Эхо Безмолвия - Никита Минаков

— Глупец! — рявкнул он. — Ты не убьёшь меня детскими игрушками!

Рикард уклонился от очередного удара, его протез сверкнул голубым импульсом, когда он отбил лезвие топора в сторону.

— Но я могу тебя остановить, — прохрипел он, ударяя кулаком в грудь Риггика.

Риггик отшатнулся, но тут же перехватил инициативу, его громадное тело вновь пошло в атаку, как неукротимая стихия.

Гинштайн всё ещё хохотал у панели управления.

— Ну же, джентльмены, кто из вас первый войдёт в капсулу? — проворковал он, нажимая очередную кнопку.

Протонный импульс завыл, приближаясь к критической точке…

Гул заполнил комнату.

На центральном экране загорелось изображение Земли. Оно медленно вращалось, окутанное голубым сиянием атмосферы. В углу появилось предупреждающее окно:

НАВЕДЕНИЕ АКТИВНО. ПОДГОТОВКА К ОГНЕННОМУ КРЕЩЕНИЮ.

Рикард почувствовал, как холодный ужас обхватил его грудь.

Гинштайн засмеялся, хлопнув по панели управления, его пальцы дрожали от предвкушения.

— Ну что, господа, момент истины! — он перевёл взгляд на Рикарда и Риггика, которые всё ещё дрались. — Я бы предложил вам насладиться последними мгновениями существования Земли, но увы…

Раздался сигнал.

Система приняла команду.

Протонный испепелитель начал активную фазу зарядки.

"Нет…!" — Рикард сделал рывок к панели, но тут же почувствовал, как мощный удар Риггика отбрасывает его в сторону. Он ударился о стену, кровь потекла из рассечённой брови.

Риггик стоял в центре комнаты, опираясь на свой топор, его глаза сияли триумфом.

— Знаешь, что самое забавное, Хартен? — сказал он, хищно ухмыляясь. — Ты думал, что герой? Ты думал, что сможешь меня остановить?

Двери резко распахнулись.

В комнату ворвалась Лили.

Она замерла.

Её взгляд пронзил поле битвы.

Рикард в крови, прижатый к стене.

Гинштайн у панели управления, его лицо искажено восторгом.

Риггик с топором, его тело испачкано гарью и порезами.

А в центре — Земля в объективе прицела на экране.

Лили молниеносно оценила ситуацию.

Гинштайн. Он ключ к остановке системы.

— Нет! — она рванула вперёд, целясь в него.

Но Риггик оказался быстрее.

Словно бешеный зверь, он ударил Лили локтем в грудь — она отлетела назад, врезалась в металлическую переборку, из её губ вырвался сдавленный вскрик.

Рикард вскочил и бросился в бой.

Капсула пульсировала ослепительным светом. Земля дрожала на экране, ожидая своей судьбы.

Риггик раскинул руки, словно наслаждаясь этим моментом.

— Вы слышите это? — Его голос был полон восторга. — Это дрожит не Земля. Это дрожит Вселенная, предвкушая рождение новой истории. Моей истории.

Рикард сжал зубы, поднимаясь на ноги.

— Ты не герой, Риггик. Ты просто очередной безумец, который думает, что изменит ход времени.

Риггик рассмеялся.

— Ты говоришь это мне? Тому, чья судьба — вписать новую главу в историю?

Рикард бросился вперёд.

Но топор Риггика оказался быстрее.

Клинок вспорол воздух и обрушился на бок Рикарда.

Острая вспышка боли пронзила его тело.

Рикард издал глухой стон, пошатнулся и рухнул на холодный металл пола.

Лили вскрикнула:

— Нет!

Она бросилась к нему, падая на колени.

Рикард сжал зубы, чувствуя, как кровь пропитывает его одежду.

Риггик смеялся.

— Вы жалки. Вы думали, что сможете меня остановить?

Он повернулся к панели управления, вытянул руку.

Лили резко обернулась.

Она чувствовала, как гнев пульсирует в её венах.

