Побочный эффект - Олег Георгиевич Чудинов

— Тогда моя помощь больше не требуется, — подытожил вас Недас. — Коммандер, я планирую осмотреть некоторые комнаты возле логова Торианина. Вероятно, из-за него археологи и мародеры не имели полного доступа к этой постройке, может, там есть интересные находки.

— Тебе интересно копаться в мусоре, когда прямо под рукой есть живой источник информации? — удивленно спросил Кайден. — Тебе же нужно только руку протянуть.

— Для псионической коммуникации мне необходим прямой контакт с живым… Или мертвым существом, — пояснил вас Недас. — К сожалению, моя иммунная система пережила слишком много потрясений за последнее время. Еще одно вполне может стать смертельным.

— Понятно, — с долей сочувствия ответил Аленко. — Только вряд ли здесь хоть что-то сохранилось. Кто-то же все равно составил карты этого небоскреба, значит, и по внутренним помещениям прошелся.

— Попытка не пытка, — пожал плечами кварианец. — Я буду на связи, коммандер.

— Возьми с собой кого-нибудь, — бросила Шепард, на секунду отрываясь от инструментрона, с помощью которого общалась с Пресли, — Талиту или Фредерикса, кажется, они освободились.

— Хорошо, — покорно согласился кварианец.

Ферос, колония Надежда Чжу

— Прошу, будьте аккуратны, — пристально глядя на увязавшихся за ним матросов, попросил вас Недас.

— Да что тут можно повредить? — недовольно буркнул Фредерикс, старательно освещая фонарем лестницу под ногами. — Только тлен и прах.

Кварианец в сопровождении двух людей спускался по недавно очищенным от ползунов, созданных Торианином, лестницам протеанского здания. Они преодолели только первый ярус от крыши старого небоскреба, но уже словно окунулись в иной мир. Видно, что здесь разумные не были частыми гостями. За исключением проторенной в мусоре тропки, ведущей непосредственно к нервному узлу Старого Корня, остальное пространство не было тронуто. Если не считать плевки ползунов и сколы на бетоне от выстрелов отряда Шепард.

— Да ты поэт, — недовольно вторила Фредериксу Талита. — Только кроме праха тут еще полно слизи.

— Кила… — печально произнес Дан, покачав головой и продолжив спуск по лестнице. — Если Богом вам даны глаза, отчего бы не попробовать ими воспользоваться?

— Почему мне кажется, что меня только что обозвали дураком? — подозрительно спросил Фредерикс, косясь на Талиту.

— О, то-то я смотрю, ты с Эшли повадился разговоры вести, — проигнорировала напарника Дрейвен, — так ты тоже из этих… Хотя я слышала, что в Европейском союзе сейчас религиозный ренессанс, но не думала, что речи проповедников и до инопланетян дотянутся.

— У тебя какие-то предубеждения насчет верующих или религии? — без особого интереса полюбопытствовал кварианец.

— Никак нет, — быстро ответила Талита. — Все взгляды одобряю и понимаю, сообщать о моих словах Дубянскому нет необходимости.

— Лита, расслабься, — посмеиваясь посоветовал Фредерикс. — Леха не из тех людей, которые заложат по первому слову.

— Дубянский — офицер по благонадежности и наш штатный психолог, — недовольно пробурчала Дрейвен. — Не чиркнет заметку в личное дело, так лекцию по терпимости задвинет часа на два. Оно мне надо?

— Кстати, никогда не понимал, почему он психолог, а не Гренадо? Она же у нас по личному составу.

— Мир не всегда такой, каким мы ожидаем его увидеть, — пространно ответил на риторический вопрос Фредерикса Дан. — Или вообще не такой, каким мы его видим.

— Это ты к чему? — не понял матрос.

— В продолжении темы, поднятой Дрейвен, — пояснил Дан, остановившись на очередном этаже. — Эта стена, — кварианец подошел к ничем не примечательной, кроме оставленных плесенью грязных разводов, бетонной перегородке, — кажется для вас пустой, но глаза протеанина увидели бы на ней схему этажа.

— Их спектр зрения тоже был смещен в коротковолновый диапазон? — спросила Талита, встав за плечом вас Недаса и рассматривая указанную им стену.

— Нет. Просто видимым для них было электромагнитное излучение от ультрафиолета до коротких радиоволн, — объяснил кварианец. — Ты даже не можешь представить, как они смотрели на этот мир.

— Да… Я как-то привыкла радиоволны слушать, а не разглядывать их, — пошутила Дрейвен.

— Но если тебе дать глаза протеанина, то твой мозг мог бы научиться видеть по-новому, — сказал Дан, коснувшись стены, водя пальцем по невидимым для людей линиям. — Или можно просто подавать нужные сигналы в твой мозг. Чтобы видеть, глаза на самом деле не так уж нужны. Мозг воспринимает мир с помощью органов чувств, но кто сказал, что они не обманывают? Прямо сейчас ты можешь лежать в капсуле виртуальной реальности, а все вокруг просто транслируется тебе в мозг.

— Это было бы не так уж и плохо, — с толикой тоски в голосе созналась Талита.

— Либо весь окружающий мир может быть создан только в пятьдесят седьмом году, или в этом, или буквально секунду назад, — не обратив внимания на слова Дрейвен, продолжил говорить кварианец. — Все воспоминания — лишь запись в нашем мозге, написать их — задача простая. Я занимался чем-то подобным, когда работал над искусственным интеллектом.

— Знаешь, все ничего… Но подобную работу тебе, Дан, лучше в резюме не указывать, — неловко прокашлявшись, посоветовал Фредерикс.

— Почему? Она была легальной. Игры с полным погружением — в этой отрасли использование ИИ ограничено, но не запрещено. Пока ИИ живет в рамках виртуального мира, он не опасен, потому что просто не может выйти за пределы выданной ему вселенной.

— Это ты сейчас намекаешь, что все мы в этом мире ИИ? — посмеиваясь, поинтересовалась Талита.

— А чем ИИ отличается от тебя, если не учитывать такие незначительные условности, как аппаратное обеспечение, и не принимать во внимание мою теорию псионики? — пожав плечами, произнес кварианец. — Но я веду к тому, что весь окружающий мир настолько иллюзорен, что условно реальным можно считать только короткое мгновение настоящего. Ни прошлого, ни будущего нет. Есть только память и то, что существует на данный момент. Так что, возможно, мы с вами появились лишь долю секунды назад. А так же возможно, что две тысячи с лишним лет назад не было ничего, кроме Земли, на которую спустился сын Бога.

— Ну… Ты как-то уж слишком загнул, — скривив губы, прокомментировала Талита. — У нас же есть радиоизотопное датирование, там… Ископаемые всякие.

— Вспомни «Галактику фантазий», — отмахнулся Дан. — Игра создана на основе турианской мифологии. Каждый неигровой персонаж уверен, что его мир существует тысячи лет. У него есть множество тому доказательств, включая различные ископаемые и археологические находки. Но