Алко-Голь - Анжела Михайловна Афонская
— Я думаю, — обратился Борис к собравшимся, — это город, а эти маленькие — посёлки. Они выбрали весьма удачное место для одновременного исследования больших и малых поселений. Корабль запеленгован в этой гряде скал, думаю, там его и замаскировали. Видимо, и нам следует приземлиться там же, вероятность найти орфеян будет самая высокая.
— Да нам в любом случае было бы неплохо сперва обследовать их корабль, наверняка они нам оставили какую-то подсказку, — сказал Гир.
— Что ж, высылаю зонд, посмотрим, что там.
Борис проделал над пультом несколько манипуляций, и от корабля отделилась капсула зонда. Вскоре с него на экран пошла видеотрансляция. Горизонт, а над ним звезда планетной системы — тёмно-вишнёвая сфера, от которой отделялись ярко-красные протуберанцы; они вспыхивали и гасли, некоторые отделялись, или закручивались на поверхности звезды, как смерчи.
— Почему мы видим только звезду, и так ясно? — спросила Би.
— Она скоро угаснет, сейчас её энергия частично поглощается, сама она подвержена как влиянию разрушенных ближних планет, так и приливных сил от соседних планетарных систем. Тут все сложно, и мы не можем достоверно просчитать все влияния не только на звезду, но и планету. Зато жители ощущают катастрофу в полной мере. Да и мы теперь тоже.
Зонд приближался к точке высадки орфеян. Вдали виднелось нагромождение камней на практически плоском ландшафте, в котором, по мере приближения, стала угадываться искусственная постройка — пирамидальные конструкции, башни разной высоты, кое-где сферы; всё это лежало слоями, и было неясно, где заканчивается одно здание, а где начинается другое. Наслоения напоминали конструктор, в котором нет проходов. В этой мешанине отчётливо пеленговался маяк, и зонд продвигался к нему. Между двумя башнями на плоской крыше стоял корабль орфеян, внешне абсолютно целый. Зонд сделал круг, пристыковался к нему, и стал транслировать картинку периметра. Картинка была залита красно-бурым светом, изредка вспышки северного сияния пронизывали небо, а на поверхности ничего невозможно было разобрать: сплошная чернота из теней, которые накладывались друг на друга, взгляду не за что зацепиться. Исследователи всматривались в экран в надежде заметить хоть что-то живое, но планета хранила свои тайны.
— Ладно, место выбрали, теперь по экипировке, — решительно сказал Борис. — У каждого при себе индивидуальный киборг, на первое время каждый берёт своё средство стимуляции. Фея, Мира, вы что-нибудь разработали для Кая?
— Да, — сказала Фея, — мы синтезировали ему стимулирующие лакомства, и потом, у него планшет с любимыми мультфильмами, которые ему записал Федя, и даже наше светомузыкальное представление есть в записи, оно его очень бодрит.
— Хорошо. Загрузите все свои рецепты в переносной синтезатор, как только его выгрузим и наладим, у нас будет полный набор стимуляторов. Не хочу, чтобы вы валялись по планете в депрессии.
Никто даже не улыбнулся, было не до шуток, планета давила отрицательными эмоциями, все молча разошлись по каютам.
Через час сели у корабля орфеян. Разгрузили контейнеры с аппаратурой, группа Шира, Миры и Феи с Каем занималась распаковкой и налаживанием, группа Би, Феди, Гира и Весты двинулась к кораблю, а Борис со Львом остались наблюдать и охранять.
Пока Борис следил за перемещением команды Гира, Лев осматривал местность, периодически прикладываясь к фляге.
— Ты что-нибудь чувствуешь, Лёва?
— Нет, всё как всегда. Советую почаще прикладываться к выпивке.
— Почему? — удивился Борис.
— Ты сейчас на адреналине, а он притягивает местных. Тебя могут засечь, поэтому лучше подавляй адреналин.
— Вот так поворот. Ну спасибо, я и не подумал. "Всем участникам!" — передал Борис по связи. — "Сейчас же примите стимуляторы, даже если чувствуете себя бодро. Бодрость от адреналина, а он привлекает местных. Прошу каждого это учесть".
На экране наблюдения было видно, как лапа Шира потянулась к контейнеру с жуками, Мира и Федя взялись за фляжки, Фея и Гир подышали свои мини-кальяны, а Кай стал жевать что-то похожее на шоколадку. Би ничего не стала делать, она вообще была спокойна и не выказывала ни волнения, ни возбуждения.