— Ты…

Её пальцы сжались на рукояти кинжала.

— Я убью тебя.

Она сорвалась с места, направляя лезвие прямо в его сердце.

Риггик с легкостью отразил удар Лили, будто предвидел его заранее. Он резко ушел в сторону, ловко схватил ее за запястье и заломил руку, заставляя кинжал выскользнуть из пальцев и с глухим звуком упасть на металлический пол. Затем, не теряя времени, нанес ей мощный удар в живот, отчего Лили согнулась пополам, хватая ртом воздух.

— Ты такая же ничтожная, как и остальные, кто пытался мне помешать, — усмехнулся он, рывком поднимая ее и швыряя через всю комнату.

Лили тяжело ударилась о пол, прокатившись несколько метров и замирая рядом с Рикардом. Она застонала, пытаясь сфокусировать взгляд. В её пальцах, крепко зажатая в момент падения, оказалась небольшая голографическая кассета — предмет, который она в последний момент сумела выдернуть из пояса Риггика.

Рикард с трудом поднял голову. Боль пронизывала его тело, каждое движение отдавалось жгучей резью в боку. Но его взгляд был прикован не к Риггику.

Он смотрел на экран.

На нём высветилась планета Земля. Система наведения завершила расчет. Весь центр управления заполнил тревожный гул.

— И вот он, конец вашей истории! Вы думали, что сильны? Что сможете помешать мне?

Риггик медленно повернулся к пульту, улыбаясь.

— Прощай, Земля.

Он нажал на панель.

Всё произошло в мгновение ока.

Сначала — вспышка. Яркий свет, озаривший экран. Затем — гигантская ударная волна, прошедшая по голубой планете. Континенты начали разламываться, города исчезали, океаны испарялись.

Земля разлеталась в щепки.

Гигантская огненная вспышка расширялась, поглощая всё на своём пути. Осколки планеты уходили в пустоту.

Земля была уничтожена.

Гинштайн, который всё это время наблюдал за происходящим, выдохнул, словно только сейчас позволил себе расслабиться. Его лицо исказилось в экстазе, он смотрел на пульт управления, как на алтарь божества, которому всю жизнь поклонялся.

— Совершенно… божественно… — прошептал он. — Это и есть настоящий триумф науки. Это — перерождение. Великий переход.

Он сделал шаг вперед, словно ведомый зовом высшей силы. Затем еще один.

Риггик с интересом наблюдал за ним, но ничего не сказал.

Гинштайн шагал к протонному излучателю, его глаза сверкали безумием.

— Моя работа выполнена… Великий Протон примет меня…

Рикард, все еще сжимая бок, с ужасом наблюдал за ним.

— Гинштайн, нет…

Но учёный даже не обернулся.

Он шагнул в сияющий поток протонного испепеления.

Секунда — и его тело начало рассыпаться. Лицо застыло в блаженной улыбке, но вскоре от него не осталось ничего, кроме мельчайших частиц, которые унеслись в небытие.

Риггик Креттос не отводил взгляда от испепелённого остатка Гинштайна. Несколько мгновений он просто молчал, будто впитывая всю сцену уничтожения, затем заговорил.

— Хороший был пес. Верный, гениальный, фанатичный… Как жаль, что такие всегда заканчивают именно так.

Он провёл рукой по пульту, любуясь величием своей работы.

— Но теперь… Теперь только я вершитель судеб.

Рикард стиснул зубы, почувствовав, как по боку течёт кровь. Боль накатывала волнами, каждое движение отзывалось жжением, но он знал: сейчас не время останавливаться. Он сделал глубокий вдох, поднял взгляд на Риггика и, сжав кулак, выдохнул:

— Ты не вершитель судеб. Ты ничтожество. И твой конец настал.

Риггик ухмыльнулся, развернулся к нему, словно не воспринимая всерьёз.

— Ты едва стоишь на ногах, Рикард, и говоришь мне это? Детектив, ты забавен. Возможно, я