира и крикнул:
— Назад! Нельзя оставлять площадку без наблюдателя, они могут атаковать там!
Шир кивнул и развернулся обратно. Лев вбежал на корабль, Борис видел только, как он скрылся. Ворвавшись следом внутрь, остановился. Все коридоры были подсвечены красными аварийными огнями, ничего не было слышно, лишь какие-то тени мелькали впереди. Оглянувшись он заметил, что дверь за ним закрылась. Сердце бешено заколотилось, он хлебнул из фляжки, коньяк обжег нёбо и ободрил. Медленно продвигаясь, он дошёл до ниши, где была дверь Миры и постучал. Тихо.
— Мира, ты тут?
Раздался какой-то скрип и шорох, он потянул за дверь, дёрнул несколько раз — заперто. Тут его кто-то коснулся, это был Лев, он показывал вперёд по коридору, и они пошли вдоль стен вдоль спальных кают к кают-компании. Широкая ниша двери была открыта, и Борис увидел, как Фея держит на руках Кая, а Федя стоит с ними рядом. Они неподвижными статуями смотрели в одну точку, и были накрыты тем туманом, который клубился плащом на гигантах. Внезапно на стенах и потолке вспыхнули мириады огней. Они издавали жужжащий звук цикад до боли в перепонках, а тем временем другой туман обволок неподвижные фигуры, полностью скрыв их.
— Стреляй! — крикнул Лев, и тут Борис увидел, как из углов проступили сами гиганты в балахонах.
Замелькали огни выстрелов, но гиганты просочились мимо и растворились в коридорах. Борис побежал вслед, а за ним Лев; у входного шлюза они столкнулись с Гиром и Широм и все вместе понеслись на верх строения. Едва очутившись на открытом возвышении, они оказались окружены гигантами. Их перемещения были стремительны, и четвёрка защищающихся, став спиной к спине, стреляли без перерыва. Вдруг откуда-то с неба спустился и накрыл всех огненный смерч. Он заполнил всё пространство; киберы, защищающие людей и инопланетян, включили температурную защиту, а гигантам досталось по полной: туманные балахоны их не спасли. Всё закончилось в несколько мгновений, и когда огонь погас, все стали в недоумении оглядываться. Из корабля вышли Мира с Феей, Би с Каем и Веста, которая приняла свою привычную форму.
— Что это было? — Борис напряжённо вглядывался в темноту. К краю площадки, взмахивая крыльями, подлетел и сел дракон. Нормальный такой сказочный дракон! Он сложил крылья и завилял хвостом, наклонил голову и стал радостно подпрыгивать.
— Это СтрельБа-а-а!!! — заорала Би, и бросилась обнимать её за шею.
— Ну наконец-то, вы меня узнали! Совесть у вас вообще есть? Я уже больше полугода жду, бросили меня одну, без указаний, мыкаюсь тут по этой депрессивной планете, а их всё нет и нет… Лев! Как ты мог улететь без меня? — и СтрельБа заходила туда-сюда насколько позволяли размеры площадки, но тут увидела Кая, который ещё не отошёл от шока и собирался заплакать.
— Ой, а кто тут у нас такой хорошенький? Феечка, это твой сыночек? Он так на Гира похож! Манюня, иди ко мне на лапки, давай я тебя покатаю…
Сцена было настолько неожиданной, что Кай не только не заплакал, но и потянулся руками к дракону. Тот его взял своими передними лапами и стал легонько подбрасывать.
— А что это у тебя? Конфетки? — заметив у него в руках пакет со сладостями, спросила она. — Угости-ка дракошу конфеткой, у меня так давно не было ничего вкусненького…
Тут все будто очнулись от транса, бросились обнимать СтрельБу и смеяться. Все постепенно отходили от пережитого.
12. Тёмная планета
О сне не могло быть и речи. В кают-компании СтрельБа, не меняя формы дракона, уменьшилась в размерах, но никто не удивился, что снаружи это был десятиметровый гигант, а внутри — ростом с Шира. Борис и Лев немного задержались, оглядывая площадку, чтобы определить, что осталось от гигантов, но от жара они испарились без следа, и на следующий день Мире предстояло провести химико-биологический анализ на местности.
В компании царила радостная атмосфера. СтрельБа развлекала всех болтовнёй, выспрашивала, отчего они все пьют, просила попробовать. Жуки Шира понравились ей больше всего, потому что их можно было есть; земной алкоголь вызвал у неё изжогу и позывы к непроизвольному огнеиспусканию; побулькав немного кальянами орфеян, она стала пускать через ноздри пузыри, чем снова всех развеселила. Больше всех смеялся Кай, но вскоре Фея отвела его спать. Тогда Борис попросил СтрельБу вкратце рассказать, что с ней произошло, иначе на сон не останется времени.
— Есть, босс! — подшутила СтрельБа, встала смирно, и тут же растеклась по-змеиному у ног Би, а та погладила её по макушке. — Дед меня преобразовал в неизменную форму: как видите, я могу быть меньше или больше, но только драконом. У меня есть функция полёта, я могу переносить до тонны груза, пускать огонь с температурой плавления алмаза. Когда я поступила на борт ко Льву, я была в форме сферы; активироваться должна была на планете, на это требовалось 24 часа по земному времени, — форма большая, надо было поглотить недостающее вещество, как бы вырасти из яйца.