Гир приблизился к кораблю орфеян, подошёл к нише прохода и, набрав код, открыл дверь. Первый шлюз был подсвечен аварийным светом. Группа вошла, дверь закрылась, Гир набрал на панели очередной код, и на корабле зажглось освещение. Они прошли по коридору до главной каюты, где всё осталось нетронутым. Гир сел за пульт управления и открыл бортовой журнал. Появилось лицо капитана, Гир вскрикнул: "Отец!". Лицо на экране было очень похоже на Гира, только более мужественное, с глубокими морщинами, строгими и усталыми глазами. Пошло воспроизведение. Зазвучал немного охрипший и медленный голос, говорящий через силу.
"Мы на планете, высадка успешна. Мы между двух поселений, завтра направим зонд к большому скоплению, предположительно городу. Самочувствие у всей команды глубоко депрессивное, эта планета вытягивает из нас все силы. У некоторых членов экипажа болит голова и суставы, я сам прилагаю усилия, чтобы заставить себя просто встать. Может вся эта высадка — ошибка?" — тяжёлый взгляд с экрана уткнулся на Гира. Капитан вновь заговорил. — "Завтра попробую отправить кого-то в город, может местные дадут если не лекарства, то хоть ответы…"
Через несколько секунд запись возобновилась. Капитан пребывал в возбуждении, и сидел в том же кресле, что и Гир, и быстро нажимал какие-то кнопки.
"С командой что-то творится… Ночью на корабль напали, все в апатии, никто не реагирует… Я один пытался активировать систему защиты, но её кто-то отключил… Кто-то на корабле, крики из кают, они идут ко мне…" — капитан отвернулся и стал прислушиваться, потом резко повернулся к экрану: бешеные, полные ужаса глаза смотрели на Гира. — "Они тут! Бегите, и бойтесь ночи!"
Мелькнула тень, послышался крик, запись прервалась.
Гир сидел неподвижно несколько минут. Би тронула его за плечо.
— Думаешь, он ещё жив? — Гир вопросительно поднял глаза.
— Мы его найдём. Посмотрим, что на корабле.
Первая миссия орфеян состояла из пяти членов: родителей Гира и ещё троих. Каюты были открыты, вещи разбросаны, виднелись следы борьбы, но ни крови, ни следов непоправимого насилия не было. Казалось, что должны быть живы.
Борис и Лев тоже просмотрели эту трансляцию.
— Ты их тоже встречал, с тобой произошло то же?
— Борь, не спрашивай, я не помню. Думаешь, я подвергал бы вас всех опасности, и ничего не рассказал?
Все собрались у покинутого корабля.
— Все видели запись? Мы в лучшей форме, чем они, но мы не знаем, что нас ждёт. Ночь наступит через пару часов, и я предлагаю женщинам и детям разместиться на корабле. Там пять кают; Мира, Фея, Веста и Би с Каем, остальные запрутся в боксах. Сделаем периметр безопасности, будем дежурить, например, по три часа. Начинаем сразу же, как настанут сумерки. Федя, ты первый, потом Шир, потом я, а остаток ночи за тобой, Лёва.
Лев усмехнулся.
— Три по три часа… Мы рассчитали, сколько в это время года на этой широте длится ночь?
11. СтрельБа
Как только светило зашло за горизонт, и последние протуберанцы всплывали на ночном небе, все разошлись по местам. Феде определили место для наблюдения в башне, из которой хорошо просматривались огни большого города и малого поселения. Через час после заката он вызвал Бориса, с ним пришёл и Лев.
— Что случилось?
— Тут зажглись огни, и там, и там, — Федя показал на свой шлем с усилителем видимости. Но и без шлема было видно, что над городом, ранее безжизненным и мёртвым, загорелись огни, часть которых перемещалась.
— Наверное, вся жизнь у них ночная, — предположил Борис. — Эта звезда своим излучением подавляет их, а ночью напряжение спадает, и они могут заниматься чем-то. Хорошо, Федя, мы останемся, понаблюдаем.
Это была хорошая идея, потому что с обеих сторон — и от города, и от посёлка — практически одновременно отделились цепочки огней. Борис и Лев надели шлемы и настроили картинку на приближение. Из города выходили трёхметровые гиганты: фигуры и лица были скрыты под туманными балахонами, которые обволакивали их призрачной материей, оставляя только контуры.
