Фарги Падающая звезда - Лариса Куницына
Наш красный автомобиль пристроился в крайний ряд и помчался навстречу белым небоскребам административного центра колонии землян.
— Ущипни меня… — попросил Кристоф, глядя вперёд. — Я либо сплю, либо опять проспал в какой-то чёртовой анабиозной камере двести лет…
— Это ещё те двести лет, которые ты проспал в первый раз, — усмехнулась я. — Ты не заметил, как изменилась Земля за два века. Даже когда был на Земле, не поездил по ней, а теперь удивляешься.
— Я был в Париже и бродил по Монмартру.
— Старые города остаются в неприкосновенности. Тебе нужно было съездить в Африку. Между прочим, этот мост строил Джимми Нгонго, и получил за него Нобелевскую премию в области архитектуры.
— Я бы дал ему три премии, если б при всех своих достоинствах это чудо не выглядело таким хрупким и ненадёжным.
Нью-Скотт медленно вырастал впереди зеркальными и белыми башнями своих зданий. Раскинувшийся по берегу неширокой бухты, он удачно вписывался в ландшафт, расползаясь блестящими каплями небольших зданий по зелёным склонам прибрежных гор и экзотическими шпилями вонзаясь в высокое яркое небо.
Пока я любовалась этим небольшим современным городом, мост остался позади, и мы подъехали к пропускному пункту. Сторожевые андроиды, чья сверхпрочная броня и лазерные орудия были упрятаны в мягкую пластиковую оболочку обаятельных юношей и симпатичных девушек, одетых в красивую форму цвета морской волны, проверили наши пропуска, сверив параметры наших биополей с теми, что были зашифрованы на магнитных картах компьютером пропускного пункта, просканировали нашу машину в поисках оружия, контрабанды и посторонних лиц и, пожелав приятного отдыха, открыли лёгкий шлагбаум, перекрывающий узкую зону прострела лазерных установок на фотоэлементах.
Мы въехали в город и помчались по широкому светлому проспекту между небоскрёбами.
— Я знаю, что чувствует муравей, который забрёл в пластиковый макет города будущего, — поделился со мной Кристоф.
— Поздравляю с новыми впечатлениями, — фыркнула я. Мне этот город нравился, и то, что на сей раз наши вкусы не совпали, меня задевало. — Останови вон там… — я указала на хрустальную полусферу, перевёрнутой чашей покоившуюся на тонких колоннах. — Я думаю, что оттуда мы сможем связаться с Вейдером.
— Ты знаешь, где он живет?
— В такой час он, скорее всего, на службе, — возразила я.
— Может, нам лучше дождаться вечера? Наверняка они там фиксируют все разговоры своих сотрудников?
— Мы что, собираемся обсуждать доставку партии героина? Только назначим встречу и всё. Тебя, надеюсь, не разыскивает Инспекция?
— Я на прошлой неделе выиграл в шахматы у инспектора Дугласа. Он был очень раздосадован. Это не в счёт?
— Не в счёт. Разве что ему не терпится отыграться.
Кристоф завёл машину на стоянку возле здания Центра Видеотекторной Связи и выбрался из салона.
— Как нам сделать так, чтоб эту машину во время нашего отсутствия не взял кто-нибудь другой?
— Очень просто, — я положила свою сумку на место водителя и тоже вышла.
— Здесь нет воров? — поинтересовался Кристоф.
— Нет, потому что здесь у всех есть всё, что им нужно. А зачатки клептомании лечат в детском возрасте.
— Да, я, наверно, действительно проспал много интересного.
В большом светлом зале под хрустальным куполом было не слишком много народу. Зачем идти на станцию связи, если у тебя в кармане или даже в браслете есть коммуникатор? Сюда приходили только те, кому нужна была связь с другими планетами. Я сама раньше никогда не бывала здесь и потому несколько рассеянно смотрела на небольшие кабинки, отгороженные друг от друга полупрозрачными перегородками, где стояли какие-то люди, смотрели в пустые шары стереоэкранов и отчаянно жестикулировали, беззвучно шевеля губами.
— Вон пустая кабина! — проговорил Кристоф и, взяв меня под руку, увлёк в небольшой закуток, где матово светился шар, под которым серебрился пульт. Мне потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в клавишах. Мы не стали выдвигать из пола кресла и затемнять стенки кабины. В остальном всё было просто. Набрав на цифровом пульте код Звёздной инспекции, я посмотрела на экран и увидела знакомое меню, из которого выбрала позицию «Киотское отделение». Затем последовали «Штаб-квартира» и «Отдел контактов», после чего мне пришлось вызвать дежурного, поскольку я не знала номер видеотектора Джона Вейдера и какую должность он сейчас занимает.
— Младший инспектор по контактам Джон Вейдер, 34-67, — сообщил дежурный и нажал какую-то кнопку на своем пульте.
Затем он растворился в мерцающей пустоте стереоэкрана, и я уступила место перед аппаратом Кристофу. Ждать пришлось довольно долго, и я чувствовала, что с каждой минутой Кристоф раздражается всё больше.
— Сколько лет этому парню? — шипел он, — Под пятьдесят, кажется? И всё ещё младший инспектор? Дуглас на десять лет моложе и уже старший… И старший лишь потому, что на Рокнаре не положено быть комиссару. Иначе он был бы уже комиссаром.
— Дуглас двадцать лет прослужил в разведке, — напомнила я. — У него целый чемодан наград. И вообще, Дуглас — не тот пример. Он — разведчик суперкласса. А кто-то, между прочим, должен и бумажной работой заниматься. Может, Джон для этого больше подходит.
— А что, разве тем, кто занимается бумажной работой, не дают очередных званий?
— Ему немного не везёт.
— Да ещё эти взятки, — сочувственно кивнул Кристоф, но его глаза начинали метать молнии. — Где он шляется? Почему не сидит на месте?
Именно в этот момент в шаре, наконец, материализовался большой, заваленный заявлениями, визами и анонимками стол, за которым восседал усталый худощавый человек с унылым бледным лицом, на котором выделялся большой, длинный и печально опущенный нос. Бесцветные волосы были аккуратно зачесаны на пробор, а на безукоризненном мундире тускло поблескивали знаки отличия, какими гордятся разве что юные выпускники высших школ Звёздной Инспекции. Он взглянул на нас из-за листка, который держал в сухих пальцах, видимо, пытаясь разобраться в нарисованных на нём каракулях.
— Это ты? — он безрадостно взглянул на Кристофа. — Хорошо, что прилетел. И не один? Супруга?
Голос его к последнему слову заметно увял, и мне пришлось сделать шаг вперёд и произнести:
— Джон, это я.
Его прозрачные глаза какое-то время внимательно вглядывались в моё лицо, но
