Побочный эффект - Олег Георгиевич Чудинов
С этими словами тело кварианца вспыхнуло бирюзой, пространство исказилось, пойдя рябью из-за колебаний полей эффекта массы. Талита и Фредерик непроизвольно отшатнулись назад, шокированные внезапным биотическим всплеском, и попали как раз в руки появившегося позади них Дана.
— Не нужно ничему удивляться, — негромко произнес вас Недас, опустив ладони на головы матросов. — Я занимаюсь тем, чем занимаются обычные археологи. И никуда не ухожу из первой комнаты справа.
Люди замерли на несколько секунд, словно парализованные, чтоб отмереть и снова задвигаться, как ни в чем не бывало, негромко переговариваясь друг с другом и общаясь с воображаемым Даном.
Сам кварианец проводив матросов взглядом и убедившись, что они скрылись в нужной комнате, медленно опустил руки.
— Оригинальный способ одурманивания, — нарушил тишину заброшенного здания голос, своими вибрирующими интонациями напоминающий турианский.
Только обернувшись на звук, Дан увидел совсем не выходца с Палавена. Хотя гуманоид имел некоторое сходство с турианцами, но спутать их было невозможно. У обратившегося к Дану существа было четыре глаза с двойными, соединенными по горизонтали, зрачками. Голова его была закруглена и имела выступ на затылке. Еще оно не дышало, а кожа отливала характерным для фотосинтезирующих растений цветом.
Если бы с этим существом встретилась Лиара, то наверняка признала бы в нем протеанина и была бы крайне рада встрече. Однако Дан лишь скользнул по нему взглядом, не показав и тени удивления.
— Мои навыки влияния на разум примитивны. Без гипноза и подготовки не обойтись, — безразлично ответил Дан, направившись к гуманоиду. — Не ожидал, что у тебя в запасе остались клоны протеан. Любопытно, но можно было найти что-то менее экзотичное.
— У Старого Корня большие запасы, — кивнув, похвалилось существо, — но у него нет маскировочных костюмов, которые предназначались бы не для протеан. Будь это не так, ему не пришлось бы жертвовать своим нервным узлом, инсценируя смерть. Мелкие обезьянки оказались слишком глазастыми и, в конце концов, привели за собой Жнецов.
— Досадная ошибка, — сверкнув глазами, заметил вас Недас.
— Соглашусь.
— Но есть и плюсы, — не стал заострять внимание на чужих оплошностях Дан. — Тебе удалось прочесть сознание Сарена?
— Его одурманивание проходит по щадящему типу, однако структура сознания все равно повреждена, — прикрыв глаза, произнес клон протеанина. — Чтение с помощью примитивных способностей азари дало не много.
— Удалось узнать, что такое Канал?
— Как и предполагалось, у замыкающего ретранслятора на Цитадели имелся вход, который расположен на Илосе. Эта пара ретрансляторов — и есть Канал. По крайней мере, такие данные получил Сарен от Назары, а тот, скорее всего, от кого-то из одурманенных протеан.
— Одной проблемой меньше, — кивнув, сказал Дан. — Значит, дальнейшее преследование не имеет смысла.
— Оно и раньше было необоснованным, — заметил протеанин, разворачиваясь и шагая в темноту руин небоскреба. — И так было ясно, что Сарен собирается деактивировать замыкающий ретранслятор на Цитадели.
— Необходимо было подтверждение. К тому же погоня за Сареном принесла неожиданные плоды, — следуя за клоном, ответил кварианец. — Мною найдена царица рахни.
— Полезный ресурс, — после короткой паузы согласился протеанин.
— Помимо этого, теперь мне доступны некоторые ресурсы одной из самых влиятельных матриархов азари. Это облегчит подготовку.
— Если у нас будет время.
Странная пара, шагающая по недрам протеанских руин, вышла из темных коридоров в освещенный естественным светом просторный зал. Он, как и все в округе, был завален мусором и пылью. Когда-то это помещение было разделено перегородками, которые на данный момент оказались снесены, как и дальняя стена, вместо которой сейчас зиял широкий проем на улицу.
Среди куч бетонных блоков и прочего мусора стоял потрепанный шаттл, класс которого в современном мире вряд ли кто-то смог бы назвать.
— Пока функционирует замыкающий ретранслятор на Цитадели, время есть, — направляясь к летательному аппарату, заверил кварианец.
— Начав погоню за Сареном, ты мог не успеть защитить Цитадель, — резонно заметил собеседник Дана.
— Я успел оставить небольшую страховку на этот случай. Кроме того, больше меня интересовал не Сарен, а Шепард. Для ее изучения потребовалось время.
— Человеческая самка? — удивился клон протеанина. — Чем она интересна?
— Уникальная психическая проекция и высокий биотический потенциал. Такая комбинация обратит на себя внимание Предвестника. Вероятно, конец этого Цикла начнется с создания человеческого Жнеца.
На некоторое время оба гуманоида замолчали, размещаясь в шаттле.
— Значит, основной удар будет сосредоточен на людях, — подытожил слова Дана протеанин, садясь за штурвал транспорта. — У них много колоний с незначительной обороной. Для Жнецов они станут легкой добычей. Вряд ли нам удастся в кооперации с людьми нанести значительный урон силам Предвестника.
— Главное, поддерживать в обществе иллюзию нереальности Жнецов, — ответил вас Недас, расслабленно усевшись в пассажирском кресле. — Пока противник считается не готовым к нападению, Жнецы не станут усложнять стратегию проведения жатвы. На примере прошлого Цикла мы знаем, что готовность к встрече со Жнецами, тотальная милитаризация общества и гигантский опыт ведения боевых действий против синтетиков приводит только к более изощренным тактикам, применяемым Предвестником. Сейчас мы не видим ни массового появления монолитов, ни масштабных восстаний и гражданских войн. Нынешнее галактическое правительство и армия более разрозненные и представляют меньшую угрозу. По моим расчетам, Жнецы в этом случае начнут действовать более пассивно с целью минимизации нанесенного галактике урона. Этим мы и воспользуемся.
— Главное, чтобы теория не подвела на практике, — критично ответил Дану собеседник, выруливая на улицу.
— Для воплощения плана всего лишь нужен качественный контроль, — равнодушно ответил кварианец, разглядывая проносящиеся за узкими окнами остовы зданий.
Шаттл мчался по узким улицам старого города, прижимаясь к самой поверхности планеты, скрываясь между зданиями, проносясь под обвалившимися эстакадами. «Нормандия» оставалась далеко позади.
Дан отрешенно подметил, что расставание приносит ему легкий дискомфорт.
Присоединение к команде Шепард было спонтанным и во многом нарушило планы самого Дана, но имело и немало положительных сторон. Наверно, его можно считать небольшим отпуском, проведенным с пользой и удовольствием? Разъяснилась обстановка с Каналом. Прочтя память Бенезии, теперь вас Недас имел доступ к части ее активов, которую можно взять под контроль. Ту же «Байнери
