Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
— Васко. Взлет.
Капитан уже сидел в кресле, схватив штурвал обеими руками. Корабль резко взмыл вверх, заставив организм Немана испытать неприятнейшие нагрузки. Под ногами начали уменьшаться другие корабли и дома города. Сработано было быстро — Васко подсветил два полицейских корабля, стоящих на поле. Они только разогревались, а элемент неожиданности полностью сработал — никто даже не пытался задержать беглецов. Неман направил «Путника» к выходу из атмосферы планеты. Вдруг корабль потонул в крике сирены, а затем вздрогнул.
— Васко, что с щитами? — закричал Неман, стараясь, чтобы его голос был громче звука тревоги.
— Семьдесят процентов. Враг по хвосту слева.
— Дай вид.
На экране всплыло изображение с задней камеры. За «Путником» гнался еще один полицейский корабль, понемногу нагонявший беглеца. Видимо, в момент побега он находился в воздухе недалеко от площадки.
— Отвечаем, Васко. Автоматический режим наводки.
— Слушаю.
Неман не чувствовал толчка от того, как из днища корабля выдвинулась турель пушки — он вилял штурвалом, чтобы не дать полицейским прицелиться. Корабль тряхнуло.
— Мимо.
Неман бросил «Путника» вниз и чуть не вылетел из кресла. Его мышцы напряглись до предела, а корабль еще раза три тряхнуло.
— Мимо.
Корабль резко пошел вверх. Надеюсь, ребята догадались пристегнуться, пронеслось в голове Немана, но он тут же увел корабль вправо. Щиты еще раз приняли на себя удары снарядов. Васко старался прицелиться получше. Еще одна встряска.
— Попал по касательной.
— Щиты.
— Двадцать процентов.
— Стреляй, дорогой. Подключи верхнюю турель.
С каждой минутой росла вероятность, что те два корабля с космодрома взлетят и нагонят «Путника». А время шло. Часы показывали восемь минут. Неману показалось, что он уже чувствует, как его тело сковывает неведомая сила. И это напугало контрабандиста.
Тем временем полицейским удавалось уходить и от выстрелов автоматической пушки, и от очередей пулеметных турелей. Плазменную пушку Неман не собирался использовать в атмосфере, потому что ее использование могло плачевно закончиться для корабля.
— Яноват. Васко, ракеты-вспышки. Быстро.
На экране было видно, как четыре небольшие ракеты отделились от корабля и полетели в сторону преследователя. Последние, вспомнил капитан. Экран тут же ослеп от мощных вспышек. А «Путник» тряхнуло.
— Попадание. Корабль противника дезориентирован и уходит вниз.
— Значит нам наверх. Васко, расчет прыжка в сектор K пояса астероидов Солнечной системы.
— Есть.
Часы показывали пять минут. Корабль уже без всяких скачков летел точно вверх навстречу пустоте. Ждать больше было нельзя. Неман передал управление Васко и бросился к шкафчику. Там лежало еще лекарство, запасной шприц и жгут. Рыться в вещах в поисках пистолета для уколов было некогда. Неман сел у стены и начал быстро готовить место для инъекции. Часы неумолимо отсчитывали время. Все тело контрабандиста болело, разрываясь в суставах. Его рука тряслась от напряжения, а пот потек ручьем по спине. Он еле-еле наложил жгут и сразу же вогнал иглу в вену, закусив губу до крови от боли, обрушившуюся на него от такого поспешного и неаккуратного ввода иглы в кожу. По телу потекло лекарство. Он по-настоящему чувствовал, как инородная жидкость попадала в вену. Цифры показывали полторы минуты. Успел, вяло подумал Неман, пребывая в прострации. Он не заметил, как в рубку зашли Таркелья и Игорь, как девушка издала крик, полный страха. Игорь подбежал к Неману, чтобы помочь тому перейти в кресло, но тот отмахнулся, облокотившись на холодную стену корабля. Рядом в горшке стоял гибискус.
Игорь и Таркелья молчали, смотря на то, как Неман медленно приходит в себя. Его дыхание становилось ровнее, а взгляд приобретал осмысленность. Он более отчетливо стал видеть своих членов экипажа, находившихся в недоумении.
— Капитан. Можно входить в подпространство.
— Дерзай.
Через десяток секунд корабль нырнул в туннель, а Неман с трудом поднялся на ноги. Поймав на себе взгляд Таркельи, выражавший и тревогу, и страх, и легкое презрение одновременно, Неман отвернулся, решив ничего не объяснять. Он дошел до своего кресла и с облегчением сел в него.
— Мы летим к Норингтону. По расчетам в этот раз за три дня управимся.
— Неман, — начала было тихим голосом Таркелья.
Но капитан помотал головой, всматриваясь в разноцветные стены туннеля.
— Никаких вопросов.
Он слышал, как Игорь и Таркелья покинули рубку и с облегчением вздохнул. Сегодня он был не готов умирать.
Глава 7
Фолк сидел в своем кресле за небольшим столом и задумчиво рассматривал ночную сторону Земли в огромное окно на станции «Армстронг», кружившей вокруг столичной планеты Конфедерации. Сейчас Земля не была похожа на саму себя — ее поверхность покрывали замысловатые узоры огней, тянувшихся с южного полюса на северный. Даже там, где виднелся океан, можно было при усилии разглядеть одиночные дрейфующие точки света плавающих городов. Очертания Земли подсвечивались светом Солнца, находившегося сейчас с противоположной стороны планеты. Но ничего, еще каких-нибудь полтора часа и свет звезды попытается ослепить нас, рассеяно подумал Фолк. Он никогда не удивлялся красоте его родной планеты, но вот сейчас ему пришло в голову, что красивее вида он, пожалуй, не видел. И, наверное, уже не увидит. Признак ли это старости? Или же это из-за болезни приходится думать о печальных вещах? Но грустные мысли не задерживались в голове Норингтона. Смотря на планету, сейчас начавшей казаться ему искусственной, он вспомнил, как когда-то давно также смотрел на ночную сторону Земли, но на другой станции. Тогда его жизнь только набирала обороты, его страсти только давали о себе знать. Он стоял на станции на орбите, когда внизу ежеминутно гибли люди, страдающие от всевозможных невзгод. Им только предстояло разлететься по системе. Но даже в те жестокие времена ночная сторона Земли казалась невероятной. Было ощущение, что никакое Солнце не нужно ей, ведь ее поверхность сама рождает свет.
В ресторане стояла тишина, поэтому наслаждаться видом было приятно — ничто не отвлекало на окружающую действительность. После удачного рейда Немана службу безопасности перевели на усиленный режим работы. Досматривались абсолютно все корабли, проверялись все пассажиры. Теперь на Землю можно было попасть только в случае наличия на ней владений, или же при наличии определенного статуса. Торговцы больше не долетали до поверхности, а выгружались на орбитальных станциях. Меры принимались временные, но убытки копились колоссальные.
Фолк усмехнулся. Неману нужен был только один шанс, и он его использовал сполна. Настоящий землянин. Теперь его искали
